影刃深吸一口气，将石板收入背包："非常重要。谢谢你帮忙。"
林乔突然意识到，这次探险的真正目的就是这块石板。影刃早就知道它在这里，知道需要两个人才能进入，所以才找上了她这个"特殊NPC"。
"现在能告诉我你是谁了吗？"她直视影刃的眼睛，"普通玩家不可能知道这么多游戏内部信息。"
影刃沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他开口道："我是这个游戏的前测试员。参与了早期开发，知道一些未公开的内容。"
林乔眼前一亮："所以你知道所有隐藏关卡和彩蛋？"
"不是所有。"影刃谨慎地回答，"但确实比一般玩家知道得多。"
这个解释合情合理，但林乔总觉得哪里不对劲。如果只是前测试员，为什么对一块古代符文石板如此在意？而且他之前对她NPC身份的敏锐察觉也超出了普通测试员应有的知识范畴。
"时间不早了，"影刃突然说，"我们该回去了。入口会在日落时关闭。"
林乔看了看系统时间，确实已经过去了几个小时。虽然作为NPC她不需要休息，但长时间维持高强度的活动也会消耗她的能量。
回程比来时顺利得多。影刃似乎对路线极为熟悉，带着林乔避开了几处可能的危险区域。当他们重新站在断肠崖上时，夕阳已经将天空染成了金红色。
"谢谢你今天的帮助。"影刃罕见地道谢，"那块石板...对我很重要。"
林乔好奇地问："上面到底写了什么？"
影刃望向远方："一个秘密。也许...等时机成熟，我会告诉你。"
这种含糊其辞的回答自然无法满足林乔的好奇心，但她知道再追问也不会有结果。
"那我们还会见面吗？"她问，然后立刻意识到这个问题听起来有些奇怪——NPC通常不会主动询问玩家这种问题。
影刃转头看她，面具下的嘴角似乎微微上扬："会的。事实上，我可能需要你的再次帮助。三天后，子时，在这里等我。"
"又要探索什么隐藏区域？"林乔半开玩笑地问。
"不。"影刃的声音突然变得极为严肃，"下次，我想请你帮我见一个人。"
"谁？"
"游戏的设计师。"影刃说完，不等林乔反应，就纵身一跃，消失在悬崖边的云雾中。
林乔站在原地，一时没反应过来。见游戏设计师？这是什么意思？游戏设计师怎么可能出现在游戏里？除非...
一个惊人的想法突然闯入她的脑海：除非影刃就是设计师本人。但这又与他之前自称测试员的说法矛盾。
林乔摇摇头，决定不再纠结。三天后，一切或许就会有答案。她转身准备离开，却发现地上有个闪闪发亮的东西——是影刃落下的一个小饰品，一枚精致的银色徽章，上面刻着一个字母"S"。
她弯腰捡起徽章，翻来覆去地查看。这个"S"代表什么？影刃的真实姓名？还是某种身份标识？
将徽章收入袖中，林乔踏上了返回新手村的路。无论影刃是谁，有一点是确定的：他不是普通玩家。
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