那老人跌跌撞撞下山后的几日，云落山脚下，暗流涌动。
先是那老人的家人，在确认他吃了山上的“东西”并未立时毙命，反而精神头似乎好了些许后，心中惊疑不定。紧接着，与老人相邻的几户人家，也在夜半无人时，隐约听到了老人家中压抑的议论声，以及那挥之不去的、关于山上“吃食”的细微气味记忆。
恐惧依旧根深蒂固，但一种更原始、更尖锐的驱动力——求生的欲望，开始悄然滋长。尤其当村中又有人因饥饿而倒下，当妖魔夜啸的声音似乎一夜比一夜更近时，那点由老人带回的、关于山上或许真有“转机”的模糊讯息，便成了黑暗中唯一可见的微光。
林乔依旧每日清晨起身，清理庙宇，采集苦麻根与灰藜草，在那口破缸前升起炊烟。她动作沉稳，节奏固定，仿佛山间一块亘古不变的岩石，任凭风吹雨打，自岿然不动。她并未刻意等待，也未显露任何焦躁，只是日复一日地重复着这简单而枯燥的劳作，将那份“存在”与“给予”的可能性，持续不断地昭示于天地之间。
这一日，天色比往常更为阴沉，铅灰色的云层低低压着山峦，空气中弥漫着山雨欲来的潮湿土腥气。林乔刚将新采的苦麻根倒入缸中，便听得山下传来一阵窸窸窣窣、夹杂着压抑喘息和低语的声响。
她搅拌糊糊的动作未停，目光平静地投向那条荒径。
这一次，来的不止一人。是三个身影，两个面黄肌瘦的汉子搀扶着一位气息奄奄的老妇。他们步履蹒跚，神色惊惶，一边艰难攀登，一边不住地回头张望，仿佛身后有恶鬼追赶。那老妇双目紧闭，嘴唇干裂发紫，已是出气多入气少。
三人来到庙前空地，看到林乔和那口冒着热气的破缸，脚步猛地顿住。两个汉子脸上交织着恐惧、期盼和一种豁出去的绝望。他们不敢直视林乔，目光游移着，最终落在了那尊模糊的山神像上。
“山……山神娘娘……”其中一个年纪稍长的汉子，喉咙干涩地挤出几个字，声音抖得不成样子，“求……求您……发发慈悲……救救我娘……她……她快不行了……”
他身旁的年轻些的汉子也跟着噗通一声跪下，不住地磕头，额角很快见了血痕。
林乔停下了手中的木棍。她看着那奄奄一息的老妇，又看了看跪地哀求的两人，脸上依旧没什么表情，但眼神深处，掠过一丝极淡的了然。她知道，考验来了。这不仅仅是施舍一口吃食，而是关乎这云落山神，是否真有“庇护”之能。
她没有立刻去舀糊糊，而是转身，面向那尊泥塑神像，双手合十，微微垂首，默立片刻。她的姿态庄重而虔诚，仿佛在与冥冥中的存在沟通。
片刻后，她才回身，走到那老妇身前蹲下。她伸出两指，搭在老妇枯瘦的手腕上，动作看起来竟有几分娴熟——这自然是得益于系统007数据库中储存的、来自其他任务世界的、最基础的生理体征判断知识。她翻看了一下老妇的眼睑，又凑近嗅了嗅其口鼻的气息。
“邪气侵体，饥寒交迫，心神耗尽。”她抬起头，对那两个紧张得几乎要晕厥的汉子，用一种低沉而稳定的声音说道，语气不带丝毫波澜，仿佛只是在陈述一个客观事实，“山神悲悯，或有一线生机，但需尔等诚心祈求，不得有疑。”
两个汉子闻言，更是将头磕得砰砰响，连声道：“诚心！我们诚心！求山神娘娘救命！”
林乔不再多言。她起身，并未先去取那糊糊，而是走到庙旁那处渗水的石缝边，用陶碗接了半碗清水。然后，她从怀中取出一个小小的、用干净树叶包裹的东西——那是她这几日尝试辨认、并经系统确认有轻微消炎镇惊作用的某种野草根茎，她已将其晒干研磨成了粗糙的粉末。
她将少许粉末抖入碗中，清水微微泛黄。接着，她才从缸中舀了一小勺温热的糊糊，混入碗中，搅成更稀薄的流质。
她端着这碗特制的“药食”，回到老妇身边。在两个汉子屏息凝神的注视下，她小心翼翼地托起老妇的头，将碗沿凑近其干裂的嘴唇，一点点地将那浑浊的流质喂了进去。
喂食的过程很慢，老妇时有呛咳，但大部分终究是咽了下去。
喂完最后一口，林乔将老妇轻轻放平，自己则再次退回到神像前，垂眸静立，如同守护。
时间一点点过去，山风渐起，吹得破庙门窗咯咯作响，天际滚过闷雷。两个汉子跪在地上，身体因寒冷和恐惧而瑟瑟发抖，目光却死死盯在老妇脸上，不敢移开分毫。
约莫过了一炷香的功夫，那老妇喉咙里忽然发出一声细微的呻吟，紧闭的眼皮颤动了几下，竟缓缓睁开了一条缝！虽然眼神依旧涣散无力，但那确确实实是醒转的迹象！
“娘！”两个汉子几乎不敢相信自己的眼睛，扑上前去，声音带着哭腔。
老妇虚弱地眨了眨眼，目光茫然地扫过儿子们的脸，最终落在那尊沉默的山神像上，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么，却终究没有力气发出声音。
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