建安十八年春，凛冽的江风裹挟着刺骨寒意掠过濡须口。
翻涌的浪头裹着碎冰，如无数把利刃般拍在船舷上，发出令人牙酸的撞击声。
甘宁站在战船船头，玄铁打造的连环锁缠绕在臂弯，锁链上淬的青黑剧毒在月光下泛着诡异的幽光。
他眯起眼睛，望着对岸魏军绵延数里的营寨，火把在夜色里连成蜿蜒的赤蛇，与二十年前长江上那些被劫掠商船的火光渐渐重叠。
巴郡的江水永远裹挟着一股辛辣的味道，那是江边岩壁上生长的黄桷树汁液，与码头经年累月堆积的鱼腥味交织而成。
十二岁的甘宁赤着脚蹲在青石板上，脚趾头无意识地抠着石缝里的苔藓。
远处传来船夫们粗粝的号子声，竹篙戳进江水的“笃笃”声，还有商船靠岸时缆绳绷紧的吱呀声。
他腰间悬着的青铜匕首是父亲留下的遗物，刀刃豁了个角，却比学堂先生手里的竹简更让他着迷。
“阿宁，该去念书了。”母亲的声音从身后传来，带着几分无奈和期许。
甘宁抓起一把江边圆润的鹅卵石塞进口袋，像只灵活的猿猴般窜了出去。
他沿着陡峭的石阶飞奔，很快爬上最高的了望塔。
站在塔尖，整个巴郡码头尽收眼底：商船往来如织，帆影重重；挑夫们扛着货物穿梭在街巷，吆喝声此起彼伏；江水在阳光下泛着粼粼波光，偶尔有大鱼跃出水面，溅起晶莹的水花。
十六岁那年的夏夜，江面笼罩在一层朦胧的薄雾中。
甘宁带着同村十五个少年，藏在芦苇荡里。
当那艘挂着荆州刺史府旗号的盐船缓缓驶过，他一声呼哨，众人驾着轻便的快船如离弦之箭冲了出去。
青铜匕首划开盐袋的瞬间，白花花的盐巴倾泻而下，在月光下宛如银河倒泻。
他们将抢来的盐巴分给贫苦百姓时，人群中爆发出的欢呼声让甘宁热血沸腾，那一刻，他找到了生命的意义。
从此，长江上多了支打着锦绣船帆的船队。
船头永远立着个系红巾的青年，腰间缠着九节铁链——那是他用抢来的财物，特意请巴蜀最好的铁匠打造的兵器。
铁链末端缀着尖锐的铁钩，舞动时风声呼啸，令人胆寒。
“锦帆贼甘宁”的名号很快传遍长江流域，他们专劫富商官船，却从不为难渔民商船。
有时遇上落难的旅人，甘宁还会分给他们干粮和盘缠。
某次在巫峡，他救下了被山匪围困的益州商人。
那位姓王的商人感恩之下，不仅送上百两黄金，还特意从西域请来巧匠，为他打造了一套精钢连环锁。
这套兵器比原来的铁链更加轻便锋利，链节之间衔接精妙，能如灵蛇般随意变幻形态，既可远攻，又能近防。
荆州牧刘表的文书送到甘宁手中时，长江两岸的枫叶正红得似火。
泛黄的竹简上，工整的隶书写着：若肯归降，便封江夏都尉，赐田百亩。
甘宁坐在江边的草屋里，案头摆着母亲临终前留下的玉簪，那是他最珍贵的物件。
这些年漂泊江湖，虽快意恩仇，却始终无法给家人安稳的生活。
带着两百名亲信，甘宁投了刘表。然而这位号称“八俊”的州牧，整日与文人墨客谈诗论道，对军事防务却漠不关心。
州牧府里，檀香袅袅，清谈声不绝于耳，却无人讨论如何抵御曹操日益壮大的势力。
更让甘宁失望的是，刘表帐下将领勾心斗角，贪污军饷成风。
某次他查获了粮草官倒卖军粮的证据，上报后却石沉大海，甚至有人在背后讥讽他“贼寇出身，不知规矩”。
“将军，我们跟着您是想建功立业，不是在这吃窝囊气！”副将苏飞的话戳中了甘宁的痛处。
深夜，甘宁独自站在江夏城头，望着滔滔江水。
月光洒在江面上，碎成千万片银鳞，他忽然觉得无比迷茫。
在刘表麾下，自己永远只是个被猜忌的“贼寇”，无论如何努力，都无法得到真正的信任和重用。
建安八年，甘宁带着亲信投奔黄祖。
本以为这位镇守江夏的老将能一展抱负，却不想黄祖竟让他去做运粮官。
更屈辱的是，黄祖的部将常常当众羞辱他“贼性难改”。
有一次，他押运粮草途中遭遇山贼，奋力击退敌人，保全了粮草，却连一句嘉奖都没得到。
直到某次曹军来犯，甘宁率船队奇袭敌后，斩首数百，才被勉强封了个代理校尉。
但即便如此，黄祖依然对他心存戒备，重要军务从不与他商议。
那是个闷热的夏夜，蝉鸣聒噪。苏飞提着一坛烈酒，踹开甘宁的房门。
酒坛重重砸在案上，溅出的米酒在烛火下泛着琥珀色的光。
“兴霸，你我在此空耗光阴，不如投江东孙权！”苏飞压低声音，“听说孙将军礼贤下士，连降将太史慈都能重用。”
甘宁望着窗外的月光，想起孙权破皖城时的勇猛，征黄祖时的果决，还有他广纳贤才的种种传闻。
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