余少云坚定的态度，让沈太后收回了成命，亦让沈落霞和谢知意松了口气，她们并不想做沈太后的棋子，余少云为她们找的理由，她们很满意。
“儿媳省得，定不负母后所托。”余少云语声恭顺，“儿媳这便带他们回启元宫，细细彻查此事，不敢再在此处叨扰母后静养。”
“这冰面的情况是朱嬷嬷查到的，那汤碗也是朱嬷嬷发现的，既如此，便让朱嬷嬷随你去启元宫吧。”沈太后语气平淡，却透着不容置喙的意味，分明是无论如何，都要在余少云跟前安插一枚眼线。
余少云虽不愿，却也知刚拒绝过一次了，她不能再拒绝，假笑道：“还是母后考虑周全，有朱嬷嬷这样经年的老嬷嬷从旁相助，儿媳定能很快的查清事情的真相。”
从慈宁宫出来，余少云带着涉事的人回启元宫，其他嫔妃各自回宫。
贤妃沈落霞并没有急着进永福宫，而是在宫门处对经过的谢知意道：“佳婕妤，前几日，得了一罐好茶，要一起品鉴一下吗？”
“能得贤妃娘娘相邀，是妾身的荣幸。”谢知意扶着霜降的手，下了轿辇。
永福宫暖阁内地龙烧得正旺，驱散了殿外的寒意。
两人在茶桌前坐下，沈落霞取过青瓷茶罐，用茶匙舀出些茶叶，笑道：“前几日内务府送了罐‘凝露雪’，说是南洋小国进贡的稀罕物，沸水冲开能浮起一层雪沫似的白霜，你且尝尝，合不合口味？”
谢知意凑近看了看，茶叶呈细长的青碧色，叶片上似蒙着层细白的绒毛，笑，“茶名‘凝露雪’，好生雅致，听着就带着几分清冽之气，想来滋味亦不俗。”
沈落霞将茶叶投入霁蓝釉盖碗，沸水注入时发出细碎的声响，雾气腾起间果然飘来一缕清甜，茶汤渐成浅碧色，表面真浮着层细密的白沫，像落了层薄雪。
她执起茶筅轻轻搅动，笑道：“可不是么，刚开罐时我就惊了，寻常茶叶哪有这模样的？喝着更是特别，带着点花蜜的甜，却比江南的雨前茶更清透，倒像是把山巅的晨露凝进了叶子里。”
茶汤分入白瓷盏中，碧色的液体上覆着雪沫，看着就让人清心。
谢知意浅啜一口，眉眼微舒：“果然名不虚传，清润里裹着甜香，咽下去喉头都是润的，倒不像咱们常喝的茶那般带着涩味。”
“这茶看着清透，实则滋味藏得深。”沈落霞放下茶盏，话中有话地道。
谢知意眸光微闪，“就像今日慈宁宫那番拉扯，看似为了一块冰，实则......”
她拿起一颗松子，剥开，将松仁放进嘴里，慢慢地嚼。
“宫权，是个好东西，也难怪她们要争。”沈落霞笑道。
“皇后娘娘今日的架势，倒是比往日凌厉得多。”谢知意把玩着手中几颗松子，“尤其是‘交还’那两个字，一字一句都带着分量，太后便是想不让步，也得掂量掂量。”
“她若再不拿出这股子劲，宫权可就要旁落了。下元节，她做错一回了，这次再错，就没有翻身的余地了。”沈落霞嘲讽地笑道。
谢知意剥松子的手一顿，“沈良人的位份太低了，太后抬她出来分皇后权，非明智之举。”
“所以啊，太后就想拉上我们这两块垫脚石呀。”沈落霞挑眉，“你信不信，年后，太后便会让陛下晋沈朝雾的位份？”
谢知意浅浅一笑，“我信。”
“皇后把你摘出去时说的话，倒是给得十足体面。‘为皇家开枝散叶’，这话往这儿一放，太后便是再想强拉你入局，也得顾忌着皇上的心思。毕竟这宫里，最缺的就是皇嗣。”沈落霞眼底嫉妒一闪而过。
谢知意将手中的松子壳轻轻放在碟子里，抬眸看向沈落霞，唇边噙着一抹浅淡的笑意：“皇后娘娘为贤妃娘娘寻的由头，不仅体面，还挑不出错处。”
“哦？本宫倒想听听，那‘避嫌’二字，如何就体面还挑不出错了？”沈落霞笑问道。
“永福宫在启元宫往慈宁宫的必经之路，这是实情。”谢知意慢条斯理的分析，“宫规载明，涉事路径所属宫苑需避嫌，虽不常提，却是祖宗定下的规矩。皇后搬出这条，既没驳太后的面子，又将贤妃娘娘摘得干净。太后再想夺权，总不能逼着您坏了宫规吧？”
她拿起茶盏浅啜一口，续道：“再说那冰面偏巧出在这段宫道上，您若真掺和进去，查得轻了，太后要说您敷衍；查得重了，旁人又会说您‘近水楼台’，借机生事。皇后一句‘避嫌’，倒是替您挡了这些是非。”
沈落霞嗤笑一声，指尖在茶盏边缘划着圈：“她哪是替本宫挡是非，是怕本宫成了太后的刀。本宫若真跟着查案，一举一动都在太后眼皮子底下，稍有差池，既能治本宫的罪，又能说皇后驭下不严，一箭双雕的买卖，太后做惯了。”
“所以皇后这步棋走得妙。”谢知意放下茶盏，“用宫规堵太后的嘴，用‘清誉’护您周全，既逼得您不能插手，也断了太后想借您施压的念头。您瞧太后当时的脸色，虽有愠怒，却半句反驳都说不出。总不能为了让您查案，反倒落个‘不顾宫规、强逼妃嫔’的名声。”
“这么说来，你我倒都该领皇后这份情？一个借‘开枝散叶’护着你，一个用‘避嫌’护着本宫，倒像是特意为你我铺的台阶。”沈落霞笑声有点尖利。
谢知意望着杯中浮沉的茶叶，轻声道：“这‘凝露雪’虽好，却也难得。就像咱们此刻能安安稳稳坐在这儿喝茶，说不定也是暂时的。慈宁宫与启元宫较上了劲，往后的风，怕是小不了。”
“风再大，咱们守着自己的屋子便是。”沈落霞笑了笑，为她续上茶，“管它谁胜谁负，咱们且喝着这茶，看着便是。真要到了非选不可的时候，再掂量也不迟。毕竟在这宫里，站错了队，可比喝错了茶要凶险百倍。”
这话沈落霞说的出口，谢知意却一个字都不信，沈落霞会安心喝茶做旁观者？
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