大臣们领命退下，整个皇宫陷入了一种紧张而压抑的氛围。
北境的皇宫，笼罩在一片厚重的阴霾之下。清晨的阳光试图穿透云层，却显得绵软无力，只给这巍峨的宫殿镀上了一层黯淡的光。皇宫的大殿前，官员们身着朝服，神色各异，交头接耳间，议论声如潮水般此起彼伏。早朝即将开始，而前线传来的消息，如同一颗巨石，在这平静的朝堂湖面激起千层浪。
一些消息灵通的大臣已经提前知晓前线战事吃紧，心中各自打着算盘。他们站在大殿外，三两成群，低声商讨着对策。
“听说前线打得极为惨烈，我军伤亡惨重，粮草也快耗尽了。”一位身形微胖的大臣，眉头紧锁，脸上满是忧虑，用手肘轻轻碰了碰身旁的同僚，小声说道。
“是啊，”另一位清瘦的大臣微微点头，神色凝重，“若真是如此，这场战争恐怕难以继续下去了。可就此退兵，又实在是……”他欲言又止，轻轻叹了口气，眼中满是无奈。
就在众人议论纷纷之时，一位身着华丽朝服的官员，独自站在一旁，神色略显局促。他便是极力促成南侵之举的那位官员，名叫吴国忠。此刻，其他官员的目光时不时地向他投来，有指责，有埋怨，也有疑惑。
吴国忠感觉到了众人异样的目光，心中一阵发慌。他低下头，试图躲避这些目光，可脑海中却不由自主地回想起当初在朝堂上慷慨陈词的场景。
那是一个风和日丽的日子，朝堂上一片祥和。吴国忠站在大殿中央，神色激昂，声音洪亮：“陛下，如今南方的皇帝命不久矣，现在是皇子监国。他们国内局势动荡，正是我们挥师南下的最佳时机！机不可失，失不再来，若此时不进攻，更待何时？”
他的话语，如同一把火，点燃了朝堂上一些人心中的野心。众人纷纷附和，北境皇帝也被说动，最终决定出兵南侵。
可谁能想到，战争的发展完全超出了所有人的预料。大尚国不仅没有如他们想象的那般不堪一击，反而展现出了强大的实力。那位九皇子和那六位天神的仆人的出现，更是让北境军队节节败退。
“吴大人，”一位年轻的官员走上前来，目光直直地盯着吴国忠，毫不客气地问道，“当初可是您极力主张南侵，如今前线战事不利，您可有什么对策？”
吴国忠抬起头，脸上一阵白一阵红，支支吾吾地说道：“这……这谁能想到大尚国会有如此厉害的人物。我也是为了北境的大业，想为国家开疆拓土……”
“哼，”年轻官员冷哼一声，“为了北境大业？现在可好，二十万大军陷入困境，无数将士的性命危在旦夕，这就是您所谓的大业？”
周围的官员们纷纷点头，看向吴国忠的目光中充满了不满。吴国忠被众人的目光逼得步步后退，额头上冒出细密的汗珠，心中懊悔不已。他怎么也没想到，自己的一番提议，竟会让北境陷入如此绝境。
此时，大殿内传来一声高喝：“陛下驾到！”众人连忙整了整朝服，停止了议论，恭敬地站好。北境皇帝大步走进大殿，他的脸色阴沉得可怕，眼中透着怒火。
“诸位爱卿，”皇帝的声音低沉而冰冷，“前线战事紧急，想必大家都已有所耳闻。如今我军陷入困境，该如何是好，大家畅所欲言吧。”
一位老将站出来，拱手说道：“陛下，依老臣之见，如今我军伤亡惨重，粮草短缺，士兵士气低落，再战下去，必是死路一条。不如暂且退兵，保存实力，日后再做打算。”
“退兵？”一位文官立刻站出来反对，“堂堂北境，就这样灰溜溜地退兵，传出去岂不让人笑话？而且，此次南侵耗费了大量的人力、物力，就这样无功而返，如何向百姓交代？”
“那依你之见呢？”老将皱着眉头，看向文官，“继续进攻？我们拿什么进攻？士兵们都已经没有斗志了！”
两人你一言我一语，争论得面红耳赤。其他官员也纷纷加入争论，朝堂上顿时乱作一团。皇帝坐在龙椅上，看着争吵的大臣们，心中烦躁不已。
“够了！”皇帝猛地一拍龙椅，怒声喝道，“都给朕安静！”大殿内瞬间安静下来，所有人都低下头，大气都不敢出。
“吴国忠，”皇帝冷冷地看向吴国忠，“你当初极力主张南侵，如今局势如此，你有何话说？”
吴国忠“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“陛下，臣有罪，臣罪该万死！臣当初也是误判了局势，没想到大尚国会有如此强大的抵抗力量。臣愿意戴罪立功，恳请陛下再给臣一次机会。”
皇帝看着跪在地上的吴国忠，眼中满是厌恶：“机会？你已经把二十万大军都快断送了，还想要什么机会？”
就在这时，一位谋士站出来，拱手说道：“陛下，如今我们面临两难的境地。继续进攻，胜算渺茫；退兵，又心有不甘。依臣之见，我们不妨与大尚国谈判。虽然此举有些丢脸，但至少可以避免更大的损失，保住士兵们的性命。”
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