胤禛一行人来到码头，渡口挤满了吆喝的商贩，有卖鱼的，卖鸡的，好不热闹。运河的水浑浊不堪，远眺着江面，水流湍急，波涛滚滚。
一个脸上贴着膏药的长胡子先生手中端着一罐药丸，左边脸时不时抽动，对着阿蘅怪笑道：“姑娘，这运河颠簸，要不要买一颗晕船药抵挡，抵挡。”
阿蘅正想询问价格，被胤祥截下，说道：“不必了，老先生，”便拉着阿蘅离开。
阿蘅不解道：“晕船药而已，为什么不让我买。”
胤祥微笑道：“没瞧见他色眯眯的眼神，那药里指不定加了其他什么料，鹤顶红，合欢散，砒霜之类的东西，你小命还要不要了？”
阿蘅瞥了一眼那老先生，心想：“合欢散，春药？都这把年纪了，还有这种精力么？胤祥也太杞人忧天了。”
“娘，就是这老神棍哄骗弟弟买劳什子的美女一笑散，差点要了他的小命儿。”
一个梳着双髻的小丫头领着一妇人来找那卖膏药老先生的晦气，
那妇人兜头就给了他一棍子，啐道：“没脸皮的老不修，哄一个顽童吃劳什子的春药，你还要不要脸，孩子差点就糟蹋在你的手里。”
那老神棍一面躲，一面丢下药丸，说道：“可不是我强逼的，是他自个儿说爹爹妈妈感情不好，我才卖他此药，哪里晓得他自己吃上了。”
那妇人脸一红，追着老神棍一路奔走，周围的小贩无不捧腹大笑，
阿蘅竖起大拇指对着胤祥，心想：“都什么人啊！庙堂凶险，江湖险恶。”
渡船的艄公在岸边喊道：“去扬州的赶紧上船，过时不候。”
只见那艘客船十丈长有余，中间凸起的位置是一间雕花窗小舱，船尾的位置用竹篾搭了一个拱形的棚子，小舱上的帆布卷曲在最高处。
胤祥扶着阿蘅走上踏板，率先跳上船，船在水中不稳左右摇晃，阿蘅踉踉跄跄地扶着他的肩膀，作为一个内陆的孩子，阿蘅还是很怕水的。
胤祥一脸得意地摇着扇子，心情十分好，说道：“这有什么好害怕的，”
阿蘅吐了吐舌头，向他做了个鬼面，手上的力道却是不敢松懈半分。
胤禛也在高远公公的搀扶之下上了船，紧接着三个带着斗笠的男子也上了船，加上舵手和两名水手，船上一共有十一人。
待人上齐后，舵手在水手的协助下拉开船帆，朗声道：“开船了。”
高远在小舱的顶部支起一张四角案几，从包袱中掏出茶具，问艄公要了一壶热水，娴熟地泡好茶递到胤禛的手中，说道：“爷，请用茶。”
到清朝阿蘅第一次坐船，兴奋无比，小跑至甲板，她闭着眼睛感受着迎面吹来的风，忽然隔着眼皮的光亮暗了下来，阿蘅睁开眼。
胤祥俊秀温润的面庞出现在她的面前，抱着手臂，下腋的位置夹着一把折扇，嘴角带着浅浅的笑意，光风霁月，风流倜傥。
阿蘅一时晃了神，心头微漾，想起《泰坦尼克号》露丝和杰克在船头的场景也是这般，不觉脸颊微红。又想起九骨师父的死，还有这次出来九爷的吩咐，她都不应该对胤祥有太多的非分之想。
便侧身从他身前绕过，靠在船桅上不言语。
胤祥凝眉，对她忽冷忽热，若即若离的举动十分苦恼，觉得横亘在他们之间的不光只是一个真相，还有其他的什么缘故。
船行驶了半日有余，已经入夜，河面的风浪越来越大，船身摇晃的厉害，阿蘅有些晕船没有吃东西，倚在胤祥的肩膀上沉沉的睡去，其余人用过晚膳后也都各自休息。
至后半夜风浪停了，却下起了瓢泼大雨，阿蘅睡得早，夜间起夜小解，睁眼看见胤祥把毯子都包裹在自己身上，自己却冻得缩瑟在一旁。
她微微一笑，把毯子披在他的身上，起身去找恭桶，在船舱的侧边听见有人在嘀咕，是那三个带斗笠的男子。
其中一个男子道：“大哥，动手吧，过了今夜就没有机会了。”
另外一个男子道：“不着急，几人都被我的蒙汗药迷倒，”
阿蘅心中一凛，这是遇到河盗贼了？悄悄地回到船舱，推搡着十三爷道：“胤祥，醒一醒。”
他的手耷拉下来，怎么都不醒，想起方才几个河盗说下了蒙汗药，慌得手心出汗，她一个弱弱女子怎么抵得过三个壮汉。
阿蘅又蹲走至胤禛的身边，低声道：“四爷，四爷——”
却又听见船舱外嗒嗒的脚步声，胤禛陡然间睁眼，捂着阿蘅的嘴巴，将她按在怀中假装被药倒。
原来那几人上船时胤禛就感觉有古怪，却又说不上来，用饭时留了一个心眼，吃进去的酒水催吐至河中，就寝也不敢深眠。
听见阿蘅低声呼唤，情知事情有古怪，却也来不及通知身边的人。
阿蘅心跳漏了一拍，极力压制住粗重的呼吸，老实地靠在胤禛的胸口不动弹，
三个男子快步走进船舱，将他们的包袱摊在桌上，几锭金子，几包碎银子，还有几张大面额的银票摆在他们眼前。
“大哥，我们发财了，”
“白日里在茶寮看他们穿搭简单，却掩饰不住他们举手投足之间的贵气，必定随身携带巨款。”
阿蘅心想：“原来没上船就被盯上了。”
“大哥，这几个人怎么处理？”
“斩草除根，”
阿蘅面部肌肉颤动，心想：“完了，完了，这下完蛋了，这帮子人穷凶极恶。”
“什什么——”
其中一个像是第一次干这杀人越货的事情，让他杀人心中不免害怕，声音不住的颤抖。
那个大哥喝道：“阿淮，这是你第一次出活，便把那个小姑娘留给你，去，把她杀了。”
阿蘅听到要先杀她，瑟瑟发抖，身上止不住的颤动。
阿淮握着手中的短刀，缓步走向前，紧张地握不住手中的刀，踉跄一下被木凳子给绊倒，摔在地上。
另外一个男子哈哈大笑道：“阿淮，你太没用了。”
捡起地上的短刀，凶狠地向阿蘅扎下来，
胤禛猛地睁开眼，从靴子里掏出一柄匕首格挡住他的短刀，一把推开阿蘅。
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