夜色如墨，许昌城外火把连营。陈群广袖扫过鞍鞯积雪，抬眸望向中军帐前飘扬的“曹”字大旗，掌心密信已被冷汗浸透。帐内香炉内点着不知名的烟熏味，曹操裹着狐裘斜倚虎皮榻，鬓角在烛火下泛着冷光。
“颍川陈长文，携《兖州士族谱》拜见明公。”陈群伏地长揖，怀中竹简铿然作响，“刘备毁察举、立招贤，今又纵流民夺田——此獠不除，天下门阀危矣！”
曹操喉间滚出低笑，枯指摩挲榻边倚天剑：“孤听闻长文在招贤阁前，骂荀公达背祖忘宗？”向前双手将陈群扶起，“如今颍川四姓，倒先折了一枝梅花。”
“梅花傲雪，可雪融时最先零落的也是它。”戏志才黑袍曳地而来，指尖把玩着从徐州曹豹送来的珠宝，“陈兄可知昨日泰山粮价？”他灰瞳倒映出陈群骤缩的瞳孔，“一石粟米跌至三百钱——你囤的三十万石陈粮，如今喂饱了兖州十万流民。”
陈群袖中指尖掐入掌心：“那不过是刘备饮鸩止渴！待秋收时...”
“待秋收时，兖州新垦田亩将达百万之数。”戏志才笑着截断话头，将手中宝玉“啪”地按在陈群脚下上，“陈兄那日与刘备交谈时，可曾想过他真敢把犁铧架在士族脖颈上？”
帐外忽起马嘶，斥候急报混着风雪卷入：“糜竺焚毁祖宅，率残部往泰山遁逃！”
曹操猛地撑起身，“好个糜子仲，传令元让，带虎豹骑截杀！”陈群却突然按住舆图：“明公！糜氏商路遍布中原，若得《盐铁簿》，可得重利。”
“虎豹骑要的就是活口。”戏志才轻笑补上一句，余光扫过陈群颤抖的袖角，“当然，若陈兄愿意帮个小忙”他指尖划过泗水流域，“颍川陈家私兵今夜便可‘借道’泰山下。”
兖州边界，汶水惊涛拍岸。糜芳肩头箭创渗出血沫，仍死死攥住缰绳：“兄长，赵云将军的接应真的在断龙崖？”身后追兵火把已连成赤蟒，陶商癫狂的吼叫混在风里：“糜家逆贼，交出盐引秘账！”
“过了龙岩栈道便是。”糜竺白袍染尘，狼狈不堪。栈道下深渊传来糜贞的哭喊，十五岁的幺妹正被亲卫托上摇摇欲坠的吊篮：“阿兄，辎重全扔了，那些盐引也都没了。”
“能活人的从来不是盐引，是用它的人。”糜竺挥刀斩断吊篮绳索，任最后一箱金锭坠入深涧。他望向东方渐白的天际，那里有之前与展昭约定的地点，“刘使君敢用流民夯土筑墙，我们糜家为何不敢赌一把新墙？”
断龙崖顶，展昭裂纹瞳孔映出十里外翻卷的曹字旗。
“陈群投曹倒是果断，颍川私兵当真敢入我泰山郡。”展昭许久没用的左眼再次释放绚丽光彩，燎过舆图，夏侯惇的进军路线赫然显现，“元让想绕开二将军的扫寇队，可惜躲不开子龙的骑兵”火焰倏地吞没彭城方位，“奉孝先生送的酒，该开封了。”
刘备按剑的手一顿：“郭奉孝在曹营？”
“他在下一盘更大的棋，如今应该在袁本初的大帐内吧。”展昭轻笑，身后悬崖忽起龙吟，赵云银枪挑飞虎豹骑先锋，白袍残影掠过吊桥：“糜先生，常山赵子龙在此！”
糜竺飞身跃起时，夏侯惇的狼牙箭已离弦。展昭左眼金纹暴涨，箭镞竟在半空熔为铁水！“刘使君！”糜竺摔到白马之后，自有将士帮忙接应，扬手抛出染血的《盐铁簿》，“徐州七成盐井舆图，今日尽付兖州！”
晨曦刺破阴云时，陈群一脸阴郁的和戏志才对坐饮茶。
戏志才把玩着虎豹骑带回的半截金块：“真可惜，只差一里便能截住糜家幺妹。”他忽然将金块扔给陈群，“陈兄可知，刘备今日发布《垦荒令》——凡流民开垦无主之地，秋收后永业田可达十亩。”
陈群瞳孔骤缩：“无主之地？呵呵，那是我陈家祖产！”
“所以长文啊，”曹操踏步走进来，“我已为颍川陈家在陈留留好了地皮，就是可能得麻烦你，回去一趟，帮我带个人过来...”
泰山城郊，流民正用糜氏捐赠的盐车运土夯墙。
糜竺站在招贤阁二楼，对刘备长揖及地：“使君可知，糜氏为何舍弃祖业前来投奔？”
“陶公怀疑也好，曹操陷害也罢，说到底，糜家与别人世家不同，一直以来人丁不旺，到了我这一代，父母早亡，我与弟，妹二人便是整个糜家，说是士族尊贵，可又有言士农工商，商人最末。”
他转身望向窗外夯土的流民，指尖轻叩檀木案几："世人皆言商贾重利，却不知利亦有道。昔年徐州大疫，糜氏散尽半数家财购荆州药材；黄巾劫掠盐道，我父为护流民车队，率家丁死战断魂谷——这些账册上记作'亏空'，却是我糜家立足之本。"
糜竺忽地轻笑，从袖中抖出一卷泛黄绢布："此乃糜氏初代家主所立《商训》——'以货通有无，以利养仁义'。可惜这世道，哎。"他指尖划过绢布上斑驳的血迹，"容不得商道与王道并存。"
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