殿试如期进行，张志远第一次走过大梁皇宫。
晨雾未散时，大梁皇城的九重宫阙宛如浮在云海里的琼楼。朱红宫墙自宣德楼向东西绵延三里，青砖缝里沁出晨露，在朝阳下泛着玛瑙般的光泽。高逾十丈的城门楼以七铺作斗栱托起歇山顶，鸱吻昂首欲吞朝阳，檐角铁马在微风中奏响《清平乐》的残韵。
穿过五凤楼夹道的龙墀，百官早朝的脚步惊醒了沉睡的丹墀。大庆殿的须弥座台基浸在暗红霞光里，二十八根蟠龙金柱擎起重檐庑殿顶，鸱尾上鎏金的火焰纹被初阳点燃，恍若真龙吐息。殿内藻井以龙凤呈祥纹样铺陈，二十八星宿彩绘隐在藻井阴影里，与殿外太庙的青铜鼎彝遥相呼应。
今年中举的三百零三名举人在太监的带领下慢慢走近金銮殿。只要过了殿试，他们就可以对外自称天子门生。从此高人一等，平步青云！
沿东华门向北，垂拱殿的十字脊歇山顶掠过宣德楼的飞檐，两座建筑以七十二步棋盘廊相连，构成"天街"的中轴线。殿前九龙戏珠的照壁泛着孔雀蓝釉光，壁前日晷的晷针正将晨影投向"正大光明"匾额。宫人们提着鎏金铜壶走过丹凤门，琉璃瓦当上的蹲兽在日光中投下跃动的剪影。
福宁殿的鸱吻映着朝霞时，后苑金明池畔的琉璃阁正披着琥珀色光晕。重檐八角攒尖顶的宝津楼倒映池中，檐下二十八组五铺作斗栱托着风铃，晚风过处，铃声与池北水心殿的箫管合奏成《水龙吟》。御沟里漂着落花瓣，两岸垂柳的倒影被游船碾碎，惊起池中锦鲤搅动琉璃光影。
众人皆是惊叹般看着皇城建筑，太监也不催促，毕竟这里头都是潜力股，没必要刻意去得罪。再者说了，这里虽说有三百零三人，但是到最后能再次踏入皇城的，能有一成就很不错了。
大梁皇宫的金銮殿，七十二根金丝楠木立柱擎起殿宇，其中六根蟠龙金柱通体鎏金，龙鳞以螺钿镶嵌，在曦光中流转七彩光晕。柱头施以七铺作双杪双下昂斗栱，斗耳处透雕着狮象麒麟，栱眼壁彩绘着"六合同春"的苏式彩画。檐角铁马撞碎晨钟余韵，十三重飞檐如凤尾舒展，正脊两端的鸱吻高逾三丈，龙睛嵌着夜明珠，传说直视者能见前朝兴衰。
踏过三重织金地毯进入殿内，二十八根沥粉贴金的蟠龙柱环绕宝座。藻井中央垂下鎏金蟠龙衔珠，龙须用金线编织，珠内暗藏机关，转动时能奏响《庆云乐》的宫商。御案前的日晷与铜鹤构成"晷鹤同辉"奇观，鹤喙暗藏香道，袅袅青烟通过地井铜管飘向太庙。北墙金漆屏风绘着《千里江山图》，画轴以南海沉香木制成，每当熏香燃起，山水便泛起朦胧雾气。
殿顶的藻井暗藏乾坤，仰望可见三重莲花叠落，每片莲瓣镶嵌夜明珠，夜间开启时宛如星河倒悬。藻井底部悬垂的轩辕镜直径逾一尺，镜框雕着二十八星宿，传说新帝登基需在此镜前整理衣冠。东西壁龛供奉着先祖玉璧，玉璧四周嵌满夜光珠，子夜时分会显现《洪范九畴》的金色篆文。
殿试终于拉开帷幕，大梁皇帝端坐于龙椅之上，面色凝重地审视着下方的考生们。随着一声令下，试题被呈现在众人面前，时间限制为两个时辰。
这题目其实并不难，只要不触犯忌讳，一般都能顺利通过。然而，张志远却显得有些紧张，当他看到试题时，竟然愣住了，足足一盏茶的时间都没有动笔。
过了好一会儿，张志远才回过神来，开始慢慢作答。他的策略依旧是老样子，不求文采飞扬、一鸣惊人，只求中正平和、不犯禁忌。这样的答卷虽然不会特别出彩，但也算是稳妥之举。
两个时辰转瞬即逝，说快也快，说慢也慢。张志远大约在一个半时辰左右便完成了答题，随后他又仔细检查了好几遍，确保没有语病、错字，更不能有忤逆之言。一切都确认无误后，他便静静地坐着，等待收卷的时刻到来。
大梁皇帝宋远接过收上来的卷子，脸上露出了满意的笑容。不过，他的注意力主要集中在状元、榜眼和探花的卷子上，对于其他乙上的举人卷子，只是稍稍顺带看了一眼。这些卷子上的文章都写得极为出色，犹如花团锦簇一般，而且行文老道，显然都是经过精心雕琢的。
皇帝满意地点点头，然后亲自钦点了排名，并说了一些勉励的话语。至此，这场殿试终于落下帷幕。
张志远虽然依旧只是丙下的成绩，但他对此已经感到非常满足了。毕竟，除了状元、榜眼和探花这前三名能够被大梁皇帝宋远当场宣布直接进入翰林院任职外，其他所有人都必须离开大梁皇城。
按照规定，每个人都领取了十两银子作为路费。接下来，他们需要前往吏部报备，然后就可以回家等待空缺职位的消息。运气好的话，可能在一两年内就能得到任命，正式走马上任；但如果运气不好，那就很难说了，谁也不知道要等多久。
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