冰河在月光下裂开蛛网般的纹路，乌雅的白蹄牦牛突然前膝跪地。少女萨满伸手抚摸牛角上缠绕的七彩丝线——那是去年春祭时，她亲手为每头祭牲系上的魂引。此刻丝线正在迅速褪色，化作灰白的粉末簌簌飘落。
"乌苏里（满语：朋友）..."她贴着牦牛温热的耳畔呢喃，指尖触到动物眼角渗出的血泪。三天前这头灵兽还能嗅出埋在雪地三丈深的鹿茸，此刻却连冰面上游走的赤链蛇都视而不见。瘟疫正在蚕食所有生灵的灵觉，就像黑熊用利爪掏走蜂巢里最甜的蜜。
当第七颗铜铃在腰间炸裂时，乌雅终于望见神树谷的界碑。两尊人面石像的瞳孔里嵌着先祖留下的海东青骸骨，鸟喙始终指向北斗七星的位置。她解下缀满鹰羽的额带绑在石像手腕，石缝间突然涌出汩汩温泉，蒸腾的水雾里浮现出大萨满临终前的场景。
那是去年白月节（满族传统节日），老萨满握着她的手按在冰凉的鼓面上。"记住这胎膜的纹路，"老人凹陷的眼窝里跳动着篝火的影子，"难产母鹿用最后的气力舔破胞衣，它的魂灵就困在这张鼓里。"此刻乌雅终于听懂鼓声里的呜咽，那些在瘟疫中死去的生命，正在通过鹿皮鼓面向她呼救。
星图悬浮的松子突然开始燃烧，幽蓝的火光中走出个穿鱼皮衣的孩童。乌雅认出那是三年前坠入冰窟的诺敏，孩子的双脚却已化作树根扎进冻土。"姐姐快回头，"诺敏的嘴角裂到耳际，露出桦树皮般的口腔，"山神要的不是树芯..."
话音未落，燃烧的松子突然爆成火雨。乌雅挥动缀着黑熊爪的鼓槌，在雪地上画出完整的乌云图案（满族辟邪符号）。当最后一道弧线闭合时，她听见地底传来巨物翻身般的轰鸣。冰层应声碎裂，岩浆中浮起的白骨竟开始重组骨架，戴着铜戒的指骨死死扣住她的鹿皮靴。
"以额尔古涅河（满族发源地）的名义！"乌雅咬破舌尖将血喷向白骨，那些沾染瘟疫的指节突然疯狂生长。指甲变成漆黑的松针，关节处长出带倒刺的藤蔓，转瞬间将她拖向沸腾的岩浆。腰间的铜铃发出濒死的脆响，每一颗狼牙都在浮现主人生前的面容。
千钧一发之际，白蹄牦牛发出震天的悲鸣。这头灵兽竟用犄角撞断自己的脊椎，喷涌的兽血在岩浆上铺就猩红的冰桥。乌雅踉跄着扑向神树，看见树干上的人面正在吞噬乌鸦。那些长着人脸的乌鸦发出婴儿般的啼哭，每吞食一只，树皮就剥落一块露出跳动的心脏。
"用萨满之血浇灌..."神树发出的声音带着冰凌相撞的清脆，树根突然刺穿乌雅的脚背。她看见自己的血液在木质纹理间游走，所到之处绽放出冰凌花。当指尖触及树芯的刹那，十八载记忆如脱缰野马般奔涌——五岁那年偷戴额娘的萨满面具被鹰喙啄伤；第一次主持雪葬时看见亡魂化作蓝蝶；老族长将染血的铜戒戴在她拇指...
取出的树芯竟是截晶莹的冰棱，内里封印着三片青翠的松针。乌雅忽然明白这才是瘟疫源头：先祖为求风调雨顺，竟将山神的三个儿子困在此处。此刻冰棱在她掌心融化，松针化作三条青蛇钻入血管。剧烈的灼痛中，她看见自己右眼蒙上白翳，左眼却能望见十里外冰屋里娜仁托娅睫毛上的冰晶。
归途上，乌雅的白发在夜风中猎猎如旗。经过冰裂处时，她望见水下漂浮着无数铜铃，每颗狼牙都在吟唱不同的安魂曲。当鄂多哩城的轮廓浮现在晨雾中时，她将最后的神树芯粉末混入马奶酒。指尖残留的树液突然生根，在皮肉间绽出细小的松苗。
"乌雅格格！"阿吉的欢呼声传来时，她正用骨刀削去手臂上疯长的树皮。孩子们奔跑带来的震动让祭坛上的铜鼓自鸣，鼓面浮现出神树谷的景象：白蹄牦牛的残躯正在被藤蔓包裹，渐渐长成新的神树。
满月当空时，乌雅在冰河畔跳起送神舞。铜铃每响一声，就有一片皮肤化作雪尘。当最后缕青丝坠入冰窟，对岸突然响起清越的鹿鸣。族人举着火把赶来时，只见白鹿伫立在对岸山崖，角间缠绕的银饰正与北斗七星遥相辉映。
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