"谁？"他警觉地低声问道。
"别出声。"一个清冷的女声传来，"我是来救你的。"
紧接着，石壁上的一块石头被移开，露出一线光亮。一只纤细的手伸进来，递过一把匕首："用这个撬开左下角的石板，下面是通道。"
贺人杰接过匕首，触手冰凉。借着微光，他看清匕首柄上刻着一只展翅欲飞的燕子。他心头一震："你是燕..."
"快走！"女子打断他，"王朗的人马上就到。"
贺人杰不再多言，迅速找到石板撬开，果然下面是一条狭窄的地道。他钻入地道前回头望去，只见石缝外隐约可见一张蒙着面纱的脸，唯有一双秋水般的眸子在黑暗中闪闪发亮。
地道曲折幽深，贺人杰爬行了约莫一刻钟，终于从一处荒废的枯井中钻出。环顾四周，已是琅玡别苑外的树林。他长舒一口气，正想寻找那神秘女子，却发现枯井旁的石头上放着一张字条，上面用娟秀的字迹写着："燕子镖非我所留，小心胡文骏。"
"胡文骏？"贺人杰眉头紧锁，"难道是户部侍郎胡文骏？"
他猛然想起方才在屋内与王朗密谈的背影，确实与胡文骏有几分相似。若真如此，此案恐怕不仅关乎珍宝失窃，更涉及朝堂阴谋。
次日清晨，施公率队抵达琅玡山行宫。贺人杰将昨夜所见所闻一一禀报，唯独隐去了神秘女子相救之事。
"胡文骏..."施公捻须沉思，"此人表面清廉，实则与和珅一党暗通款曲。若他涉案，事情就复杂了。"
"义父，现在当务之急是找到琥珀夜光杯。"贺人杰道，"王朗亲口说'杯子已经到手'，想必就藏在琅玡别苑中。"
施公摇头："不可打草惊蛇。王朗敢在行宫盗宝，必有倚仗。我们需要确凿证据。"他忽然想到什么，"人杰，你说看到王朗与疑似胡文骏的人密谈，可听到他们提到什么计划？"
贺人杰回忆道："那人说'等风声过去，再按计划行事'，还说此事关系重大。"
施公眼中精光一闪："我有一计。胡文骏生性多疑，我们不妨来个敲山震虎。"
当天下午，施公命人放出风声，称已掌握重要线索，即将收网。同时，他亲自写了一封密信，信中暗示已知晓王朗与胡文骏的关系，并提到"那件东西"已有着落。信末盖上了刑部大印，却故意让信使在琅玡别苑附近"不慎"将信遗失。
傍晚时分，贺人杰埋伏在别苑外，果然看到王朗的亲信捡到了那封信。不多时，别苑内一阵骚动，王朗匆匆乘轿出门，直奔山下一处隐秘的茶楼。
贺人杰施展轻功尾随而至，从茶楼后窗翻上屋顶。透过缝隙，他看到王朗正将密信递给一个背对着窗的男子。那男子看信后勃然大怒，一把将信拍在桌上："废物！这点小事都办不好！"
贺人杰终于看清了那人面容——正是户部侍郎胡文骏！
"大人息怒。"王朗额头冒汗，"此事必有蹊跷。施世纶那老狐狸狡猾得很，这可能是计。"
"计？"胡文骏冷笑，"信上连我们在初七子时的会面都写得一清二楚，还有什么好怀疑的？"他猛地将信揉成一团，"这信必须毁掉！"
王朗急忙道："不可！此信是刑部公文，若毁去，反会留下把柄。不如..."他眼中闪过一丝狠毒，"不如我吞入腹中，任他施世纶有天大本事，也找不出来。"
胡文骏略一思索，点头同意。王朗便将信纸展开，一口吞下。谁知刚咽下去，他突然面色大变，捂住喉咙剧烈咳嗽起来。
"这...这信..."王朗痛苦地扭曲着脸，"上面有...辣椒面！"
胡文骏这才察觉上当，但为时已晚。茶楼大门被一脚踢开，施公带着官兵冲了进来："胡大人，王员外，深夜密会，所为何事啊？"
胡文骏强作镇定："施大人此言差矣。本官路过此地，偶遇故友，叙叙旧而已。"
施公冷笑："叙旧需要吞食密信？还是让王员外把肚子里的东西吐出来再说吧。"
王朗此时已咳得满脸通红，眼泪鼻涕横流。那信纸上施公特意涂了特制辣椒面，遇唾液即产生强烈刺激。不多时，王朗便呕吐起来，那封被胃液浸湿的密信残片也随之而出。
胡文骏见状，脸色煞白。施公拾起残片，朗声道："胡大人，现在可以解释一下，为何要销毁刑部公文了吗？"
贺人杰从梁上一跃而下，剑指胡文骏："还有，琥珀夜光杯现在何处？"
胡文骏突然狂笑："施世纶，你以为这样就赢了？"他猛地掀翻茶桌，"来人！"
窗外顿时箭如雨下，十余名黑衣人破窗而入。贺人杰护在施公身前，剑光如练，将射来的箭矢尽数击落。混战中，胡文骏和王朗趁机逃脱。
"追！"施公喝道。
贺人杰纵身跃出窗外，却见胡文骏的马车已绝尘而去。正懊恼间，忽听屋顶上一声轻笑："想抓他们，跟我来。"
抬头望去，昨夜那神秘女子正立在飞檐上，衣袂飘飘。她向贺人杰招了招手，转身消失在夜色中。
贺人杰不及多想，施展轻功追了上去。两人一前一后，如两只夜燕掠过重重屋宇，直追向琅玡山深处...
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