第2天一大早。林周被将军叫醒后刷好牙，跟着彼得罗夫将军走进矿井，刺眼的LED灯光让他不得不戴上特制的墨镜。矿工们穿着特制的防护服，身上布满了LED灯板，远远看去就像一群移动的星星。
"这些灯，"将军自豪地说，"不仅赶走了蜘蛛虫，还提高了采矿效率。以前我们只能在白天工作，晚上派士兵清理，后面跟着人在后面开采，现在可以24小时3班倒不间断开采了。"
林周点点头，看着矿工们熟练地操作着设备。煤矿被源源不断地运出矿井，送往基地的发电厂。
离开矿井后，将军又带林周参观了弹药厂。巨大的厂房里，生产线正在全速运转。从5.45毫米子弹到152毫米炮弹，各种弹药被整齐地装箱。
"虽然规模不算大，"将军指着生产线说，"但足够维持我们的防御需求。而且......"他压低声音，"如果有需要，我们随时可以扩大生产。"
林周注意到，工厂里的工人大多是妇女和老人。他们熟练地操作着机器，脸上带着坚毅的表情。
"控制区有24万人口，"将军继续说道，"但真正能打仗的士兵只有3076人。其他人要么在工厂干活，要么在农场种地。"
林周在心里计算了一下。按照这个比例，基地的军事力量确实有限。但将军接下来的话让他大吃一惊。
"跟我来，"将军神秘地说，"有些话，只能在我的办公室里说。"
将军的办公室位于指挥中心顶层，从这里可以俯瞰整个基地。林周看到远处的农田里，农民们正在播种小麦；工厂的烟囱冒着白烟；孩子们在新建的学校里上课。
林周跟着彼得罗夫将军走进办公室时，夕阳的余晖正透过窗户洒在实木办公桌上。桌上摆着两个水晶杯和一瓶已经开封的伏特加，酒瓶上的标签显示这是战前生产的珍品。
"坐，"将军指了指沙发，"尝尝这个，我珍藏了二十多年。"
林周接过酒杯，琥珀色的液体在杯中荡漾。他注意到将军的手有些颤抖，这在平时是绝不会出现的。
"你知道吗，"将军抿了一口酒，"每次看到那些矿工戴着墨镜进出矿井，我就想起二十年前。"
林周没有说话，他知道将军需要倾诉。
"那时候我刚接手这个基地，"将军的眼神变得迷离，"到处都是废墟，幸存者们像惊弓之鸟。我带着仅剩的士兵，一点一点重建秩序。"
他站起身，走到墙边的地图前。那是一张泛黄的俄国地图，上面用红蓝铅笔标注着各种符号。
"我们清理废墟，建立防线，开垦农田......"将军的手指划过地图，"现在，我们控制着24万人口，有完整的工业体系，甚至能生产152毫米炮弹。"
林周注意到，将军说这些时，语气中既有自豪，又带着一丝苦涩。
"但是，"将军突然转身，"你知道我最怕什么吗？"
林周摇摇头。
"我最怕听到敲门声，"将军的声音低了下来，"每次战斗结束后，总会有士兵的家属来找我。年轻的妻子要丈夫，年幼的孩子要爸爸，白发苍苍的老人要儿子......"
他走到办公桌前，拉开抽屉。里面是一叠厚厚的信件，有些已经发黄。
"这些都是阵亡士兵的遗书，"将军抽出一封，"这个叫谢尔盖的小伙子，死前还在担心他怀孕的妻子。"
林周感觉喉咙发紧。他想起昨晚在基地看到的那些孩子，他们天真烂漫的笑容背后，可能都藏着失去亲人的伤痛。
"有时候我真想放弃，"将军又给自己倒了一杯酒，"就守着这一亩三分地，让大家都平平安安的。"
林周注意到，将军说这话时，眼神却不自觉地瞟向墙上的地图。
"但是不行，"将军突然提高了声音，"在这个末世，不进则退。如果我们不强大起来，迟早会被其他势力吞并。"
林周看着这位将军一本正经的说这话完全没意识到他手里的这些武器和相对能自产的工业体系能够在这片土地横着走了，能直接跑莫斯科把所谓隐形守望者的鸟位给踹下来都不成问题在这里苦笑，他走到地图前，手指重重地点在莫斯科的位置："我要统一俄国，重建秩序。然后一路向西，收复失地。在以后的历史书上。我能看到孩子们在书上说出我的描述。是我带领大家让分裂的祖国重归一统，"
林周被将军的野心震惊了。他没想到，这个平时看起来沉稳的将军，内心竟然藏着如此宏大的抱负。
"我知道这很难，"将军转过身，目光炯炯，"可能我这辈子都看不到那一天。但是我的子孙后代，他们一定能看到！"
林周注意到，将军说这话时，眼中闪烁着狂热的光芒。那是一种混合着理想主义和野心的光芒，让人既敬佩又畏惧。
"所以，"将军走到林周面前，"我需要你的帮助。你的技术，你的智慧，都是我们急需的。"
林周沉默了一会，突然问道："如果统一的过程需要牺牲更多人呢？"
将军的表情僵住了。他走到窗前，看着外面忙碌的基地。
"有时候，"他轻声说，"为了更大的目标，不得不做出艰难的选择。但这不代表我不在乎那些牺牲的人。"
林周看着将军的背影。夕阳的余晖中，这个男人的身影显得格外孤独。
"你知道吗，"将军突然笑了，"我最大的愿望，就是有一天能卸下这身军装，找个安静的地方，每天种种菜，钓钓鱼。"
林周也笑了："那为什么不现在就退休呢？"
将军摇摇头："因为责任。这24万人，还有未来可能拯救的更多人，都是我的责任。"
他举起酒杯："为了责任，干杯！"
林周举起酒杯，一饮而尽。辛辣的液体顺着喉咙流下，却浇不灭心中的震撼。林周喝下了酒。终于想把自己说的话给说出来了。
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