襄阳刺史府的青铜更漏滴尽最后一滴水珠时，刘表枯槁的手指重重按在舆图的上。烛火将他的影子拉得细长扭曲，宛如一条盘踞在荆襄九郡上空的苍龙。
"两年。"
老州牧的嗓音混着痰音，却透出不容置疑的威压，
"两年内刘备不得插手荆州内政，黄汉升可随你们北上，云长亦可驻守新野。"刘表的嗓音像钝刀刮过青石，刻意在"驻守"二字上加重，"但玄德的手，绝不可伸过汉水。"
展昭的鹤氅扫过满地账册，星火在蒯越的血指印上灼出焦痕："使君要的不过是荆北屏障，何须绕这么大弯子？"他忽然轻笑，裂纹瞳孔中映出窗外飘摇的"刘"字旗，"您早算准东吴水师经此一役元气大伤，这才舍得拿江陵当弃子吧？"
展昭的鹤氅扫过案几边缘，星火在虚空凝成豫州与荆州的疆界图。裂纹瞳孔倒映着刘表心口跳动的苍青光晕，那团代表"制衡"天赋的气旋正疯狂吞噬着老者的寿元，每根因果线都如同插在心脏上的毒针。
"使君的条件，昭可代主公应下。"他指尖星火点在宛城，"但昭另有一请。"
文聘的玄铁重甲发出刺耳的摩擦声。这位荆州悍将的手始终按在胯下宝剑之上，仿佛随时要撕碎眼前的白衣谋士。屏风后传来弓弦绷紧的微响，那是埋伏的弩手。
庞统的涅盘火突然在梁上炸开，火凤虚影惊得暗处的弩手跌落房梁。
玄袍文士嗤笑着将判官笔抵在刘表喉前三寸："刘景升，你这刺史府的地砖该擦擦了，血腥味熏得人头疼！"
刘表抬手止住文聘的暴起，浑浊的瞳孔紧盯着展昭："讲。"
"我们要人。"庞统的判官笔劈开凝滞的空气，涅盘火在虚空烧出荆州名士谱，"襄阳庞德公、鹿门司马徽..."
火凤虚影掠过一个个烫金名讳，"这些大才困在荆襄淤泥里，不如去泰山栽新苗。"
文聘的重甲撞上门框，玄铁护腕捏得木屑簌簌而落："放肆！荆楚名士岂容外人染指？"
"染指？"展昭的星火炸成学堂虚影，童子诵读《孟子》的声浪穿透夜幕，"使君可知上月襄阳学宫走了多少寒门子弟？"
他指尖点在代表刘表的苍青光晕上，"您用'制衡'锁住世家的同时，也困死了荆州的文脉。"
刘表的瞳孔骤然收缩。玉圭上的螭纹无风自动，缠绕其上的因果线发出绷紧的颤音。
老州牧抓起冷透的黍米饭塞进口中，咀嚼声混着沙哑低笑："好...好！不愧是敢只身入荆州的谋主！"
案头的青铜镇纸突然迸裂。刘表佝偻的脊背猛然挺直，统治荆州二十年的杀气轰然爆发："你当荆襄名士是集市白菜？"老州牧的指尖深深掐入舆图，
"蒯异度上月刚为吾儿授《楚辞》，韩德高正在修订《荆州风物志》...咳咳...这些都是荆州的魂！"
"使君怕的不是失人，而是失势。"
展昭忽然轻笑，星火在虚空勾出襄阳学宫的轮廓。数百寒门学子正在檐下誊抄《孟子》，而高台上讲授的却是蒯氏私改的"尊卑论"。
刘表的瞳孔微微收缩。
他当然知道有些书院的根基早已与世家纠缠不清，就像寄生在巨树上的藤蔓，看似添了绿意，实则在吸食树干的精血。
他猛然拍案，"既然要人，老夫便给你个机会。"
手指点向沙盘上的义阳三关，"此处乃荆豫咽喉，一个月后，你我在此设'鹿鸣台'，邀天下名士论道！"
庞统的判官笔突然戳穿"义阳"标记："刘景升，你是要把颍川荀氏、汝南许氏都扯进来？"
"岂止。"刘表沟壑纵横的脸上浮出冷笑，"老夫会派人快马送帖，许昌的钟繇、邺城的陈琳、甚至江东鲁肃都在受邀之列。"
他将手中汝窑茶杯扔到展昭脚下，力道大得惊人，"想要名士？得看你们有没有本事从狼嘴里夺食！"
“至于这个月,”
刘表挣扎起身，“老夫还有一些私事要处理，就不久留各位了，展公子不如尽快回禀你们家主公，到时候，只有你们两三个，怕是撑不住场面。”
廊下铜铃骤响，展昭指尖星火轻弹，燎断文聘悄然缠来的暗索。
庞统将判官笔往腰间一插，瞥了眼被玄甲骑兵逼至府门外的士兵，撇嘴道：“刘景升这逐客令下得倒是风雅，连杯冷茶都不舍得泼。”
“冷茶虽无，热局却要开了。”展昭广袖拂过新野方向的星象图，裂纹瞳孔映出庞统袖口沾的蒯氏血指印，
“士元得去泰山一趟，鹿鸣台这张网，是我等此前在议事厅里没有想到的局面。”
庞统脚步骤停，涅盘火在靴底烧出焦痕：“你想让我去当信鸽？那诸葛孔明现在是不是在泰山玩的开心呢。”
“能者多劳。”展昭笑得眉眼弯弯，眼神凝出蔡琰抚琴的虚影，“顺道告诉昭姬，她上次谱的曲子好听极了，我很...咳，就说展某尚能喘气。”
眼看着庞统本就不好看的脸越来越臭，展昭适时的打断了自己的话。
火凤长唳撕破夜幕时，新野城头的徐字旗正撞上霍峻的巡营铁骑。
徐盛倒映着展昭留在城墙裂缝里的星火阵图，反手将令旗插进瓮城箭楼：“”五千青龙军？某只要八百精骑，足够把文仲业的玄甲捅成筛子。”
当关羽的战马撤出荆州的第一步，刘表枯手捏碎的茶盏瓷片，正深深扎进诸郡送来的赋税册里。老州牧浑浊的眼底泛起二十年未见的凶光，粮仓的钥匙被他生生按进文聘的掌心："明日日出前，让黄祖看清谁才是荆江龙王。"
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