荣国府门口的青石狮子今日格外精神，仿佛咧着嘴在笑。几个小厮探头探脑地张望，远远瞧见一顶挂着红绸缎的小轿"嘎吱嘎吱"地朝这边来，轿前头还有两个穿红挂彩的家丁沿路吆喝："捷报——贾府三爷高中童子试第八名！"
"快！快去告诉老太太！"管家林之孝喊得破了嗓，连鞋都跑掉一只，光着脚板"啪嗒啪嗒"冲进了二门。几个扫地的婆子一听，笤帚都扔了，扯着嗓子往院里喊，声调高得像唱戏："三爷中啦！三爷中啦！"
贾母房里，老太太正搂着巧姐儿教她玩九连环，外头突然一阵杂乱，像是茶碗架倒了一般。鸳鸯刚掀开帘子，迎面就和跑得气喘吁吁的琥珀撞了个满怀。
"老祖宗！天大的喜事！"琥珀脸蛋绯红，手里攥着的帕子扭成了麻花，"环三爷…环三爷中了童子试第八名！报喜的轿子都到门口了！"
贾母手里的九连环"哗啦"一下撒在炕几上，两颗翡翠珠子蹦到地上，打着转儿停下。"哎哟！我的儿！"老太太喜得一拍大腿，连忙推鸳鸯，"快快快，去把我那个紫檀木匣子取出来，我要给环儿赏东西！"
赵姨娘正在自己屋里剥南瓜子，嘴里还嘟囔着："也不知那小子这趟考得怎么样，别给我丢脸才是..."忽听得外头脚步凌乱，小吉祥上气不接下气地闯进来："姨娘！三爷中了！"
赵姨娘手中的瓜子"哗啦啦"撒了一地，猛地站起来，差点踢翻凳子："你说什么？再说一遍？"
"三爷中童生啦！第八名啊！"小吉祥嗓子都喊劈了，指着门外，"阖府上下都炸开了锅！老太太要摆酒庆贺呢！"
赵姨娘闻言，腿一软，跌坐在椅子上，嘴唇直哆嗦。缓了半晌，又"嗖"地蹦起来，手忙脚乱地找她那对压箱底的银镯子："快！给我找出来！我要到观音菩萨面前好好谢恩！"
正说着，忽听院里传来低沉的咳嗽声——是贾政！赵姨娘登时手足无措，赶紧整理衣裳，刚推开门，就见贾政背着手站在廊下，面皮绷着，嘴角却微微扬起："环哥儿总算知道上进了，倒也像个样子。"说罢，又冷哼一声："可惜功夫还没到家，第八……哼，差强人意吧！"说完，也不看赵姨娘，转身朝书房走去，只是脚步比平日轻快了许多。
王夫人正在正房翻着周瑞家的送来的账本，听闻外头喧哗，皱眉问道："又闹什么呢？"玉钏儿匆匆进屋，神色古怪地说："太太……环三爷考中童生了。"
王夫人手里的账本"啪嗒"掉在桌上，指节苍白地捏着茶盏，冷笑了一声："好啊，倒是出息了。"然而那茶盖儿却"叮叮"作响——她指尖在抖。微微出神的功夫，她抬头看向墙上那副《兰亭序》——是宝玉十岁时写的，如今还挂着。可她亲生的宝玉呢？整日只知道陪姑娘们吟诗作对，连个功名也没放在心上……
正思量着，门外传来"咯咯咯"的笑声，珠帘一掀，王熙凤风风火火地走了进来："太太大喜！环哥儿争气了！老太太说要在荣禧堂摆二十桌酒席庆贺，您看怎么安排？"
王夫人脸上挤出一丝笑："既然是咱们家的喜事，自然要风风光光的办。"说罢，又补充了一句："等会儿记得派人去请姨太太、薛家姑娘他们，人多才热闹。"
王熙凤心里明镜似的，眼珠子一转："太太放心，我都吩咐下去了！已经命人去备酒菜，连东府那边我都亲自去招呼了！琏二爷这会儿怕是已经在和老爷商议请哪些人来吃酒席呢！"
不多时，东府里的贾珍、贾蓉父子一前一后踱着步子过来了。贾珍穿一件墨色大氅，手里还盘着一对文玩核桃，笑呵呵地道："听说环哥儿出息了？可喜可贺！"
贾蓉在后头"啧"了一声，酸溜溜地说："这倒是奇了，咱们家居然又出了个读书种子。"
贾珍一眯眼，冷笑："你呢？整天钻在哪个丫头堆里不务正业？"贾蓉顿时噤若寒蝉。
正说着，只见王熙凤带着丰儿、平儿一阵风似的走过来："哟！珍大哥也来啦！快请里面坐！老太太那儿正高兴呢，等会儿你们也帮衬帮衬热闹！"
贾珍干笑两声："凤辣子办事，还有我们不操心的份儿？"
藕香榭里，探春和迎春正喂鱼说闲话，忽然侍书飞跑过来，嚷道："姑娘快回去吧！环三爷中了！"
探春手里的鱼食"哗"地扬进池子，锦鲤顿时翻腾一片，溅起的水珠落在她裙摆上。她怔了怔，眼中闪过复杂的神情，随即勉强笑道："这可是件喜事。"
迎春却呆呆看着手里的鱼食碗，忽地失手，碗"咚"的一声沉进水里，鱼儿一哄而上争抢。她低声道："竟是他……"神色郁郁，也不知在想什么。
梨香院里，薛姨妈正在和宝钗说话，忽听得远处传来鞭炮声，廊下的鹦哥惊得直扑腾。
薛姨妈一愣："这是谁家办喜事？"
一旁的莺儿跑了进来，喜滋滋道："小姐！贾府的环三爷考中童生啦！老太太特意派人来请咱们过去呢！"
宝钗手里的绣绷微微一顿，银针在指尖转了一圈，映着日头闪了一下，恰好照着桌上摊开的《女诫》。她唇角微弯，轻声道："倒是不容易。"说罢，抬起眼瞧了瞧门口，似是在想："也不知宝玉知道了作何感想？"
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