那两本书，像两块冰，沉甸甸地压在连蔓儿怀里，寒意透过粗布衣裳，直往骨头缝里钻。
《千字文》。《大周律疏》。
一个蒙童开智，一个王朝铁律。他把她当什么？三岁孩童，还是需要以律法威慑的囚徒？
连蔓儿低着头，指甲无意识地抠着粗糙的书皮，胸腔里堵着一团又冷又硬的东西，吐不出，咽不下。
她抱着书，脚步虚浮地挪回自己那间狭小的厢房，将它们扔在炕头，像是扔开两块烫手的烙铁。
然后，她靠着冰冷的土墙，慢慢滑坐下去，将脸埋进膝盖。
一夜未眠的惊悸，清晨的恐惧，还有方才他那看似随意却重逾千斤的“赏赐”，几乎抽干了她所有的力气。
绝望像是冰冷的潮水，再一次无声地漫上来，淹没了口鼻。
【系统提示：目标人物赠书！互动值+50！知识就是力量，共同学习促进感情升温！宿主快研读律法，争取成为目标人物的贤内助！(???)】
系统的电子音依旧活跃得刺耳，带着一种置身事外的天真，狠狠刺痛着连蔓儿紧绷的神经。
贤内助？
她配吗？她配得上那个昨夜能面无表情将人踹飞、今早又能若无其事递来律法书的男人吗？
连蔓儿猛地抬起头，眼底布满了血丝，一种被逼到极致的愤怒和自嘲，猛地冲散了那片刻的软弱。
她配不上。
但她得活下去。
她伸出手，近乎粗暴地抓过那本《大周律疏》。书页粗糙厚重，散发着陈旧的墨味和一种难以言喻的、属于“规则”的冰冷气息。
她看不懂。那些佶屈聱牙的条文，那些复杂的律令解释，像天书一样摊开在她面前。
但她咬着牙，一个字一个字地啃。看不懂就反复看，记不住就死记硬背。
她不知道沈诺给她这本书的真正用意是什么。是警告？是试探？还是另一种形式的“圈养”？
她都不在乎了。
她只知道，这是他现在愿意“给”她的东西。哪怕是一根带着倒刺的荆棘，她也要死死抓住，从里面榨出能让自己活下去的汁液。
接下来的日子，连蔓儿彻底沉寂了下去。
她不再有任何多余的动作和表情，像一株真正失去了生气的蔓草，沉默地扎根在连家小院的角落里。除了必要的劳作，所有的时间，她都耗在了那两本书上。
尤其是那本《大周律疏》。
她看得极其吃力，眉头经常拧成一个疙瘩。遇到实在不懂的地方，她会死死盯着那几个字，像是要用目光把它们烧穿。
偶尔，沈诺的目光会落在她身上。看着她对着律法书苦大仇深的侧脸，看着她无意识咬紧的下唇，看着她因为专注而微微颤动的睫毛。
他的眼神依旧深沉难测，但似乎……比平时多停留了那么一瞬。
【互动值+1。宿主认真学习。】 【互动值+2。宿主疑似遇到难题。】
连蔓儿对系统的提示充耳不闻。她所有的精力，都用来和那本天书较劲，用来压下心底那不断滋生的、关于那夜血腥画面的恐惧，以及……那一丝不该有的、因为他偶尔投来的目光而产生的细微悸动。
她必须麻木。必须习惯。必须将这一切都当作活下去的必要代价。
这天，连蔓儿正在灶房门口一边看着火，一边皱着眉默背一条关于田宅交易的律文，她爹连守诚骂骂咧咧地从外面回来了。
“……天杀的黑心肝！明明说好的价钱，临到签字画押了又反悔！非要压价三成！这不是明抢吗？！”连守诚气得脸红脖子粗，对着张氏抱怨，“那地可是我好不容易托人才寻到的肥田！”
张氏在一旁唉声叹气：“那怎么办？咱这钱都凑得差不多了……要不，就依了他？”
“依个屁！”连守诚吼道，“三成！那是多少银子！当我连守诚是冤大头吗？！”
连蔓儿听着，心中微微一动。她抬起头，状似无意地轻声插了一句：“爹，律法上好像说……田宅交易，需两厢情愿，立定契约，钱地两讫方可。若一方强买强卖，或是契约不清，好像……官府是不认的？”
她的话声音不大，甚至带着点不确定的迟疑，却像一滴冷水滴进了滚油锅。
连守诚和张氏都愣住了，齐刷刷地看向她。
“你这丫头，胡咧咧啥呢？”连守诚皱紧眉头，“什么律法不律法的？种地吃饭还扯上官府了？”
连蔓儿垂下眼，手指绞着衣角，声音更小了：“我……我也是前两天听沈公子提过一嘴……说现在官府查得严，契约不清的，容易惹麻烦……”
她故意模糊了来源，将沈诺抬了出来。
果然，一提到“沈公子”，连守诚脸上的怒容滞了一下，变成了将信将疑：“沈公子……真这么说了？”
“嗯……”连蔓儿含糊地应了一声，又不经意般补充道，“好像还说……若是对方故意欺诈，还能反告他一个讹诈之罪……就是不知道具体咋弄……”
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