"公子打算怎么办？"贾驿丞看着沈小霞攥得发白的手指。沈小霞摸出父亲留下的锦囊，里面除了端砚，还有半张泛黄的船票。船票上印着"通海号"三个字，日期是嘉靖三十六年九月初九。
"我要去通州。"沈小霞将船票拍在石桌上，"贾叔，能帮我弄匹马吗？"贾驿丞沉吟片刻："马倒是有，可通州现在到处都是严党的人。不如走水路，我有个侄子在运河上当船工。"
正说着，地道外突然传来马蹄声。贾驿丞吹灭油灯："快躲起来！"沈小霞刚藏进暗格，就听见头顶传来砸门声。几个锦衣卫冲进驿站，为首的百户一脚踢翻油灯："老东西，沈小霞是不是来过？"
贾驿丞装出耳聋的样子："官爷说啥？老奴耳背......"话音未落，脸上就挨了重重一记耳光。沈小霞攥紧短刀，指甲几乎要刺破掌心。就在这时，外面传来更夫悠长的梆子声，紧接着是杂乱的脚步声。
"快走！巡城御史来了！"锦衣卫们骂骂咧咧地撤走。贾驿丞摸黑点燃油灯，脸上五道血痕触目惊心。沈小霞跪在地上："贾叔，都是我连累了你......"贾驿丞笑着摇头："当年杨大人临刑前，让我把《出师表》的真迹交给沈公子。"说着从墙缝里取出个檀香木匣。
沈小霞颤抖着打开匣子，里面是诸葛亮《出师表》的真迹，绢帛上的字迹历经千年依然清晰。"这是杨大人用自己的心头血临摹的。"贾驿丞哽咽道，"他说......要让忠臣的血，永远护着大明的山河。"
沈小霞小心翼翼地将真迹收好，突然地道外传来马匹嘶鸣。贾驿丞脸色大变："快走！他们去而复返了！"带着沈小霞从地道另一头逃出。刚钻出地道，就见锦衣卫的火把照亮夜空。
"分头跑！"贾驿丞猛地推了沈小霞一把，自己却朝相反方向跑去。沈小霞含着泪往运河方向狂奔，身后传来贾驿丞的惨叫声。他不敢回头，只是没命地跑，直到看见运河上的一艘乌篷船。
"公子可是去通州？"船工是个精瘦的汉子，腰间别着把鱼叉。沈小霞亮出凤凰刺青，汉子点点头："贾叔早有交代。"船行至河心时，汉子突然压低声音："后面有条快船跟着。"
沈小霞回头一看，果然有条挂着严府灯笼的船追来。他摸出短刀，准备决一死战。船工却突然纵身跃入水中，再浮上来时，手里多了根铁锚链。"得罪了公子！"船工说着，将铁锚链缠在沈小霞腰间，猛地拖入水中。
冰冷的河水灌进口鼻，沈小霞挣扎着睁开眼，看见船工正在水底割断锚链。严府的快船从头顶驶过，船工带着他潜到芦苇丛中。"抱歉公子，这是贾叔教的脱身法子。"船工喘着气解释，"前面就是通州码头，您自己保重。"
沈小霞湿漉漉地上了岸，回头望着消失在夜色中的船工，心中满是感激。他摸了摸怀中的《出师表》真迹，转身朝通州码头走去。此时东方已泛起鱼肚白，码头上的货船渐渐忙碌起来
通州码头的早市热闹非凡，沈小霞混在人群里，观察着停靠在岸边的货船。忽然，他看见一艘挂着"通海号"旗帜的货船正在卸货，几个彪形大汉搬着木箱往仓库走。
"这位小哥，要帮忙搬货吗？"一个扛着麻袋的脚夫凑过来，"一天五十文，包两顿饭。"沈小霞正要开口，突然瞥见仓库二楼的窗口闪过一个熟悉的身影——是严嵩的义子赵文华！
沈小霞赶紧低下头，假装系鞋带。只听赵文华对身边的管家说："那批货今晚子时准时出港，要是出了差错，你们都别想活！"管家点头哈腰："小人明白，已经安排了二十个好手押船。"
沈小霞心中一惊，看来通海号就是运送通倭证据的船。他必须想办法上船。这时，脚夫又凑过来："小哥到底干不干？"沈小霞灵机一动："我是个哑巴，能写字。"说着掏出纸笔，写道："想上船当杂役。"
脚夫看了看字，点点头："跟我来。"带着他来到通海号的甲板上。船长是个独眼龙，上下打量沈小霞："哑巴？会干什么？"沈小霞指了指自己的手，又指了指货物。独眼龙不耐烦地挥挥手："先试用三天，表现好就留下。"
当天夜里，沈小霞在船舱里假装睡觉，耳朵却竖得老高。二更时分，他听见甲板传来脚步声，接着是木箱开启的声音。他悄悄爬起来，透过门缝看见赵文华和几个倭寇模样的人正在验货。
"严少保说了，这次的货要尽快运到日本。"赵文华压低声音，"事成之后，少不了你们的好处。"倭寇头目狞笑着点头："严少保放心，我们的船三天就能到长崎。"
沈小霞握紧拳头，正想冲出去，忽然被人捂住嘴巴拖进黑暗中。他刚要挣扎，听见一个熟悉的声音："是我，虬髯客的兄弟。"沈小霞回头一看，竟是之前救他的虬髯客！
"你......你没死？"沈小霞惊讶地问。虬髯客苦笑着摇头："那箭射偏了，我在乱葬岗被江湖朋友救了。"说着掏出半块端砚，"贾驿丞让我来帮你。"
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