三、酉时正刻·钟鼓齐鸣
当北斗星的斗柄指向西南，山谷中传来三声沉闷的钟响。那是悬在古松枝头的青铜钟，铸于康熙年间，钟身上刻着"灵山永祀"四个大字，每次敲响都能震落松针上的露水。钟声过后，八名少年吹响了螺号，低沉的号声像松涛般在山谷间回荡，惊起了栖息在岩缝中的夜鸦，黑色的翅膀掠过火光，投下转瞬即逝的阴影。
陈先生走到祭坛中央，面向北方跪下，手中捧着的青铜爵在火光中泛着冷光。百姓们见状，纷纷跟着跪下，月白的衣袂铺在青石板上，像落了一地的秋霜。祭坛东侧的老乐师们开始演奏古乐，竹制的篪和陶制的埙配合着，吹出的调子苍凉而悠远，仿佛穿越了三百年的时光，带着先祖们开垦山林时的斧凿声。
"维公元二〇二五年重阳，后辈子孙谨以清酒、时馐、香烛之仪，祭于列祖列宗神前——"陈先生的声音响起，尾音拖得很长，在山风中断断续续，却清晰地传入每个人的耳中。他说话时，腕上的骨制手串碰到石案，发出轻响，仿佛先祖们在云端应和。
四、酉时三刻·首拜苍垠
"一拜——"随着陈先生的呼唤，百姓们齐刷刷地磕下第一个响头，额头触到青石板的凉意，混着火把的余温，像同时触碰了过去与现在。有位老妇人跪在最前排，她的膝盖碰到了石缝里的野菊，花瓣上的露珠渗进粗布裤脚，凉丝丝的触感让她想起母亲临终前的手——也是这样的温度，带着菊花的清香。
火光突然剧烈地跳动起来，三十六支火把同时明灭，仿佛有双无形的手在拨弄火焰。陈先生手中的青铜爵里，酒面泛起细密的涟漪，倒映着祭坛上空浮动的光影，竟隐隐浮现出几个模糊的人影：有头戴斗笠的垦荒者，有背着药篓的医者，还有手持弓箭的守卫，他们的衣袂在火光中飘动，像要从历史的烟云中走出来。
"先祖显灵了！"不知谁低呼一声，祭坛上顿时响起此起彼伏的抽气声。穿青衫的书生认出了其中一个身影——那是族谱中记载的第三代先祖，曾在康熙年间带领族人抵御山匪，他胸前的箭伤疤痕在火光中格外清晰，仿佛还在渗着血珠。
五、戌时初刻·再祭心香
"二拜——祈五谷丰登，风调雨顺！"陈先生的声音里带着颤音，他看到火光中浮现的先祖影像愈发清晰，第三代先祖甚至向他微微颔首，眼中含着赞许的笑意。百姓们再次叩拜，这次起身时，许多人眼中都噙着泪水，尤其是那些上了年纪的人，仿佛看到了自己已故的父母、祖父母，正透过火光向他们微笑。
祭坛西侧的石臼里，有人开始捣茱萸，辛辣的香气混着燃烧的松脂味，刺激着鼻腔。年轻的母亲抱着襁褓中的婴儿，将茱萸囊系在孩子胸前，轻声说："这是太爷爷当年用过的纹样，他走的时候，说要护佑子孙万代。"婴儿懵懂地伸手去抓茱萸果，小手指被刺了一下，却不哭反笑，眼睛在火光中亮晶晶的。
陈先生站起身，用拂尘扫过祭坛边缘的野菊，花瓣上的露珠被扫落，掉在青石板上，发出"嗒嗒"声。他忽然想起二十年前的祭祖，那时父亲还是主祭，临终前将骨制手串交给他，说："记住，灵山的灵，不在山高石奇，而在人心未冷。"此刻，他望着火光中先祖的影像，终于明白父亲的话——那些被传承的记忆，才是灵山真正的魂魄。
六、戌时正刻·三叩心魂
"三拜——愿宗族永昌，文脉不绝！"陈先生的声音拔高，带着破云之势。百姓们第三次叩拜，这次伏地的时间格外长，仿佛要将满心的祈愿都融进青石板里。祭坛中央的青石突然发出微光，石面刻着的星图与天上的北斗完全重合，二十八宿的纹路中溢出金光，像给整座山峰注入了流动的血脉。
火光中，先祖们的影像开始重叠，从第一代到第三十六代，每代人的面容都清晰可见。有位青年惊讶地发现，自己竟能认出曾祖父的模样——那是他从未见过的照片上的面容，此刻却在火光中对着他微笑，眼中带着期许。他忽然想起父亲常说的话："我们的骨头里，住着所有先祖的魂。"
当百姓们起身时，许多人都感到一股暖流从脚底升起，顺着经络游走全身，仿佛有双温暖的手在按摩穴位。老郎中闭着眼睛感受这股暖流，发现堵塞多年的经络竟通畅了许多，他知道，这不是幻觉，而是先祖们用另一种方式，将护佑化作了实实在在的力量。
七、戌时三刻·祝文告天
陈先生从袖中取出一卷黄纸，那是用山藤纸写的祝文，墨汁里掺了菊花汁和茱萸粉，在火光中泛着淡淡的金色。他展开祝文，声音清朗如钟："忆我先祖，筚路蓝缕，斩棘开疆，以血以汗，筑此乐土。今值重阳，谨备薄祭，伏惟尚飨——"
祝文念到一半，山风忽然大作，吹得火把剧烈摇晃，却始终不熄。火星子飘向星空，与北斗星交相辉映，仿佛天地在共赴这场盛宴。祭坛东侧的老乐师们奏起了《迎神乐》，曲调比之前更为激昂，篪声如松涛，埙声如泉鸣，交织成一首献给先祖的赞歌。
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