“老唐，你怎么来了？莫非围剿折兰王和铁木尔已经有了结果？”
赵暮云急忙将范冰冰送的香囊收好，免得被唐延海这个大嘴巴看见又胡说。
唐延海见范冰冰慌张出去，也只是诧异一下，随即便从赵暮云桌子上把范冰冰没喝的茶水吨吨吨喝光。
呃！
他舒服得打了一个饱嗝，抹了一把胡子上残留的水，然后一屁股坐下。
“没错！赵头，我是从丰州那边赶回来跟您亲自汇报！”
“您是没瞧见！小五和郭愣子（郭洛）把那折兰老王八蛋堵在山坳子里，好家伙，那叫一个惨哟！”
唐延海嗓门洪亮，唾沫横飞，“人困马乏，箭都射不直溜了！俺跟小五喊话，让他麻溜儿投降，还能留条活路。你猜那老小子咋说？”
赵暮云端起杯子喝了口热水，笑骂道：“老唐，有屁快放，别卖关子！”
唐延海一咧嘴：“那老小子，站在一块大石头上，脸红得跟猴腚似的，嗷嗷叫唤，说什么‘长生天养的鹰崽子，宁可脖子撞断石头，也不吃你们胤人喂的馊食！’”
“说完，咔嚓一下，真就把自个儿脖子抹了，想拦他都来不及！嘿，真他娘的是条硬骨头！”
屋里静了一下。
赵暮云放下杯子，轻轻“啧”了一声，眼神有点飘忽：
“折兰王当初十三副盔甲起家，在夹缝中拉起队伍，建立地盘，盘踞三州这么多年，一直是朔州的威胁。”
“今日如此结局，虽是其咎由自取，却宁死不屈，倒不失一条血性汉子，令人扼腕叹息。”
他挥了挥手：“老唐，接着说！”
“是。折兰王这老小子的部下见其自尽，军心彻底崩溃。”
“约有一半人放下兵器投降，另一半…约莫千余骑，在一个银甲鞑子带领下，朝着西边逃窜。”
“我们留下郭愣子押送俘虏后便率军追击，一直追到丰州西境贺山，发现了铁木尔的残部。”
“铁木尔收容了这帮鞑子，合兵约有三千余人，他们也不敢停留，径直钻进了贺山山口，逃进了西边的大漠之中。”
“我们接着追至沙漠边缘，他娘的只见黄沙漫漫，一眼望不到边。”
“小五说我们缺乏沙漠作战经验，补给也困难，怕中埋伏，所以就没有追进去，已率军折返，现正清扫丰州境内零星鞑子。”
赵暮云点了点头：“小五处置得当，沙漠并非我们所长，不可贸然进入。”
他沉吟片刻，对侍立一旁的亲卫李四道：“李四，你现在去请范先生和裴尚书过来，说是有要事相商。”
赵暮云和唐延海吹牛打屁一阵的功夫，范南与裴伦先后步入书房。
“将军，不知有何要事？”范南一进来就问。
倒是裴伦看到了唐延海，似乎明白是什么事情，倒也没有说话，只是静等赵暮云发言。
赵暮云请两人坐下，让唐延海将情况简要复述了一遍。
听到折兰王自刎，裴伦不由得喟叹：“此獠为祸北疆十余载，本官在河东节度使任上，没少为他头痛。”
“不想今日竟落得如此下场，真是世事无常。”
范南抚须道：“枭雄末路，徒留悲歌。也好，自此北疆三州，少了一大祸患。”
赵暮云对范南道：“恩师，那些投降的折兰王旧部，约有数千人，交由你安置。”
“眼下北疆各处城池关隘的城墙损毁严重，正是用人之际，可将他们编为役夫，分段监管，参与筑城修垒，以工代赈，严加看管即可，勿要滥杀。”
“老夫明白，定会妥善安排，既利用其劳力，亦防其生变。”范南领命。
赵暮云又将目光转向裴伦，突然问道：“裴尚书，你久在河东，对贺山以西那片大漠，了解多少？可知其中路径、水源、部落分布？”
裴伦精神一振，这是赵暮云找他们来的关键了。
他连忙答道：“我确实知晓一些。”
“贺山以西的沙漠，一望无际，当地人称之为‘死亡沙海’，环境极为恶劣。”
“不过，沙漠之中并非绝地，有一条断续相连的绿洲之路，可通往陇右道的甘州。”
“只是这条路艰险异常，商队亦需熟识路径的向导带领，且时常有沙匪出没。”
他顿了顿，试探着问：“将军…可是欲要派兵深入大漠，将铁木尔残部赶尽杀绝？”
赵暮云未置可否，反而看向范南，笑着问道：“恩师，你是兵部侍郎，对陇右道的情况，又知道多少？”
范南何等精明，闻言眼睛一亮，仿佛猜到了赵暮云的心思。
他反问道：“暮云之意…莫非是想借追击铁木尔之机，经略陇右？”
他越说越兴奋，“妙啊！如今陇右道孤悬西域，李金刚虽据西京，但其势力尚未能完全控制陇右。临时朝廷更是鞭长莫及！”
“若我能与陇右建立联系，甚至施加影响，其利有三：其一，陇右乃丝绸之路咽喉，若能打通商路，与西域诸国贸易，财源滚滚而来！”
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