西市的日头刚过正午，沙落的皮靴就踩进了波斯商队的骆驼粪里。她骂骂咧咧地甩着靴子，马鞭指向正在指挥搬货的卡尚：“波斯佬！你把骆驼拴在暖炉工坊门口，粪堆得比月城的雪堆还高！”
卡尚头也不抬，指尖往陶罐里撒着藏红花：“公主殿下，骆驼粪可是极好的燃料——比你们月城烧的马粪火旺三倍。”他忽然转身，将一块烤得金黄的椰枣饼塞进沙落手里，“尝尝？加了大周蜂蜜的，甜得能粘住你的牙。”
沙落咬了口饼，蜜渍椰枣的甜腻立刻裹住舌尖。她慌忙灌了口腰间的马奶酒，却被卡尚笑得直拍大腿：“瞧，我说得没错吧？马奶酒配椰枣饼，就像雪狼配骆驼，天生一对！”
“谁要和你配对！”沙落把吃剩的饼塞进卡尚的披风，忽然瞥见工坊里冒起的青烟，“喂，你们中原的暖炉怎么总冒黑烟？月城的暖石可不会熏坏狼皮甲。”
正在调试暖炉的老匠人擦着汗：“回公主的话，这暖炉用的是江南炭，不如北狄的暖石耐烧……”
“谁说的？”穿青布衫的少年挤开围观的人群，怀里抱着个巴掌大的铜炉，“用波斯的炭晶混着月城的暖石粉，火能烧三天三夜。”他冲沙落眨眼，袖口露出半截鹰羽——正是昨日她硬塞给萧明允的那根。
沙落眯起眼：“你又是哪儿来的小炉匠？看着倒像……”话到嘴边突然咽住——这少年耳后的红痣，和金銮殿上的皇帝一模一样！
卡尚却没发现异样，凑过去戳了戳铜炉：“明公子又来抢生意了？上次在朱雀街卖画，这次在西市卖暖炉，陛下要是知道你私开作坊，怕是要罚你抄十遍《周礼》。”
“罚就罚，”少年（萧明允）笑着往沙落手里塞了本《暖炉改良手册》，封面上画着只踩着暖炉的雪鹰，“公主殿下，按这法子改，月城的暖石能省三成。”他忽然压低声音，“别告诉陛下，这是我从太府寺偷的图纸。”
沙落摸着手册上熟悉的狼首暗纹，突然想起母亲帐中那盏同样刻着狼首的暖炉——原来大周皇帝早就知道，她此行最想要的不是丝绸，而是让月城百姓熬过寒冬的法子。
“哟，三位这是在谈什么机密？”波斯商队的穆萨晃着星盘凑过来，突然指着沙落手中的椰枣饼惊呼，“公主殿下，您手中的饼渣摆成了狼首形状！这可是波斯商神的启示——”
“启示你个头！”沙落甩了甩头发，狼首匕首不小心勾住卡尚披风上的金流苏，“先把骆驼粪清了，再谈什么启示！”她忽然瞥见萧明允偷偷往卡尚的香料车里塞纸包，眼尖地抢过来——里面竟是大周的冶铁图纸。
“好啊你！”她用匕首抵住萧明允的腰，却发现对方一点也不慌，反而从袖中掏出块月城寒铁：“别误会，我只是想和波斯王子换点藏红花种子——月城的雪原种不了，长安的御花园总可以吧？”
卡尚突然拍手大笑：“妙啊！陛下这是要学我波斯的‘以物易物’？不如咱们开个‘三国易物摊’，公主拿寒铁换暖炉，我拿香料换战马，陛下拿……”他盯着萧明允腰间的狼首玉佩，笑得像偷了羊奶的狐狸，“拿御膳房的桂花糖蒸酥酪换如何？”
西市的人潮渐渐围拢，看着三个穿异族服饰的年轻人在暖炉旁争来抢去。沙落的皮甲蹭上了波斯的金粉，卡尚的披风沾着月城的雪晶，萧明允的青衫染了暖炉的炭灰，却谁也没注意到，街角阴影里，宰相李崇晦的幕僚正用狼毫笔在账本上记下：“北狄公主与波斯王子私相授受，陛下微服涉险，恐生边患。”
暮色漫临时，沙落抱着改良暖炉、卡尚揣着寒铁碎块、萧明允拎着波斯琉璃灯，挤在西市尽头的胡辣汤摊子前。沙落突然指着卡尚披风上的狼首刺绣：“说！什么时候偷学我月城的绣法？”
卡尚舀了勺辣汤吹凉：“公主殿下，您皮甲下的护腕都露出来了，我不过是照着画葫芦——”他忽然看向萧明允，“陛下，您说咱们三国的手艺，是不是该像这胡辣汤一样，辣的甜的混着煮才够味？”
萧明允低头咬了口炊饼，饼里夹着卡尚偷偷塞的椰枣：“依朕看……”话未说完就被沙落打断：“别文绉绉的！明天带你的骆驼去太仆寺，我要让踏霜教教它们怎么在雪地里找暖石！”
星空初上时，三人的身影被西市的灯火拉得老长。沙落的狼首匕首晃着新挂的琉璃铃铛，卡尚的香料车飘出混着暖石味的藏红花香，萧明允的袖口还沾着沙落蹭的狼毛——这些来自三个国家的零碎，正像暖炉里的炭火般，渐渐煨出一团谁也拆不散的暖意。
相府东厢的烛火在风雪中跳动，李崇晦捏着幕僚刚送来的密报，指腹碾过“陛下微服私赠冶铁图纸”的字迹。案头的玄铁剑突然发出嗡鸣，剑鞘上的狼头雕纹在烛光下泛着冷光——那是二十年前北疆之战的战利品，剑柄上还刻着先帝的御笔“镇狄”。
“大人，御史台联名弹劾波斯商队走私寒铁。”幕僚递上一沓折子，最上面的朱砂批注格外刺眼，“还有太府寺查到，陛下用内库银钱暗中补贴月城使团的马料。”
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