大梁皇宫，九重宫阙深处，御书房内烛火正自摇曳。那数盏鎏金盘龙烛台嵌着碗口粗的龙纹烛芯，火光在夜风穿窗的缝隙间忽明忽暗，将满室雕梁画栋、金砖铺地的金碧辉煌映照得光影交错，鎏金的龙纹浮雕在明暗交替间张牙舞爪，似要破壁而出，又似在无声诉说着这座皇宫深处藏不住的权谋与血腥。
御书房内陈设极尽奢华，四壁悬挂着前朝名家的山水墨宝，案几皆是百年紫檀木精雕而成，龙纹盘绕，云纹缠枝，每一寸木料都透着皇家独有的尊贵。空气中龙涎香袅袅升腾，香气清冽醇厚，本是宁神静心的上等香料，可此刻弥漫在殿内，却非但驱不散那股凝滞如寒冰、厚重似铁的肃杀之气，反倒将这股令人窒息的压迫感衬得愈发浓烈，连烛火都似被这气息压制，跳动得愈发微弱。
大梁皇帝宋远端坐于殿中那座三丈宽、五尺高的紫檀木雕龙御座之上，这座御座以整块紫檀木为基，九条五爪金龙盘旋缠绕，龙头昂首向天，口衔明珠，工艺精湛到毫巅，象征着人间至高无上的皇权。可此刻端坐其上的宋远，却早已没了当年登基时的雄姿英发，面色蜡黄如久病之人，颧骨高高凸起，眼窝深陷，原本锐利如鹰的眼眸此刻也蒙上了一层病态的浑浊，唯有偶尔闪过的精光，还能窥见几分当年横扫天下的帝王余威。
他身上穿着明黄色十二章纹龙袍，龙袍上的金线在烛火下泛着冷光，可宽大的袍袖罩在他枯瘦的身躯上，竟显得有些空荡荡的，衬得他愈发孱弱。就在这时，一阵撕心裂肺的咳嗽猛地毫无征兆地袭来，那咳声并非清脆的轻咳，而是沉闷而冗长，如同破旧风箱在拼命拉扯，又似有无数利刃在胸腔内翻搅，仿佛要将他五脏六腑都硬生生掏空一般。
宋远下意识地抬起宽大的龙袖，死死掩住口鼻，身体也随之剧烈起伏，肩膀不住颤抖，龙袍上的金线随着他的动作微微晃动，每一声咳嗽都沉重如锤，狠狠敲在殿内每一个人的心上，让本就紧绷的气氛，瞬间降至冰点。
阶下，一名身着青色绸缎太监服的小太监早已吓得魂飞魄散，这小太监不过十五六岁的年纪，入宫未满一年，平日里谨小慎微，今日不过是奉茶时指尖微颤，溅落了几滴茶水在御案边缘，便被这突如其来的龙威吓得失了魂魄。此刻听到皇帝这般剧烈的咳声，他双腿再也支撑不住，双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的金砖地上，膝盖撞得生疼，可他却丝毫不敢呼痛，只是浑身筛糠似的抖个不停，牙齿都在上下打颤，额头死死抵着地面，连抬眼偷瞄一眼的勇气都没有，生怕一个不慎、一个眼神，便触怒了眼前这位喜怒无常的帝王，落得个身首异处的下场。
这深宫之中，人命贱如草芥，尤其是他们这些底层的太监宫女，在帝王眼中，不过是随手可弃的蝼蚁，这一点，小太监入宫短短数月，早已看得清清楚楚。
咳嗽声持续了足足半柱香的功夫，才稍稍停歇，宋远缓缓放下掩口的龙袖，袖角隐隐沾着一丝暗红的血迹，他不动声色地将龙袖拢在身后，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾与烦躁，随即被滔天的怒火彻底覆盖。
“混账东西！”
一声怒喝骤然炸响在御书房内，声音如同惊雷滚地，带着浓重的鼻音，是久病未愈的征兆，可其中蕴含的暴怒与戾气，却足以让殿内所有人肝胆俱裂。宋远的目光如淬了毒的利刃，直直射向阶下跪地的小太监，眼神中的杀意毫不掩饰，“朕养你们这群废物何用？！端茶倒水这点微末规矩都不懂，整日里净给朕添堵，净在朕眼前晃悠惹朕心烦！”
那小太监本就吓得魂不附体，被这一声怒喝呵斥，浑身抖得愈发厉害了，嘴唇哆嗦得如同秋风中的枯叶，张了数次嘴，却一个字也说不出来，喉咙里只能发出细碎的呜咽声，只能将额头死死抵在冰冷的金砖上，恨不得将自己缩成一团，彻底消失在皇帝的视线里，只求能苟全一条性命。
御书房内的气氛死寂到了极致，除了皇帝粗重的喘息声，便只剩下小太监牙齿打颤的细微声响，连烛火爆裂的声音，都显得格外清晰。
“陛下。”
就在这死寂之中，一个略显苍老、带着几分小心翼翼的声音缓缓响起，打破了这令人窒息的沉默。说话的是站在御座左侧稍前位置的秉笔太监李德全，他年近五旬，自宋远还是皇子时便随侍左右，历经十数年风雨，如今已是宫中太监之首，手握重权，平日里在宫中地位尊崇，即便是朝中一二品大员，见了他也要客客气气，礼让三分。
此刻李德全也早已躬身跪地，只是他跟随皇帝多年，深谙帝王心性，姿态虽恭敬，却比那吓得瘫软在地的小太监稍显从容几分，可即便如此，他光洁的额角也已渗出细密的冷汗，冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了脖颈间的衣料，一颗心更是悬到了嗓子眼。
他深知陛下近几日病情加重，心绪愈发烦躁，喜怒无常到了极致，稍有不慎便是杀身之祸，可眼见小太监即将触怒龙颜，他身为近侍，不得不出言劝解。李德全将头埋得极低，声音恭顺到了极致，带着满满的惶恐与关切：“陛下息怒，万金之躯，切莫为了这点微末小事动气伤了龙体，陛下龙体安康，方乃社稷之福、天下万民之福啊。”
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