萧尊曜则利落地戴上赤金眼罩，刚松了口气，就听宋安压低声音道：“两位爷，您二位这一折腾，世家贵女们的目光……更在您二位身上打转儿了。”
萧尊曜：“……”
萧恪礼：“……”
这日子没法过了。
澹台凝霜端着茶盏，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，眼底漾着藏不住的笑意。这两个孩子倒是会折腾，不过瞧着苏姓贵女那副进退两难的模样，倒比看歌舞有趣多了。
苏姓贵女显然没料到太子会这般不给面子，脸上一阵红一阵白，却还是强撑着笑意，捧着那支刚折的红梅上前几步：“太子殿下，这是臣女方才在御花园新折的梅花，寒香沁脾，聊表对殿下的敬重之意。”
萧尊曜连眼皮都没抬，声音平静无波：“宋安。”
“属下在。”宋安立刻上前。
“去取三百两白银来。”萧尊曜淡淡道，“孤素来不喜梅花，再者御花园的梅花多是上供的珍品，随意攀折本就不妥。这三百两白银，权当孤替苏小姐赔给御花园的，这支梅花便算孤赠予苏小姐了。”他顿了顿，语气添了几分意味深长，“苏小姐还是仔细养着这株梅花，好自珍重才是。”
一番话不软不硬，既点出她擅折御花的错处，又堵死了她借花亲近的路，三百两白银更是像打了她一记无声的耳光。苏姓贵女的脸瞬间血色尽褪，捧着梅花的手微微发颤。
她咬了咬唇，目光一转，竟又看向萧恪礼：“那……睢王殿下呢？臣女瞧着这梅花配殿下的气度正好……”
萧恪礼正抱着胳膊看戏，冷不丁被点名，顿时一脸纳闷——吃瓜吃到自己头上是什么体验？他挑眉看了眼那支蔫头耷脑的梅花，嗤笑道：“本王可不爱这寒酸玩意儿，本王喜芙蓉。”
“噗嗤——”澹台凝霜终是没忍住笑出了声，用帕子掩着唇角，眼角余光瞥见萧恪礼那副嫌弃的模样，更是觉得有趣。
萧夙朝低头看了眼怀中笑靥如花的美人，指尖轻轻刮了下她的脸颊，眼底满是纵容。孩子们的闹剧闹得正欢，他乐得看她开怀，自然不会去阻止。
这时萧尊曜忽然开口，语气听不出喜怒：“听说苏小姐精于琵琶？”
苏姓贵女一愣，连忙点头：“回殿下，略通皮毛。”
“哦？”萧尊曜微微侧头，赤金眼罩遮住了他的眼神，却挡不住语气里的清冷，“孤近来爱听《知否知否应是绿肥红瘦》，苏小姐若能弹得入孤的耳，方才那支梅花的账，孤便不同你计较了。”
这话听似宽宥，实则更不留情面——弹得好，不过是抵消过错；弹得不好，便是罪加一等。苏姓贵女握着琵琶的指尖泛白，僵在原地，进退两难。
苏姓贵女的琵琶声落时，露台上静了片刻。她额角沁着薄汗，指尖微微发颤，正等着萧尊曜发话，忽闻一阵轻快的脚步声——三皇子萧翊不知从哪里跑了来，像只小炮弹似的扎进萧尊曜怀里，仰着小脸皱着眉，奶声奶气地抱怨：“曜哥哥，她弹得像酸梅，涩得人耳朵难受！翊儿不要听这个！”
童言无忌，却像颗石子砸进平静的湖面。苏姓贵女的脸霎时红透，几乎要埋进胸口。
萧夙朝低笑出声，揽着澹台凝霜的肩，目光温柔：“霜儿，不如你来一曲？朕记得你不仅精通音律，当年那支《兰陵王入阵曲》的舞，更是惊艳了整个上京。”
澹台凝霜抬眸看他，眼尾带着几分笑意：“好。”
落霜连忙上前扶她起身，栀意已跟着宫人往台下走去，低声吩咐着什么。不多时，两名小太监抬来一架紫檀木古筝，摆在露台中央，又添了把铺着锦垫的梨花木椅。
澹台凝霜缓步走下台，石榴红的裙摆扫过地面，如同一朵缓缓舒展的花。她在椅上坐定，素手轻抬，指尖先在弦上轻轻拨弄了几下，试了试音色。清越的琴音漫开，像山涧清泉滴落石上，瞬间压过了方才琵琶的涩意。
众人屏息凝神，只见她皓腕翻转，指尖起落间，曲风陡然一变——不再是寻常闺阁乐的柔婉，而是带着金戈铁马的凛冽。《兰陵王入阵曲》的调子从琴弦上奔涌而出，时而如战鼓擂动，急促得让人揪心；时而如号角长鸣，苍凉中透着孤勇；偶有片刻舒缓，却像两军对垒前的屏息，藏着千钧一发的张力。
她端坐椅上，身姿未动，可那双眼眸里仿佛映着漫天烽火。赤金嵌红宝石的戒指在弦上流转，与琴音共振，竟生出几分杀伐之气。廊下的风卷着衣袂，石榴红的裙摆在光影里起伏，恍惚间，竟让人觉得不是在听琴，而是亲眼见了兰陵王披甲入阵，长枪所向，万军辟易。
萧夙朝望着她的侧影，眼底的笑意渐渐沉淀，染上几分痴迷与敬重。他的皇后，从来都不是温室里的花，她的风骨，藏在这琴音里，藏在那看似温婉的眉眼间。
露台上再无半分声响，连萧翊都忘了吵闹，扒着萧尊曜的肩，睁大眼睛望着台下——原来琴声可以这样好听，像父皇说的故事里，将军打仗时的样子。
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