第二天清晨，九皇子等人早早起床，前往案发现场。那是一座位于县城边缘的富商宅院，围墙高大，戒备森严。
“几位客官，你们来这儿做什么？”守门的家丁警惕地看着他们。
九皇子笑着说道：“我们是路过的商人，听说这里发生了盗窃案，觉得好奇，想来看看。”
九皇子看了一眼旁边的护卫，护卫明了，走上前塞了些碎银给家丁。
家丁犹豫片刻，说道：“既然如此，那你们进去吧。但别乱走，以免破坏现场。”
众人走进宅院，在院子里仔细查看。九皇子发现，案发现场的一些痕迹与卷宗上的描述并不相符。
“看来，这起盗窃案背后可能另有隐情。”九皇子低声说道，“我们得深入调查，不能让真正的罪犯逍遥法外。”
随着调查的深入，九皇子等人逐渐揭开了这起盗窃案背后的真相。原来，这是一起由富商勾结盗贼策划的阴谋，他们企图通过盗窃案谋取富商自己的财物之后瞒报丢失钱财数额让盗贼将其送到县太爷的私宅里。
九皇子得知真相后，立即命人将县太爷、富商和盗贼一并抓获。直接将县太爷罢官关进监狱里，并写封奏书送至县太爷的上官，让上官安排下任的县官处理此事 。有消息传出县太爷被抓，县城里的百姓纷纷拍手称快，对这位“富商公子”的敬佩之情油然而生。
处理完县城的事情后，九皇子等人继续踏上巡行的旅程。他们沿着官道前行，前往下一个目的地。
出了县城，澄澈日光穿透淡薄云层，给九皇子一行人镀上一层金边。两辆马车沿着南下的官道缓缓前行，车轮与地面摩擦，发出有节奏的“嘎吱”声，似为这场巡行奏响序曲。
“殿下，咱们此番前往南方，那边多山富庶，匪患严重，官商勾结也不少。”小桂子骑马靠近九皇子的马车，神色凝重，声音透过车窗传入车内。
九皇子微微点头，目光如炬：“正因如此，此次南巡才尤为重要。大尚国若要长治久安，这些问题必须解决。”
马车一路南下，越往南走，景色愈发葱郁。连绵山峦层峦叠嶂，茂密森林遮天蔽日。沿途的城镇集市热闹非凡，店铺鳞次栉比，南来北往的商队络绎不绝，处处透着富庶气息。
然而，在这繁华背后，却隐藏着诸多危机。一天傍晚，众人抵达一座名为清平镇的小镇。小镇依傍一条宽阔河流，地理位置优越，是南北商路的重要枢纽。但这里也流传着诸多匪患传闻。
“殿下，听闻这清平镇周边常有土匪出没，过往商队深受其扰。”一位天境前辈压低声音说道。
九皇子眼中闪过一丝寒芒：“看来，我们得在这里多停留几日，查个清楚。”
众人在镇中最大的客栈住下。夜晚，客栈里热闹依旧，酒客们推杯换盏，谈论着近期发生的奇闻轶事。九皇子带着小桂子，装作不经意地走到一群酒客身边，倾听他们的谈话。
“你们听说了吗？前几日又有一支商队在镇外被劫，损失惨重。”一个中年男子喝了口酒，摇头叹息道。
“唉，这土匪太猖獗了！官府也不管管。”另一个年轻男子气愤地说道。
“管？听说这些土匪和官府勾结，说不定还有大世家在背后撑腰呢！”一位老者压低声音，神秘兮兮地说。
九皇子和小桂子对视一眼，心中了然。回到房间后，九皇子召集众人商议对策。
“殿下，依我看，咱们得先摸清土匪的巢穴和他们与官府、世家的关系。”白发老者捋着胡须，沉思道。
九皇子点头赞同：“不错。明日，我们兵分几路，收集情报。记住，一定要小心行事，不可暴露身份。”
第二天，众人按照计划分头行动。九皇子带着灵儿，以采购货物为由，来到镇中的集市。集市上人头攒动，各类商品琳琅满目。灵儿好奇地张望着，时不时被一些新奇玩意儿吸引。
“这位公子，您看看这上好的丝绸，都是从南方运来的。”一位绸缎庄老板热情地招呼道。
九皇子随意翻看着绸缎，看似漫不经心地问道：“老板，这清平镇近来可不太平啊，听说常有土匪出没？”
绸缎庄老板脸色微微一变，警惕地看了看四周，压低声音说道：“公子，这种事可不能乱说。这清平镇的水很深，背后的势力错综复杂，咱们小老百姓可惹不起。”
九皇子心中一动，正欲追问，突然听到一阵喧闹声。只见一群衙役押着几个衣衫褴褛的人走过，百姓们纷纷避让，眼中满是畏惧。
“这是怎么回事？”九皇子拦住一位路人，问道。
路人小声说道：“这几个人被衙役抓起来，说是土匪。但依我看，说不定又是一场冤案。”
九皇子皱了皱眉头，决定跟踪衙役，看个究竟。他和灵儿远远地跟着衙役，来到了县衙。
此时，六位天境前辈也没闲着。他们乔装成江湖人士，来到镇外的酒馆。酒馆里鱼龙混杂，是收集情报的好地方。
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