养心殿内檀香袅袅，青烟缠梁，却驱不散满殿沉沉郁气。
澄澈的日光透过细密窗棂，静静落在光滑平整的光洁金砖之上，明暗交错，映出几分冷硬肃杀。
李守安被两名刑慎司侍卫押解而入，刚跨殿门，他双腿一软，重重跪倒在地，额头紧抵青砖，声音颤抖地道：“奴才参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
萧浔端坐龙椅，身着淡青祥云常服，目光沉如深潭，冷冷地落于李守安身上。
殿内静得落针可闻，良久，他才开口，语气平淡，却裹着不容置喙的威严：“李守安，你掌宫正司十余年，专管后宫账册用度，本该谨守本分、秉公行事。朕问你，账册中多处虚高价银、数笔无名修葺款项，你从实招来。”
李守安闻言，浑身抖得愈发厉害，连连叩首，额头撞得青砖闷响，不多时便泛红，哭腔里满是哀求：“陛下饶命！奴才实在冤枉！皆是底下采买小吏欺上瞒下私吞银两，奴才一时疏于核查，糊涂之下改动账册，求陛下开恩，饶奴才一命！”
他早前便料到谢淑妃后宫账目核查，必定能揪出账目中的诸多猫腻。
只是心中一直存着侥幸，再加上，他连夜修改，便认定谢淑妃会如同已失势的皇后一般，借着账目疏漏拿捏宫人，借机敛财培植心腹势力。
万万不曾想谢淑妃心性清正，行事大公无私，半分私情都不肯徇。
更没料到陛下行事雷厉风行，谢淑妃刚递上账册与实证，便立刻下令将他押至御前审问，不留丝毫周旋余地。
事到如今他再无退路，只能将所有罪责尽数推给手下小吏，装作履职疏忽无心犯错的模样，只求博取帝王一丝怜悯，保住自身性命。
至于暗中往来多年、一直为他撑腰的靠山寿颐宫沈太后，他半分都不敢提及，唯恐招来灭顶之灾。
“蒙蔽视听，推诿罪责？”萧浔语气陡然转沉，指尖轻叩龙椅扶手，细微声响却令人心惊，“你在朕面前，还敢这般巧言狡辩？宫正司统管后宫用度，规矩森严，采买修缮层层审核报备，若无你的授意纵容，区区几名小吏，怎敢私吞内库银两，擅自篡改往来账籍？”
李守安涕泪横流，伏在地上不停叩首：“陛下，奴才自知罪该万死！求陛下念在奴才侍奉宫中多年的情分，饶奴才一条性命，奴才愿将所有贪墨银两全数归还，往后甘愿沦为杂役清扫宫道，日日劳作赎罪。”
萧浔神色未有半分变动，眼底平静无波，冷声道：“朕念你往日略有功绩，格外信任，才将宫正司这般要紧差事交付于你。谁知你恃宠生骄，借着手中职权大肆敛财，暗中销毁对账凭证，常年蚕食挪用内库银钱。你口中一时糊涂，实则是数年处心积虑贪墨，层层遮掩罪行，桩桩件件皆是确凿无疑的欺君重罪。”
言罢他抬手示意：“将李守安押往刑慎司，王泰和，由你亲自严加审讯，彻查此案背后所有同党，不论宫内妃嫔还是内侍宫人，无论身份高低，尽数追查到底，绝不姑息。”
“奴才遵旨。”王泰和连忙上前领旨。
“陛下饶命啊！”李守安面如死灰，凄厉的哭喊响彻整座养心殿，最终还是被侍卫强行拖拽离去，凄厉声响渐渐远去，殿内再度陷入死寂。
刘永顺连忙奉上热茶，低声出言劝慰：“陛下息怒，还需保重龙体。如今李守安已然落网，刑慎司必定能审出背后所有牵扯之人。”
萧浔接过茶盏浅抿一口，语气淡然无波：“此案审与不审，朕心中早已明晰。后宫之中，能让他这般肆无忌惮贪墨敛财，无人敢加以管束的，无非便是启元宫与寿颐宫两处。”
此话直指皇后与太后，字字锋芒逼人，刘永顺心头一紧，不敢再多言语，躬身静静退至一旁。
李守安被打入刑慎司牢狱的消息，短短一个时辰便传遍整座后宫，各宫妃嫔宫人皆是人心惶惶，私下纷纷议论，皆猜测这场风波会牵连多少宫中之人，波及何等高位。
启元宫内气氛凝重压抑，满室皆是沉郁之气。
余少云端坐凤椅之上，面色阴沉似水。
她从来都知晓李守安暗中贪腐敛财之事，往日里也曾暗中收下对方送来的银钱分利。
孝期之内谢知意不曾触碰账目，她便以为对方顾及身份，行事畏缩，不敢轻易动后宫旧人势力，不敢掀起事端。
谁知谢知意一朝重掌后宫管理权，第一件事便是彻查历年后宫账目，行事果决利落，不留半分情面。
她原本以为账目之事败露后，李守安定会第一时间前来启元宫求助求情。
可如今李守安已然入狱，自始至终都未曾送来只言片语，足以见得对方从未想过依靠自己庇护。
或许在李守安眼中，早已失了后宫实权的她再也没有利用价值，早早寻好了更为稳固的靠山。
甚至从一开始，此人便是旁人安插在宫正司的棋子，而自己不过是他借以牟利的挡箭牌。
她转头看向身侧侍立的吟芳，声音压得极低，满是焦躁不安：“速速下去处置干净，所有和李守安往来过的信物、书信以及银钱往来痕迹，尽数销毁，不能留下半分蛛丝马迹。”
“奴婢明白，一定清理干净，绝不会留下任何隐患。”吟芳躬身应声。
余少云紧紧攥住手中丝帕，指节隐隐泛白：“如今本宫手中无实权，日日闭门静养度日，处境本就如履薄冰。倘若此刻被李守安当庭攀咬举证，陛下必定再度生出废后之心，到那时本宫多年根基尽数被毁，再无半点翻身的机会。”
她眸光骤然一冷，冷声吩咐道：“你暗中前往刑慎司传递消息，寻合适机会让李守安永远闭口，彻底斩断这一桩祸事，万万不能连累本宫分毫。”
“娘娘放心，奴婢这就去传话。”吟芳垂首敛去神色，悄无声息退出去办事。
与此同时，寿颐宫佛堂之内，沈太后静坐佛前，缓缓转动手中佛珠，指尖用力攥紧珠串，面上神色平静无波，眼底却藏着缕缕冷意。
朱嬷嬷躬身侍立在侧，敛神屏息，静静等候太后吩咐。
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