苏氏姑侄作恍然状，所谓“客座”，即客卿、供奉，与主家并无主仆关系，而是一些大家族重金聘请的技师，为族里后辈传授技艺、授业解惑。至于“访友”一说，初次见面，交浅言深，倒是不好细问。
雨中不好多谈，众人坐上马车入城。
透过轿窗望去，但见两丈宽的街道两侧商铺林立，各式建筑鳞次栉比，饶是雨天，亦是行人往来不绝，叫卖兜售声不断，好生热闹。
彼时的杭州城，主、客户约二十万户百万人口，而酿酒业、丝织业、印刷业、瓷器业、造船业等更是给朝廷带来数百万缗的税收。《乾隆杭州府志·市镇》则记载：“然在北宋时已为闽商海贾，风帆浪舶之所归。杭州市镇之多，固不始于南渡矣。朝集暮散，递有废兴。”
彼时的浙江富甲东南，经济在全国处于举足轻重的地位。经济的富庶和文化的繁荣孕育了〈梦溪笔谈》这样的巨着，浙江造船、制瓷、纺织、造纸、印刷等手工业繁盛一时。杭州在有宋一朝超过了苏州和越州，成为当之无愧的“东南第一州”，杭州被称为“天堂”的时代就此开始。
而之所以有“东南第一州“的美誉，这其中有两个原因：一是中原其他地区惨遭兵祸，而杭州则独享太平清净，二是这期间杭州对水系的整治。如五代钱氏浩大的治理海岸石塘的工程，号称扞海塘，称得上是名至实归。因为五代以前，实在未有这样的雄伟工程。运河以及城内诸河也得到有力疏浚。到这时，杭州已经发展为东南中心，人口数全国第一，商税额全国第一。经济地理的优越条件，此刻愈发凸现得淋漓尽致。杭州位于杭嘉湖流域边缘，南接浙东，北邻浙西，凭借运河，出镇江以后北通淮泗；西面又与长江沿岸城市取得联系，远至成都、广州；南达温台海运乃至闽粤要道。
海运昌，则城市盛，自古如是。
一路上，苏过指指点点，说着杭州城的名景，如数家珍：“上塘河，又名上塘运河，上塘河是杭州历史上第一条人工河，最早由秦始皇开凿，俗称秦河。秦时称作陵水道，通钱塘江。当年秦始皇一统中国后，南巡会稽，自丹阳经临平到钱塘，走的就是这条水路……隋大业六年，隋炀帝下令开运河，上塘河为运河之南端，成为大运河进入杭州城的唯一通道。唐朝贞观年间，上塘河上始造古松老桥。到了本朝，上塘河亦称运盐河，正所谓是‘公家漕粮，源源北运，私行商旅，往来不绝。’……”
“那河名清湖河，隋筑城以前，已有清湖镇，则此河之开盖甚古矣……唐以来，渐有人于河中浣纱，亦便有了‘浣纱河’之称了……浣纱河之水来自西湖，去岁父亲上《请开河奏状》曰：‘今西湖水，贯城入于清湖河者，大小凡五道，一暗门外斗门一所，一涌金门外水闸一所，一集贤亭前水笕一所，一集贤亭后水闸一所，一菩提寺前斗门一所。’这些水口皆吴越时开，用于防湖水暴溢，并借此浸灌城中诸河。菩提寺在钱塘门沿城而北，其水口引水入浣纱河下游……”
数年未见，苏过变得善谈了许多，没了当年在姑姑面前的唯唯诺诺，果然是“每个胖子都是潜力股”么？
不过，有他这么一路念叨，对这座杭州城倒是有了更深的了解。
西湖么，只是本地人约定俗成的叫法，还未正式为官方所纳。
去年七月，苏轼自请外调，任了这杭州知州，倒是想做些实实在在的事的。为官一方，自不可尸位素餐，所谓在其位谋其政，既主官于此，当然得为辖治百姓谋福祉。
这半年来，这位大文豪四处调研，殚精竭虑的想做出些成绩来，真真鲜有闲暇之时。
这不，连日降雨，苏太守心有所虑，四处寻察去了，生恐酿出些祸端来。
是个干实事的好官啊，王棣暗暗赞叹。
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