幽州！
入冬后的第一场大雪，已经下了整整三天。
城墙内外积雪三尺，滴水成冰。
往年这种天气，草原与边境会暂时休战，各自猫冬。
但今年不同——
韩忠站在城楼上，看着北方的风雪中，一队队疲惫的牧民扶老携幼，向南涌来。
“将军，今天又来了七百多人。”
张鹰禀报，声音被风刮得断断续续，“都是兀术治下的小部落，实在扛不住了。”
“草原今年的白灾，比预计的还严重。”韩忠接过一份情报，“兀术的存粮最多撑到腊月。他派了好几批使者，愿意出双倍的价买粮。”
“我们要卖吗？”
韩忠沉吟良久，缓缓摇头：“不卖。”
张鹰一愣：“将军，这不是正合我们心意吗？高价卖粮，换他们的战马……”
“此一时，彼一时。”
韩忠转身下城楼，“白羊部在草原上四处活动，想趁兀术困难时拉拢各部。如果我们这时候拒绝卖粮，兀术可能真的会求助白羊部。”
他回到军府，摊开地图：“给兀术回话：粮食可以卖，但要用战马、皮毛、铁料换。价格……与上次持平，不涨价。”
“那将军刚才说不卖……”
“那是说给探子听的。”
韩忠淡淡道，“你以为兀术派来的只是使臣吗？使臣队伍里，一定有白羊部的眼线。”
“让他们以为大胤不愿卖粮，兀术孤立无援，白羊部就会开出更好的条件拉拢兀术。”
“等兀术和白羊部谈得差不多时，我们突然宣布卖粮，价格还低于白羊部。届时兀术会怎么想？”
张鹰眼睛一亮：“他会觉得白羊部在趁火打劫，大胤才是真盟友！”
“不错。”韩忠点头，“而且那时候他粮仓已空，没有选择余地。我们给多少，他就要多少。条件是——”
他手指点在地图上：“他要交出白羊部使者的人头。”
毒！
这是要逼兀术彻底与白羊部决裂。
一旦他杀了白羊部使者，双方就是血仇，再无转圜余地。
“将军妙计！”张鹰由衷佩服。
韩忠没有笑。
他望向北方风雪，眼中是深沉的忧虑。
这条计策唯一的破绽是——兀术不是蠢人。
他会看穿吗？如果看穿了，他会怎么做？
韩忠不知道。
......
十一日夜，兀术的王帐。
范文镜匆匆走入，跪地禀报：“大单于，幽州回话了。”
兀术从案牍中抬起头。连日处理政务，他眼中布满血丝，但神采依旧凌厉：“怎么说？”
“韩忠说，粮食可以卖，但要价与上次持平。另外……”
“另外什么？”
“他要求我们交出白羊部使者的首级。”
王帐内骤然寂静。
兀术缓缓放下手中的狼毫笔，独眼中闪过复杂的神色。
“韩忠啊韩忠……”他喃喃道，“你这是要逼死我。”
范文镜低声道：“大单于，白羊部开出的条件是借粮十万石。”
“虽然要价高，但毕竟是借，不用抵押。如果我们杀了使者，就彻底得罪了白羊部，日后只能依靠大胤……”
“你以为大胤是真心帮我们？”兀术冷笑，“韩忠一边卖粮，一边在草原上散播谣言，挑拨我与其他部落的关系。”
“他要的不是草原安定，是草原虚弱，永远无力南侵。”
范文镜默然。
兀术站起身，走到帐外。
风雪扑面，他却浑然不觉。
三年前，北狄强盛无比。
他率十万东路军势如破竹，攻下大胤的京城，还掠走了宗室和百姓十多万人，金银财宝无数。
然而，赵暮云横空出世，如同天命克星一般，给他泼了一桶冷水。
幽州大败，云州失利，昔日强盛的北狄，如今分成裂成两部，兄弟阋墙，自相残杀，草原饥荒，部落离心，甚至要向昔日的敌人买粮活命。
这屈辱，他咽不下去。
但他更咽不下去的，是草原儿郎活活饿死的惨状。
“传令。”他缓缓开口。
范文镜跪地听命。
“白羊部使者，明日午时，斩首示众。首级送往幽州。”
范文镜浑身一震：“大单于……”
“照做。”兀术没有回头，“然后派人告诉韩忠——粮食我要了，战马他会收到。但是……”
他转过身，眼中是刻骨的恨意：“今日之辱，我兀术铭记于心。十年之内，若草原恢复元气，我必亲率铁骑，踏破幽州城！”
范文镜重重叩首：“老奴追随大单于，万死不辞！”
风雪呼啸，掩埋了王帐外的马蹄印痕。
也掩埋了兀术心中最后一丝对大胤的幻想。
......
金陵靖海都督府。
邵方已经三天没有合眼了。
那个胡商“影主”被抓后，夜不收顺藤摸瓜，又挖出三条暗线：
一个是金陵码头管理军械库的小吏，一个是兵部派驻金陵的联络官，还有一个……是江南盐商总会的副会长。
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