老北京人常说，三更天别往故宫深巷钻。这紫禁城六百多年的岁月，红墙琉璃瓦下头埋着的尸儿，比北海的冰裂纹还细碎。今儿个就给您唠唠那段玄乎的“阴兵借道”，这事儿还得从万历年间的一场暴雨说起。
万历二十三年的夏天，老天爷像是发了狂，连着下了半个月的暴雨。积水把宫门前的铜狮都淹得只剩个脑袋，护城河的水更是涨得漫过了石栏。内务府当差的老周，正缩在值房里打盹，突然被一阵急促的脚步声惊醒。
“老周！快起来！乾清宫那边渗水了！”外头有人扯着嗓子喊。老周一个激灵爬起来，抄起油纸伞就往外跑。雨幕里，宫墙的影子被闪电劈得忽明忽暗，积水混着泥沙在脚下打着旋儿，踩上去黏糊糊的直打滑。
赶到乾清宫时，几个小太监正踮着脚舀水。老周举着油灯往墙角一照，好家伙，青砖缝里渗出的水带着暗红，跟血水似的。正琢磨着呢，就听见后头传来铁链子哗啦哗啦的响动。老周回头一瞧，整个人僵在了原地——雨帘里影影绰绰走着一队披甲的兵卒，个个面色煞白，头盔上的红缨蔫头耷脑，铁锁在他们脚踝上晃悠，每走一步，石板路上就洇开一滩黑水。
老周嗓子眼儿发紧，想喊却发不出声。那些“兵卒”从他身边直直穿过去，寒气顺着脊梁骨往上爬，冻得他牙齿直打颤。等再一眨眼，雨还在下，可那队阴兵却不见了踪影，只留下满地腥臭的水迹。
这事儿很快就在宫里传开了。有老太监说，这是成祖朱棣当年靖难之役，那些冤死的将士阴魂不散；也有人说，万历爷近几年穷兵黩武，折了太多性命，这是老天爷降的警示。消息传到民间，更是添油加醋，说故宫夜里常有金戈铁马之声，还有人瞧见红衣女鬼在长廊飘荡。
当时顺天府有个年轻的捕快叫陈九，不信这些邪乎事儿。他觉着，八成是宫里人自己吓自己。可巧有一天，他值夜巡街，走到东华门附近，又听见了那阵奇怪的声响。像是无数人拖着兵器在石板路上走，混着呜咽的风声，说不出的阴森。
陈九握紧腰间的佩刀，壮着胆子摸了过去。月光下，宫墙投下巨大的阴影，他贴着墙根往前走，心跳声震得耳膜生疼。转过墙角，眼前的景象让他头皮发麻：一队穿着前朝服饰的士兵，正举着锈迹斑斑的长枪，面无表情地列队行进。他们铠甲上的绿锈在月光下泛着幽光，脚步却没有一点声音，仿佛是从另一个世界飘来的。
陈九虽说胆大，这会儿也腿肚子转筋。他想跑，却挪不动步子。那些阴兵就这么从他身边穿过，他甚至能看见月光透过他们半透明的身体。等一切归于平静，陈九瘫坐在地上，发现自己后背全湿透了，怀里揣着的护身符也不知什么时候掉了。
这事儿之后，陈九整个人都变了。他开始四处打听关于故宫的旧事，从茶馆说书人口中，从宫里告老还乡的太监嘴里，一点点拼凑出了背后的真相。
原来，永乐年间建造紫禁城时，役使了上百万的工匠和民夫。工期紧、活儿重，不少人累死、病死在工地上。更惨的是，为了保守宫殿的秘密，有些工匠完工后就被活埋在了地基之下。这些冤魂被困在这深宫之中，年深日久，怨气不散。
而阴兵借道，传说是因为宫里阴气太重，每到阴雨天或是月圆之夜，那些枉死之人的魂魄就会重现世间。他们重复着生前的行动，有的是赶着去做工，有的是奔赴战场，却不知自己早已身死。
渐渐地，民间对故宫的传说越传越神。有人说看见过穿着明黄色龙袍的皇帝在太和殿上徘徊；还有人说听见冷宫方向传来女子的啜泣声。更邪乎的是，有个小偷趁着夜黑摸进故宫想偷宝贝，结果第二天天亮，人们在景仁宫的井边发现了他，人已经没了气息，脸上还带着极度惊恐的表情，怀里紧紧抱着一块碎瓷片，上面隐隐约约有血手印。
但要说把这事儿琢磨透的，还得数宫里的钦天监监正陆明远。他研究天象历法多年，对阴阳五行之说颇有心得。陆明远认为，故宫的布局暗合八卦，而那些阴兵借道的现象，不过是天地间阴阳失衡的体现。紫禁城历经数百年，见证了太多的生死荣辱，积累的怨气和阴气太重，就像一个装满水的瓶子，一旦遇到特殊的天时地利，这些“水”就会溢出来。
陆明远曾向万历皇帝上书，建议在宫里多设香炉，焚香祈福，以驱散阴气；还提议在一些阴气重的宫殿前摆放镇邪的石兽。可惜万历皇帝沉迷炼丹，对这些建议根本不上心，只当是老学究的胡言乱语。
日子就这么一天天过去，阴兵借道的传说依然在民间流传。到了崇祯年间，大明江山摇摇欲坠。那年冬天，李自成的军队逼近北京，宫里人心惶惶。一天夜里，狂风卷着雪花拍打着宫墙，整个紫禁城笼罩在一片肃杀之中。
守夜的侍卫们又瞧见了阴兵借道的景象。这回的阴兵队伍格外庞大，他们举着残破的旗帜，盔甲上结着冰碴，脸上满是悲愤和不甘。队伍最前头，有个将领模样的人，怒目圆睁，似乎在呐喊着什么。侍卫们吓得躲在墙角，大气都不敢出。
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