长安的秋闱放榜日，贡院外的红墙下早已挤得水泄不通。阿麻福混在考生中，手心的汗把襕衫的袖口都浸湿了。他踮着脚，目光在密密麻麻的榜单上逡巡，从榜首看到榜尾，又从榜尾折回中间，心脏像揣了只兔子，砰砰直跳。
“阿麻兄！中了！你中了第二十七名！”同寓居在“海东斋”的新罗学子金允文突然抓住他的胳膊，声音因激动而发颤，“快看，‘琉球阿麻福’，赫然在目！”
阿麻福顺着他指的方向望去，“琉球阿麻福”五个字用朱笔写就，在阳光下格外醒目。他愣了片刻，忽然捂住脸，滚烫的泪水从指缝间涌出——这不是普通的名次，是琉球开天辟地头一遭，有学子在大唐的科举中中了举人！
消息像长了翅膀，先一步传到了国子监。曾教过他的王博士听闻喜讯，当即提着酒壶赶到“海东斋”，拍着他的肩膀大笑：“好小子！果然没给琉球丢脸！当年你在琉球学宫背《论语》结结巴巴，如今竟成了大唐的举人，真是士别三日当刮目相看！”
阿麻福捧着酒杯，哽咽道：“全赖夫子教诲。若不是您把《制义精要》逐句讲透，学生哪能写出入考官眼的策论？”他说的策论题为“海疆治理策”，文中提出“以教化代兵戈，以互市通民心”，深得主考官赞赏，批语写道：“虽为海东学子，却有大唐气象，难得，难得。”
三日后，李承乾在金銮殿召见新科举人。阿麻福跟着众学子跪拜于丹陛之下，听着内侍唱名，心脏几乎要跳出胸腔。当“琉球阿麻福”四个字响起时，他深吸一口气，稳步走上前，跪地叩首：“臣阿麻福，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
李承乾看着阶下这个身着唐式襕衫的琉球青年，眉眼间既有海东人的质朴，又透着中原学子的儒雅，不由得笑道：“平身吧。朕看过你的策论，‘以教化代兵戈’说得极好。琉球虽远，却能出你这样的人才，可见朕的海东教化，没有白费。”
阿麻福躬身道：“陛下谬赞。臣能有今日，全赖大唐恩育。琉球学宫的典籍、长安的教诲，缺一不可。臣愿以所学，报效大唐，安抚海疆。”
“好一个‘报效大唐’！”李承乾抚掌赞道，“朕念你熟悉海东事务，特赐你‘同进士出身’，授登州参军，协助薛仁贵将军处理琉球、倭国往来文书。你可愿往？”
登州参军虽只是从七品的小官，却能直接参与海疆事务，这正是阿麻福梦寐以求的职位。他再次叩首：“臣谢陛下隆恩！臣定当竭尽所能，不负陛下所托！”
退朝后，消息传遍了长安。西市的琉球商人自发凑钱，在“唐兴楼”摆了十桌宴席，为阿麻福庆贺。席间，一个白发苍苍的老商人拉着他的手，老泪纵横：“福少爷，咱们琉球人在大唐，终于能抬起头了！以前人家说咱们是‘化外夷人’，如今你中了举人，谁还敢小看咱们？”
阿麻福举起酒杯，对众人道：“诸位叔伯放心，阿麻福此生，定要让更多琉球子弟走进长安，让天下人知道，琉球虽处海东，却也是大唐的文脉之地！”
消息传回琉球，首里城的百姓们更是欣喜若狂。阿麻和利特意在学宫门前搭起戏台，连唱三天大戏。百姓们提着花灯，举着“琉球举人”的木牌，在街上彻夜游行。有人把阿麻福当年在学宫用过的书桌供了起来，说“这是文曲星用过的宝器”；还有家长带着孩子来学宫报名，哭着求夫子：“求求您，也教俺家娃考举人，去长安见陛下！”
李县令看着这盛况，对阿麻和利笑道：“阿麻兄你看，一个举人的分量，比十道圣旨还重。以前百姓总说‘咱是琉球人’，如今见了唐吏，都改口说‘咱是大唐琉球人’，这就是心的变化。”
阿麻和利望着学宫方向传来的读书声，点了点头。他想起儿子临行前说的话：“爹，等我中了举，就把长安的经书多带些回来，让学宫的弟弟妹妹们都能读。”如今，这话就要成真了。
三个月后，阿麻福带着朝廷的任命状，踏上了返回海东的船。临行前，王博士赠他一套《资治通鉴》，扉页上题着“致君尧舜上，再使风俗淳”；同窗们则凑钱给他买了支狼毫笔，说“望你在登州写尽海疆太平”。
船抵琉球时，码头上早已人山人海。阿麻福穿着崭新的官袍，捧着《资治通鉴》走下船，百姓们立刻围上来，七嘴八舌地问长安的模样，问科举的趣事。阿麻和利看着儿子胸前的官印，忽然老泪纵横，拉着他的手往学宫走：“快，给夫子们磕个头，告诉他们，你的书没白读。”
学宫的讲堂里，早已坐满了学子。阿麻福站在当年王夫子讲课的位置，举起《资治通鉴》，对孩子们说：“这是长安的书，里面记着大唐如何从乱世走到盛世。你们要好好读书，不光要学汉字、背儒经，更要学大唐的规矩、大唐的气度。将来考去长安，告诉那里的人，咱们琉球的孩子，一样能成栋梁！”
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