王铁柱脸上闪过一丝贪婪和狠戾，支吾道：“俺……俺最近手头紧，在外面……欠了些赌债……就想着，把卖孩子的钱……全、全都拿过来……可这婆娘她不肯！她还想攒着钱，以后好嫁人！俺们……俺们为了这钱，就、就吵翻了……”
胡寡妇眼中恨意一闪，哭诉道：“是他！是他见我不肯把钱都给他，就、就恶人先告状，跑到大人这里，污蔑我偷了他的孩子！想要独吞那笔钱，还想让我身败名裂！”
真相大白！
原来竟是奸夫淫妇因为分赃不均，反目成仇，上演的一出贼喊捉贼的闹剧！
“岂有此理！！”白知县勃然大怒，气得胡须都在颤抖，“伤风败俗！禽兽不如！为一己私欲，竟做出如此丧尽天良之事！来人啊！”
“在！”两旁衙役立刻应声。
“将这对狗男女重打五十大板！奸情败露，又意图贩卖婴儿，后又诬告他人，数罪并罚！先打入大牢，听候发落！”白知县声色俱厉，判决毫不留情。
王铁柱和胡寡妇瘫在地上，面如死灰，连求饶的力气都没了。
韩瑜站在一旁，自始至终没有再开口。他低垂着眼睑，脸上一阵红一阵白，虽然没有明言，但所有人都看得出，这位心高气傲的韩大人，这次是真的……心服口服了。
输在一个尚未及冠的少年手中，滋味想必极其复杂。
然而，就在众人以为尘埃落定之时，楚川却轻轻摇了摇头。
“大人，此案看似了结，但学生以为，尚有一人，亦是关键。”
众人皆是一愣，目光不由自主地投向了那个从始至终瘫坐在角落，默默流泪，仿佛背景板一样的刘氏。
白易最先反应过来，疑惑地看向楚川：“楚兄，你是说……刘氏？她有何不妥？”
楚川的目光落在刘氏身上，带着一丝不易察觉的怜悯：“诸位请想，从王铁柱报案，到公堂对峙，再到方才抢夺婴儿，这位刘氏，除了哭，可曾有过其他激烈的反应？若是亲生骨肉被人抢走，哪个母亲会只是这般……无声地流泪？”
众人心中一凛，细细回想，确实如此！
他们先前只当刘氏懦弱伤心，被丈夫和那胡寡妇的气焰压得说不出话，却忽略了这异常的平静！
“真正的母亲，在那种情况下，要么会拼死护住孩子，要么会声嘶力竭地控诉，哪怕是哭，也该是撕心裂肺！”楚川的声音清晰而冷静。
众人恍然大悟！是啊，那不是失去孩子的母亲该有的反应！她分明是早就知道丈夫和胡寡妇的奸情，甚至可能连这个孩子的来历都心知肚明，却碍于种种原因，只能默默承受，以泪洗面！
白知县看向刘氏，眼神复杂，最终只是叹了口气，没有再追问。
家务事，清官难断。
王铁柱和胡寡妇已认罪，主犯伏法，刘氏的沉默，或许也是一种无奈的选择。
案件审结，王铁柱和胡寡妇被拖了下去，堂内恢复了肃静。
楚川、白易、郑源琰三人向白知县告辞。
就在他们即将迈出县衙大门时，身后传来一个略显沙哑的声音。
“楚川。”
三人回头，只见韩瑜站在那里，脸上的表情晦暗不明，唯有那双眼睛，此刻竟带着一种难以言喻的复杂情绪。
“等到府试那一日，”韩瑜的声音低沉了几分，“记得来找我。”
楚川微微一怔，随即明白了什么，郑重地点了点头：“多谢韩大人。”
解决了事情之后，三人离开县衙。
白易长长地舒了一口气，脸上露出由衷的笑容，用力拍了拍楚川的肩膀。
“楚兄！这次真是多亏你了！不然我爹还不知道要被那韩瑜刁难到什么时候！”
他是真的感激，不仅仅是为了案子本身，更是为了父亲在同僚面前挣回了面子。
楚川笑了笑，神色淡然：“举手之劳罢了，白兄言重了。”
郑源琰在一旁看着两人，眼中也带着笑意，心中对楚川的评价又高了几分。
三人并肩而行，回到了云华书院。
府试在即，短暂的波澜过后，他们都需要将全部精力投入到紧张的备考之中。
转眼便到了启程前往府城的日子。
楚家小院门口，气氛有些复杂。
楚有德站在一旁，看着即将远行的儿子，眼神中满是期盼和担忧，嘴上却不知该说些什么。
楚巧玲红着眼圈，将一个沉甸甸的布包塞到楚川手里：“川儿，这是我给你做的点心，路上吃。还有些肉干，别饿着。”
钱氏则仔细地替楚川整理着衣领，絮絮叨叨地叮嘱：“川儿啊，外面不比家里，凡事多留个心眼，衣服带够了，钱要省着花，别冻着饿着……”
就在这温情的时刻，一个不和谐的声音插了进来。
“哼，不过是去考个府试，又不是去当状元，搞得这么隆重做什么？”楚墨也背着一个简单的行李，站在不远处，脸上挂着惯有的冷笑，“楚川，我劝你还是别抱太大期望，免得到时候失望。”
楚铁牛眉头一皱，沉声呵斥：“楚墨！怎么跟你哥说话呢！”
楚墨不以为意地冷哼一声，目光扫过钱氏偷偷塞给楚川的一个小钱袋，眼神一闪，毫不客气地转向楚大壮：“大哥！我这次去府城也要花销，你再给我拿些银钱来！”
楚大壮面露为难之色，搓着手，小声道：“墨儿啊……前些天不是刚给了你十两银子做盘缠吗？家里……家里实在没多少了……”
话音未落，周氏的大嗓门响起。
“没钱？！楚大壮你个窝囊废！你弟弟要去考功名，你连点银子都拿不出来？！我告诉你，今天不拿出二十两银子，楚墨就不去了！看你这张老脸往哪搁！”
楚铁牛一张老脸涨得通红，重重叹了口气，试图打圆场，声音里透着一股深深的无力感：“行了！少说两句！”
周氏哪里肯听，叉着腰，唾沫星子几乎喷到楚大壮脸上；
“少说？！我儿子前程要紧！这二十两银子今天必须拿出来！楚大壮，你个锯嘴葫芦，哑巴了？！”
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