“敬之，你可知道‘过癞’？”话出口时，彩姑的耳根发烫。林敬之的筷子停在半空，月光给他的睫毛镀了层银边：“曾在《岭南杂记》见过，说麻疯女若与健康男子交合，病气便会转移，自己可得痊愈。”他突然放下碗，直视着她的眼睛，“可你从未做过这样的事，对吗？”彩姑点头，喉间像塞了团棉花——她想起新婚之夜，那个男人醉倒在墙角，她连他的名字都不知道，便成了被遗弃的人。
深秋的雨来得急。彩姑在屋檐下晾药草，看见林敬之冒雨跑回来，青衫全贴在身上，怀里却护着用油纸包着的《医宗金鉴》。“西山上发现了野生蕲蛇，”他擦着额角的雨水，发丝滴下的水在地上砸出小坑，“蛇蜕治癞疮最是有效，明日我便去寻。”彩姑望着他湿透的布鞋，突然想起在麻疯院的那个夜晚，刘仙姑用身体护着她，最后被打断了腿，现在也不知道怎样了。
药铺来了个特殊的病人。是个戴斗笠的富商，掀开袖口时，小臂上爬满青紫色的疹子——竟是麻风病。林敬之的师父皱眉沉吟，富商却突然跪下：“听闻贵堂有位岭南姑娘，治好了癞症，恳请……”他话没说完，林敬之便已挡在彩姑身前：“此病需辨证施治，绝非靠‘过癞’就能解决。”富商的斗笠边缘滴着水，他盯着彩姑的脸：“我愿出百两黄金，只求姑娘……”
“滚！”林敬之的声音惊飞了梁上的麻雀。他转身握住彩姑的手，掌心的温度透过她的皮肤，让她想起春日里晒暖的棉被。富商摔门而去时，药柜上的铜铃叮当作响，师父望着两人交握的手，轻轻叹了口气。当晚，林敬之在天井里磨药，石臼与杵的碰撞声格外清晰：“他们总以为病是脏东西，却不知人心才是最脏的。”彩姑坐在他身边，看月光在他发间流转，突然发现他鬓角有粒细小的朱砂，是白天碾药时沾上的。
冬至前，林敬之带着彩姑回岭南。木船靠岸时，码头上的孩子看见她腕上的疤痕，立刻尖叫着跑开，边跑边喊“麻疯鬼来了”。她攥紧包袱，里面装着泉州神医开的最后几服药，还有林敬之连夜抄的《癞病治要》。镇口的老榕树还在，只是树下的茶摊换了主人，王阿婆的虎头鞋摊子搬到了街角，看见她时，老人的眼睛突然红了：“你爹娘……”
陈家的门环结着蛛网。推开虚掩的木门，院子里的晒架上挂着几件旧衣，是爹常穿的靛蓝布衫，娘的青布围裙还搭在竹椅上，只是椅面上落满灰尘。西厢的门“吱呀”响，彩姑看见爹坐在床上，形容枯槁，膝上放着她当年的绣花绷子，绷子上的并蒂莲才绣了半朵。“彩姑？”爹的声音像片被晒干的荷叶，抖抖索索的，“你娘……去年冬天，去麻疯院给你送冬衣，被看门的打死了……”
泪水突然涌出来。彩姑跪在爹床前，看见他枕边放着个布包，打开来是半块玉佩，缺了个角——那是她小时候摔碎的，娘说等她出嫁时，用金箔把缺口补上。爹的手背上有几块淤青，像是被人打的，想来是染坊东家逼债，毕竟那五两银子，终究是要还的。林敬之默默蹲下身，给老人诊脉，指尖在他腕上停留许久：“老伯这是忧思过度，需用归脾汤调理。”
麻疯院的断墙已经塌了半边。刘仙姑坐在残垣下，腿上缠着新换的布条，看见彩姑时，浑浊的眼睛亮了亮：“我就知道，你这丫头命硬。”她往旁边挪了挪，让出块晒得到太阳的地方，石缝里长着几株蒲公英，绒毛在风里轻轻摇晃。彩姑把从泉州带来的药膏递给她，触到她手上的老茧，突然想
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