卯时初刻，铅灰色的云层压得极低，细密的雨丝裹着薄雾将轩墨庄笼成一片混沌。百年银杏树下，墨泯立在青石阶上，看着小厮将昨夜宴会上的碎瓷片埋入树根。潮湿的泥土翻涌间，他的指尖抚过树干上交错的伤痕，八岁那年被墨靖鞭笞留下的旧疤，早已被新刻的商路图覆盖，岭南的椰林、塞北的驼铃，每道刻痕都藏着不为人知的通关密语。树皮缝隙里还嵌着半截生锈的银针，那是五年前墨翰派人暗杀时留下的，此刻在雨水中泛着暗红锈迹，如同未愈的伤口。而在树根深处，竟还埋着半截断齿，那是七年前与墨裴里争执时被打掉的，此刻正被藤蔓悄然缠绕。
“少主，陈府昨夜传出异动。”小桃踩着积水跑来，发髻有些凌乱，怀中鎏金算盘的算珠上还沾着未干的朱砂，“城西仓库的地基突然坍塌，三车药材全被困住了。守夜的人说，坍塌前听见地下传来古怪的敲击声，像是有人在凿什么东西。更奇怪的是，陈府的三小姐天不亮就带着丫鬟出府，马车直奔城西的慈恩寺。”
墨泯垂眸轻笑，从袖中取出半片巴豆，正是昨夜碾碎在青石板上的那粒。豆壳内侧用炭笔写的“辰时三刻”，此刻正被雨丝晕染开，宛如算珠归位的朦胧虚影。“去告诉林娘子，”她将巴豆抛进树洞，“岭南蚕丝的事，我应下了。再让厨房准备两副醒酒汤，申时送到王老爷的书房，要加双倍的合欢花，记得用三房姨娘惯用的缠枝莲纹瓷碗装。对了，派人盯着慈恩寺，看看陈小姐到底在搞什么名堂。”
话音未落，一道森冷的目光突然刺来，仿佛腊月寒风裹挟着冰刃直抵后颈。墨泯警觉抬头，雨幕如帘，深处闪过一抹黑袍衣角，似暗夜幽灵般飘忽。那人隐在廊柱阴影里，腰间玉佩坠着的墨色流苏随夜风轻摆，正是墨家特有的死士标记。但仔细看去，玉佩边缘刻着的并非墨家正统纹章，而是被篡改过的图案，多了三道诡异的血痕，在雨水中泛着暗红，仿佛还在缓缓流动，似有生命般诡异。与此同时，远处的角楼上传来一声若有若无的鹰唳，尖锐而凄厉，那是塞外特有的海东青。整个轩墨庄中，豢养这种猛禽的，只有与草原部落往来密切的七叔墨斯淳，这声鹰唳，来得太过蹊跷。
“小心！”小桃一声惊呼，猛地拽住她衣袖。几乎同一瞬间，一支淬毒银针擦着墨泯耳畔飞过，劲风声刺耳，“叮”地钉入银杏树干。银针尾部缠绕着一缕暗红丝线，正是三房姨娘最爱的织锦坊“茜云缎”的材质。墨泯瞳孔骤缩，寒光一闪，反手甩出三枚铜钱，破空声呼啸。黑袍人反应极快，身影如鬼魅般旋身，刹那间消失在雨帘，只留下半块刻着墨氏三房徽记的碎玉。碎玉内侧，用极细的刀工刻着墨裴里的生辰八字，边缘还沾着些许龙涎香粉末，这可是皇室特供之物，寻常人根本无缘得见。
而在碎玉落地的瞬间，变故又生。一只毛色雪白的猫咪突然窜出，动作敏捷如闪电，叼起碎玉就跑。那猫咪脖颈处的项圈上，挂着个小巧的铃铛，铃声清脆，分明是王老爷宠妾房中的物件。墨泯望着猫咪消失的方向，眼神愈发深邃，各方势力的牵扯，远比她想象的更加错综复杂。
“是墨靖的人，但背后主使另有其人。”墨泯弯腰拾起碎玉，拇指摩挲着裂纹里的暗红药渍，声音低沉而冰冷，“这毒是西域特制的‘见血封喉’，整个紫彦城，只有王老爷的私库里藏有类似解药。而这龙涎香......”她凑近鼻尖轻嗅，瞳孔猛地一缩，“是皇室特供的‘蟠龙麝’，三年前就已断了进贡，王老爷何德何能，还藏着这种东西？看来，他与皇室的关系，绝非表面那么简单。”
说着，她锁骨处的绷带突然渗出鲜血，雪参汁浸泡过的纱布在雨中泛着诡异的青白色。这伤口本已愈合，却被她用银针挑开，只为引蛇出洞。而绷带夹层里，还藏着一片微型铜片，上面记录着昨夜各房姨娘的走动路线。此刻，在雨水浸润下，铜片上隐隐浮现出一条蜿蜒曲折的路线，终点竟指向王老爷的别院。就在这时，一阵风过，铜片上竟又显现出一串神秘数字，与沈万川商船的货舱编号暗合。墨泯盯着铜片，心中思绪飞转，陈家、三房、王老爷，还有可能牵扯其中的皇室，一张巨大的阴谋之网正在向他笼罩而来，而他，早已身在局中，唯有破局，才能求生。
穿过回廊时，檐下银铃毫无预兆地炸响，如骤雨击打铜器般刺耳。墨泯本能地按住腰间玉珏，凝神细听，本该规律的铃声中，竟夹杂着奇特而急促的节奏。更诡异的是，每七声铃响的间隙，都混着若有若无的童谣声，那是他八岁被关柴房时，大夫人隔着门缝哼唱的调子，尾音带着江南特有的软糯腔调，此刻却在雨幕中显得格外阴森。
“不对劲。”墨泯脸色骤变，袖中藏着的商讯铃图谱瞬间被冷汗浸湿，“塞北拓跋宏的驼队遇袭了！商讯铃被人篡改过！而且...有人在向我传递秘密信号。”她突然抓住小桃的手腕，力道大得让她手中算盘险些滑落，“你可记得，七叔房里那个新来的戏子，唱念时的尾音，和这童谣的韵律...”
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