九皇子神色冷冽，周身威压如潮水般漫开，在老臣话音落下的刹那，他的声音如淬了冰的利刃划破朝堂的喧嚣：“你口口声声祖宗礼法，敢问是哪朝的祖宗？前朝覆灭已久，你身为大尚臣子，却将前朝规矩奉为圭臬，莫不是还想着复辟前朝，好回去继续做你的旧官？”
话音未落，九皇子额间微光一闪，天道之眼悄然开启。他居高临下凝视着老臣，字字如雷贯耳：“你身为言官之首，却不识大体！二十四岁那年，仗着家境殷实，在家乡买通考官窃取乡试考题；二十六岁再度行贿，谋得八品虚职；三十二岁靠着钻营攀附，竟也爬到六品之位。这些年你身居高位，除了溜须拍马、收受贿赂，可有一件实事？参奏的折子十有八九都是颠倒黑白，拿人钱财便颠倒黑白，如此行径，配得上言官二字？”
老臣脸色瞬间惨白如纸，双腿止不住地颤抖，张口结舌却发不出半分声音。九皇子却并未停下，眼中寒芒更甚：“你儿子当街杀人、强抢民女做妾，你竟只赔二十两银子了事！还动用官威恐吓受害者，妄图掩盖罪行。这就是你口中的祖宗礼法？今日若不处置你，如何对得起那些含冤的百姓，如何彰显大尚律法的威严！”
朝堂之上鸦雀无声，众臣望着九皇子眼中流转的天道之光，冷汗浸透后背。被当众揭穿丑事的老臣瘫倒在地，嘴角哆嗦着辩解：“殿下，这……这是污蔑……”
九皇子端坐龙椅，周身威压如实质般蔓延，目光如鹰隼般死死锁住瘫倒在地的老臣，字字如重锤般砸落：“是不是污蔑，你自己比谁都清楚！”他猛地抬手，声若洪钟，“来人！将此人官帽摘下，官服剥去！大尚朝容不下这般败类！”
话音刚落，几名侍卫如离弦之箭冲上前，三下五除二便扯下老臣的乌纱帽，粗暴地撕开那身象征官阶的锦袍。老臣瘫在地上，头发凌乱，面如死灰，还在垂死挣扎：“殿下！这是栽赃！是……”
“锦衣卫听令！”九皇子猛地一拍龙椅扶手，震得殿内众人皆是一颤，“即刻包围他的府邸！抄家，书房西北角有个书架，书架后藏着暗室，将暗室里的东西悉数带回！暗室下方还有地窖，里面藏着三百万两金银——全部充入国库！”他微微眯起眼，眼中闪过一丝寒光，“再把他那恶贯满盈的儿子抓来，连同这老贼一并押入天牢，秋后问斩！其余家眷，统统发配北境挖矿，永不得回京！”
此言一出，朝堂瞬间死寂。众人望着九皇子冷峻的面容，只觉一股寒意从脚底窜上脊梁。那老臣彻底崩溃，瘫在地上涕泗横流，嘴里嘟囔着求饶的话语，却再无人理会。
九皇子扫视着噤若寒蝉的群臣，声音不高却字字千钧：“本皇子既掌监国之权，便要肃清这朝堂的污浊之气！往后谁若敢贪赃枉法、草菅人命，这老贼便是下场！”说罢，他靠回龙椅，微微闭目，周身散发的威压却让整个大殿的空气都仿佛凝固了。
九皇子雷霆手段处置了那老臣后，大殿内一时气氛压抑到了极点。他再次缓缓睁开双眼，眼神中带着不容置疑的威严，平静地看向旁边的老太监。
老太监在宫中多年，深谙九皇子心意，立刻心领神会，向前迈了一步，扯着他那尖锐而又响亮的嗓音喊道：“有事启奏，无事退朝！”这声音在空旷的大殿内回荡开来，打破了方才的死寂。
群臣们此时还沉浸在方才的震惊之中，一个个噤若寒蝉，面面相觑，哪里还敢有什么奏请。毕竟九皇子今日的手段，让他们见识到了这位监国皇子的果断与狠厉，谁也不敢在这个时候触他的霉头。
过了好一会儿，见群臣都没有出声，老太监又提高了些音量，重复了一遍：“有事启奏，无事退朝！”
依旧是一片寂静，没有一个大臣敢站出来说话。九皇子微微颔首，站起身来，在众人的注视下，迈着沉稳的步伐走下龙椅，朝着殿后走去。他的身影挺拔而坚毅，每一步都仿佛踏在群臣的心上，让人不敢有丝毫懈怠。
随着九皇子的离去，群臣们紧绷的神经才稍微放松了一些，开始陆陆续续地退出大殿。他们三三两两地小声议论着，眼神中既有对那老臣下场的唏嘘，也有对九皇子手段的敬畏。
“今日九皇子可真是雷厉风行啊，那老臣也是罪有应得，平日里仗着言官身份作威作福，这下好了，一朝败露，满盘皆输。”
“是啊，咱们以后可得小心行事了，这九皇子监国，看来是要大力整顿朝纲了，可别一不小心就撞到枪口上。”
“但愿九皇子能让朝堂风气焕然一新吧，咱们也能安心做事，为大尚国尽一份力。”
阳光透过雕花窗棂斜斜洒入，在金砖地面拖出长长的光影，却驱散不了大殿内凝结的寒意。方才被拖走的老臣留下的官服碎片与凌乱朝笏，无声诉说着这场雷霆之怒。檐角铜铃被风掀起轻响，惊起梁间栖息的灰雀，扑棱棱的振翅声在空荡殿内格外刺耳。
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