吕宋岛，佛郎机联军大营。
达·伽马站在新建成的堡垒最高处，俯瞰着脚下繁忙的港口。
半个月前，这里还只是一个简陋的据点，现在却已经初具规模。
两座炮台扼守着入口，三道防御工事环绕堡垒，港口里停着二十三艘战船，岸上驻扎着两千五百名士兵。
马加良斯说得对，吕宋确实是一个理想的据点。
它距离大胤的夷州只有一千多里，既可以作为北上进攻的前哨，又可以作为南下撤退的后路。
更重要的是，岛上的金矿、铜矿、木材、香料，足够支撑一支庞大的舰队长期作战。
“司令官阁下。”身后传来马加良斯的声音，“拉莫斯上校请您去议事厅，说是有重要情报。”
达·伽马点点头，走下了望台。
议事厅里，拉莫斯正对着一张海图沉思。
看到达·伽马进来，他抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色——有敬畏，有不甘，也有隐隐的敌意。
“什么事？”达·伽马直接问。
拉莫斯指着海图上的一点：“我们的探子刚刚传来消息，大胤人正在夷州大规模集结兵力。据估计，至少有三四十艘战船，五六千士兵。”
达·伽马眉头一挑：“这么多？”
“是。而且据逃出来的商人说，那些船上装载的不仅有士兵，还有大量火炮和一种新式的火器。”
“新式火器？”
拉莫斯摇摇头：“具体是什么不知道，但据说比我们的火绳枪厉害得多。”
达·伽马沉默了。
他走到海图前，盯着夷州的位置，脑海中飞快地分析着各种可能。
大胤人突然在夷州集结兵力，只有两种可能：一是准备南下进攻吕宋，二是防御他北上反击。不管是哪一种，都说明他们已经知道了吕宋的情况。
“马加良斯。”他转过身，“你觉得大胤人会怎么做？”
马加良斯想了想，缓缓道：“以我对那个赵王的了解，他不会被动防守。他在东瀛、在夷州、在高丽，都是主动进攻。所以这一次，他很可能会南下。”
“南下……”达·伽马沉吟，“如果他要南下，会走哪条航线？”
马加良斯指着海图：“有两条。一条是沿着海岸线，经过琼州海峡、安南沿海，然后向东直插吕宋。”
“这条航线安全，但路程远，容易被我们发现。另一条是直接横渡南海，从夷州直插吕宋。这条航线路程短，但风险大，万一遇到风暴……”
“他会选哪条？”
马加良斯犹豫了一下：“以那个赵王的性格，他很可能会选第二条。出其不意，攻其不备。”
达·伽马点点头，又看向拉莫斯：“你觉得呢？”
拉莫斯冷笑一声：“我不管他走哪条，只要他敢来，我就让他有来无回。”
“吕宋不是夷州，我们的堡垒比格雷的坚固十倍，我们的士兵比格雷的精锐十倍。他来了，就是送死。”
达·伽马看了他一眼，没有接话。
这个拉莫斯，和格雷一样骄傲。
但格雷已经用全军覆没证明了，骄傲在战场上是最致命的弱点。
“传令。”他沉声道，“从今天起，所有船只加强巡逻，日夜监视海面。发现大胤舰队，立即回报，不得擅自出击。”
“另，派人去安南、占城、暹罗，联络那些当地的势力。告诉他们，大胤人如果南下，第一个遭殃的不是我们，而是他们。想活命，就和我们一起对付大胤。”
马加良斯眼睛一亮：“司令官是想联合南洋各国，共同对抗大胤？”
达·伽马点点头：“大胤虽然强大，但敌人也多。东瀛人恨他们，北狄人恨他们，高丽人表面恭顺心里不服，南洋这些国家也怕他们。如果我们能把这些人联合起来，大胤再强，也双拳难敌四手。”
拉莫斯难得露出赞许的神色：“好主意。我认识几个安南的商人，他们和安南权贵有来往，可以帮忙牵线。”
达·伽马看向他：“这件事就交给你去办。”
拉莫斯一怔：“我？”
“你熟悉南洋的情况，和那些商人有来往，最合适不过。”
达·伽马淡淡道，“马加良斯留下来帮我整顿防务。我们分工合作，争取在大胤人南下之前，把一切都准备好。”
拉莫斯虽然有些不甘，但还是点头应允。
等拉莫斯离开，马加良斯低声道：“司令官，您把他支开，是不是……”
达·伽马看了他一眼，没有说话。
马加良斯立刻闭嘴。
良久，达·伽马缓缓道：“拉莫斯这个人，可用，但不可信。让他去联络南洋各国，成了最好，不成也无所谓。反正我们真正的底牌，不是那些乌合之众。”
马加良斯问：“那我们的底牌是？”
达·伽马走到窗前，望着远处的大海，嘴角浮起一丝神秘的微笑。
“你会知道的。”
......
三月初五，夷州，大胤水师大营。
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