"天呐！"厨子李二惊呼，"这鱼吃了硌牙金疙瘩！"
满堂哗然中，施公却神色凝重。他仔细检查真印，发现印钮处有一道细微的划痕——这是他在京时特意做的暗记。
"王大人，"施公沉声道，"此事恐怕没那么简单。盗印者既能神不知鬼不觉调换印信，又能将真印藏入你赠送的鱼腹中，必是内鬼所为。"
王士俊汗如雨下："施大人明鉴！下官纵有十个胆子，也不敢在官印上做手脚啊！这鱼虽是下官命人准备，但捕捞、运送途中经手之人众多..."
正在此时，衙役来报，淮安知府和八旗都统已到。施公命人将真印收好，带着假印回到大堂。
知府陈大人和都统额尔赫见到假印，皆大惊失色。按《大清律例》，盗用、伪造官印者凌迟处死，失职官员亦难逃重罚。
"施大人，"陈知府声音发颤，"此事关系重大，需立即上奏朝廷！"
施公摇头："且慢。官印既已找回，不如先查明真相。这假印做工精细，必是专业刻匠所为。本官观这'漕'字写法特殊，'水'旁三点连笔，乃淮安本地刻字铺的特色。"
都统额尔赫皱眉道："大人意思是，从刻字铺查起？"
"正是。"施公点头，"此外，还需查问昨日至今所有接触过印匣和鱼的人。"
就在众人商议间，厨子李二突然跪地："大人！小的有要事禀报！"
施公示意他说话。李二颤声道："今早送鱼来的是王大人的外甥周安，他特意嘱咐要将最大的青鲤留到最后烹制，说是鱼腹中有宝...小的当时只当是玩笑，没想到..."
王士俊闻言大怒："胡说！周安昨日已回扬州，怎会今早送鱼？"
施公眼中精光一闪："赵师爷，速去查问门房，今早送鱼之人样貌如何。黄天霸！"
"属下在！"一名精瘦汉子应声而出，正是施公得力助手黄天霸。
"你带人去城中各刻字铺暗访，尤其注意能刻官印级别的匠人，看看谁近日接过大活。"
"遵命！"
众人领命而去后，施公独自在书房研究假印。他发现印底有一处极小的刻痕，像是字母"Z"。这绝非偶然，而是刻匠留下的标记。
傍晚时分，黄天霸匆匆回报："大人，有线索了！城南'翰墨轩'的老板周德，三日前曾为漕帮刻过一批印章。更巧的是，这周德正是王大人外甥周安的堂兄！"
施公拍案而起："好一个里应外合！立即拿人！"
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