暮春的京城，杨柳依依。
林半夏坐在马车里，透过纱帘打量着这座繁华的都城。街道两旁商铺林立，行人如织，叫卖声不绝于耳。
但她的心情却异常沉重。
三天前，她和萧煜、陆明一行人离开江城，日夜兼程赶往京城。路上又遭遇了几次刺杀，所幸都有惊无险。
"前面就是太医院了。"萧煜的声音从车外传来。
林半夏掀开车帘，看见一座气势恢宏的建筑。朱漆大门上方悬挂着"太医院"三个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉。
"我们先去驿馆安顿。"萧煜低声说，"晚上再去拜访一位故人。"
林半夏点点头。她知道萧煜说的是谁——太医院院判李时珍。这位名满天下的神医，正是萧煜的师父。
驿馆位于城南，环境清幽。林半夏刚安顿下来，就听见隔壁房间传来一阵咳嗽声。
那咳嗽声断断续续，却让她心头一跳。作为一名医者，她立刻听出这咳嗽声不同寻常。
"萧公子，隔壁住的是谁？"她问道。
萧煜摇摇头："不清楚，我去问问驿丞。"
就在这时，隔壁突然传来一声重物倒地的声音。林半夏顾不得许多，快步冲了过去。
推开房门，她看见一个白发老者倒在地上，面色发青，口吐白沫。
"快来人！"林半夏一边喊，一边蹲下身检查老者的状况。
老者的脉搏微弱，呼吸急促，显然是中毒的症状。林半夏迅速取出银针，封住老者几处大穴。
萧煜和陆明闻声赶来。看到地上的老者，萧煜脸色大变："这是...太医院院使王守仁！"
林半夏的手一顿。她万万没想到，这个中毒的老者竟然就是他们要找的王守仁。
"先救人！"她强迫自己冷静下来，开始为老者施针。
半个时辰后，王守仁的呼吸渐渐平稳。林半夏擦了擦额头的汗，长出一口气。
"王院使中的是什么毒？"萧煜问道。
林半夏摇摇头："很奇怪的毒，我从未见过。毒性猛烈，但发作缓慢，像是...像是被人长期下毒。"
就在这时，王守仁悠悠转醒。看到床边的几人，他先是一愣，随即露出惊恐的神色。
"你们...你们是谁？"他虚弱地问道。
萧煜上前一步："王院使，我是萧煜，这位是林半夏林姑娘。刚才您中毒昏迷，是林姑娘救了您。"
听到"林半夏"三个字，王守仁的脸色突然变得惨白。他挣扎着想要起身，却被林半夏按住。
"王院使，您需要休息。"她轻声说。
王守仁却紧紧抓住她的手："林姑娘...你父亲...你父亲他..."
话未说完，他突然剧烈咳嗽起来。林半夏连忙为他顺气，却发现他的脉搏又开始紊乱。
"不好，毒性又发作了！"她惊呼道。
萧煜迅速取出一粒解毒丸，喂王守仁服下。但这次，解毒丸似乎不起作用了。
王守仁的脸色越来越差，呼吸也越来越微弱。他突然抓住林半夏的手，用尽最后的力气说道："小心...小心太医院...东厂...东厂..."
话未说完，他的手就无力地垂了下去。
林半夏呆呆地看着王守仁的尸体，脑海中一片空白。她怎么也没想到，自己千辛万苦来到京城，找到的关键人物就这样死在了自己面前。
萧煜和陆明的脸色也很难看。他们都知道，王守仁的死意味着什么。
"看来，有人不想让我们查下去。"陆明低声说。
萧煜点点头："我们必须尽快见到李院判。"
就在这时，驿馆外突然传来一阵喧哗声。紧接着，一队东厂番子冲了进来。
"奉督主之命，捉拿谋害王院使的凶手！"为首的番子大声喝道。
林半夏心中一凛。她这才明白，自己已经落入了一个精心设计的圈套。
萧煜迅速将她护在身后："陆兄，带林姑娘从后门走！"
陆明会意，拉着林半夏就往后门跑去。但刚出后门，就看见另一队番子已经堵在那里。
"林姑娘，得罪了！"陆明突然出手，一掌劈在林半夏后颈。
林半夏眼前一黑，失去了知觉。
当她再次醒来时，发现自己躺在一间陌生的房间里。房间里弥漫着淡淡的药香，陈设简单却雅致。
"你醒了。"一个温和的声音传来。
林半夏转头看去，看见一个身着青衫的老者正坐在床边。老者须发皆白，目光慈祥，给人一种如沐春风的感觉。
"您是...李院判？"她试探着问道。
老者点点头："正是老夫。萧煜那小子，总算把你平安送到了。"
林半夏这才想起昏迷前的事，急忙问道："萧公子和陆大人他们..."
"放心，他们都安然无恙。"李时珍安慰道，"东厂的人暂时还不敢动他们。"
林半夏松了口气，随即又紧张起来："王院使他..."
李时珍叹了口气："王院使的事，老夫已经知道了。他中的是一种罕见的慢性毒药，名为'七日断肠散'。这种毒药需要连续服用七天才会发作，但一旦发作，就无药可救。"
林半夏心中一惊："也就是说，王院使是被人长期下毒？"
李时珍点点头："不错。而且下毒之人，必定是他身边亲近之人。"
林半夏想起王守仁临终前的话，急忙说道："王院使临终前说，要我们小心太医院和东厂..."
李时珍的脸色变得凝重："果然如此。林姑娘，你可知道你父亲当年发现了什么？"
林半夏摇摇头。
李时珍站起身，走到窗前："二十年前，太医院奉命研制一种新药。但实际上，那是一种极其可怕的毒药。你父亲发现了这个秘密，所以才..."
话未说完，窗外突然传来一声异响。
李时珍脸色一变："不好！快躲开！"
一支弩箭破窗而入，直取李时珍咽喉！
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