施公拿起那枚弹壳："这个'索'字，你可知道是何人所刻？"
仇勇突然露出一丝古怪的笑容："大人请看，"他指着那个满文字符的最后一笔，"这个'索'字写法不对。正规写法最后一笔应当上挑，这个却是平的。这是...索府特有的写法。"
施公心头一震："你如何知道索府的书写习惯？"
仇勇神色突然变得复杂，沉默良久才道："因为...我曾为索府抄写过家谱。"
这个回答显然有所保留，施公却不动声色，继续问道："这批火器是如何从索府运到火器营的？"
"小人不知。被毒哑后，他们以为我痴傻了，就把我丢到火器营做苦工。直到前日，我在库房搬运火药时，无意中发现了这批火器..."仇勇突然激动起来，"大人，索家图谋不轨啊！"
施公安抚地拍拍他的肩膀："仇勇，你的话很重要。但指证当朝大学士非同小可，你可知作伪证的后果？"
仇勇直视施公的眼睛："小人愿以性命担保所言属实。索安右眉有一道疤，是年轻时被马踢的；索府西跨院地下有个密室，入口在书房书架后；索额图大人..."他突然压低声音，"每月十五必去城南的妙音庵。"
这些细节绝非外人所能知晓，施公心中已有计较。他转向赵德全："赵主事，你即刻带人秘密监视妙音庵，但切勿打草惊蛇。"
赵德全领命而去。施公又对火器营统领道："仇勇我要带走，对外就说他病重不治。你挑选几名可靠的心腹，暗中查访营中还有谁可能与此事有关。"
统领抱拳应诺。施公最后看向仇勇："你可愿随我回府，将所知一切详细写下？"
仇勇跪下叩首："小人但求大人做主！"
当夜，施公府邸书房内灯火通明。仇勇已沐浴更衣，坐在案前，正用略显生疏的笔迹写下证词。施公在一旁静静观察，注意到他写满文时自然而流畅，绝非普通铁匠所能。
"仇勇，"施公突然开口，"你到底是什么人？"
笔尖在纸上顿住，一滴墨晕染开来。仇勇抬起头，眼中闪过一丝惊慌，随即又归于平静："大人何出此言？"
施公拿起他刚写满文的纸张："你的满文书写如此规范，甚至能指出索府特有的写法错误。一个普通铁匠怎会有这等学识？"
房间内陷入沉默，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。仇勇的双手开始颤抖，最终，他长叹一声，放下毛笔。
"大人明察秋毫...小人确实...确实并非普通铁匠。"他的声音低沉而苦涩，"我母亲是索额图年轻时在保定结识的汉人女子...我是他的私生子。"
这个惊人的秘密让施公瞳孔微缩。他示意仇勇继续。
"母亲死后，我拿着信物去京城寻亲，却被索安认出，带入府中。索额图...他不愿认我，却也没赶我走，让我在府中做些杂役。"仇勇苦笑，"后来他发现我识字，尤其擅长满文，便让我抄写一些不重要的文书。直到三年前..."
"他让你参与了火器私造。"施公接道。
仇勇点头："我以为这是父亲终于信任我了，谁知...当我发现他们真正的意图后，就成了必须除去的隐患。"
施公沉思良久，突然问道："你可有物证？除了你的证词，我们需要实实在在的证据。"
仇勇犹豫片刻，从怀中掏出一块脏兮兮的布包，层层打开后，露出一枚铜钥匙："这是索府密室的钥匙，我...偷来的。里面应该还有更多私造的火器。"
施公接过钥匙，心中已有计划。正当他要开口时，窗外突然传来一声轻微的响动。
"什么人！"施公厉喝一声，同时迅速将钥匙和证词塞入袖中。
几乎在同一瞬间，一支弩箭破窗而入，直取仇勇咽喉！施公反应极快，一把推开仇勇，弩箭深深钉入案几。
"有刺客！保护大人！"门外侍卫大喊。
混乱中，又是几支弩箭射入，仇勇肩头中箭，闷哼一声倒地。施公拔出佩剑，护在他身前。
院中传来打斗声，片刻后，赵德全匆匆赶来："大人，刺客共三人，两人逃脱，一人服毒自尽。"
施公面色阴沉："查！我要知道是谁走漏了风声！"
他转身查看仇勇的伤势，箭伤不深，但箭头泛着诡异的青色——有毒！
"快请太医！"施公急令，同时俯身在仇勇耳边低语，"坚持住，你的仇，我必为你报！"
仇勇嘴唇颤抖，用尽最后的力气抓住施公的衣袖："妙音庵...住持...是索额图的..."话未说完，便昏死过去。
三日后，紫禁城乾清宫内，康熙皇帝面色阴沉地听完施公的禀报，手中把玩着那枚从仇勇处得来的钥匙。
"索额图..."皇帝轻声念着这个名字，眼中寒光闪烁，"爱卿以为此事当如何处置？"
施公深深一揖："臣以为，当立即搜查索府，若密室中确有私造火器，则谋逆之罪确凿。但索额图党羽众多，需谨慎行事。"
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