官兵和仆从趁着夜色匆匆赶路，马蹄声与脚步声交织在一起，在寂静的夜里传得很远。
凌晨时分，他们终于抵达了一个村子。
官兵在村口停下，郑巡检派遣一名弓兵前往村子说明情况。不多时，那弓兵匆匆返回，径直走到郑巡检身边，压低声音汇报了一番。
李老鼠站在一旁，困意如潮水般袭来，眼皮不由自主地耷拉下来，最终缓缓闭上了眼睛。
过了一会儿，村子里传来阵阵动静，李老鼠猛地睁开眼睛，向前望去。只见村子里走来了十几个人，走在正中间的那人，身着一袭长袍，身姿挺拔，面容透着几分威严，再加上他年纪最长，想必就是庄主了。
庄主快步走上前，脸上满是激动之色，说道：“官爷，我日日夜夜盼着你们来，总算是把你们盼来了！”
郑巡检神色沉稳，安抚道：“庄主请放心，我们此次前来，就是为了帮你们剿除匪患。”
庄主愁眉苦脸，唉声叹气道：“官爷有所不知，那群山贼实在是猖獗至极。白天在山里拦路抢劫，过往的商旅百姓苦不堪言；夜晚便下山进村偷盗，来无影去无踪。我们乡民组织了好几次围捕，可每次都让他们逃脱了。”
郑巡检微微皱眉，问道：“最近他们又进村子吗？”
“最近一个月，倒是没有。” 庄主略微思考，回答道。
郑巡检说：“几个月前，他们下山洗劫了钱庄，抢了很多银子。既然有了银子，肯定就不会轻易下山抢劫了。”
庄主生气地说：“虽然他们现在暂时不会下山，可等银子花完了，肯定还会出去干坏事。希望大人能把他们全部抓住，让老百姓过上太平日子。”
“你估计山贼大概有多少人？” 郑巡检接着问。
“不下二十人。这群山贼十年前就出现了，起初他们只是在山中拦路抢劫，没想到最近两年愈发大胆，竟敢下山进村作恶……” 庄主回忆着，脸上的忧虑愈发浓重。
郑巡检嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容，说道：“区区二十个毛贼，有什么好怕的。我这次带来了十名弓兵、十六名仆从，别说二十个毛贼，就算五六十个，我也定让他们死无葬身之地。”
“真是太感谢大人了。” 庄主说着，就要给郑巡检下跪。郑巡检眼疾手快，急忙将他搀扶起来。
郑巡检又问：“庄主大人，你可知他们藏在哪里？”
“半个月前，我曾派乡民上山查探，发现了一处贼窝，名叫清风寨。不过，那乡民胆小，回来的时候忘记了具体方位，只知道此寨在某处山谷中，十分隐蔽。” 庄主有些懊恼地说。
“看来我得安排属下再去查探一下了。” 郑巡检思索着说道。
“那就麻烦大人了。” 庄主感激地说。
“不麻烦。这些事交给仆从去做就可以了。” 郑巡检摆了摆手。
“大人饿了吗？我已经给大人备好了早餐，请大人移步到村中。” 庄主热情地邀请道。
“多谢庄主。” 郑巡检点头致谢。
···
随后，庄主满脸笑容地迎接着郑巡检走进了村子。
庄主原本只安排了一个院子，院子里有三间房，分别用于巡检用餐、住宿和歇息。可如今看到一群叫花子跟来，他稍作思索，便在隔壁又安排了另一个院子，院子里同样有三间房，专门给叫花子们用餐、住宿和歇息。
巡检和仆从们在庄主的安排下，各自前往房间用餐。叫花子们经过一夜的奔波，又累又饿，一看到饭桌上的酒菜，便如饿狼一般，迅速围着酒桌坐下，拿起筷子，狼吞虎咽地吃了起来。
席间，巡检弓兵来到酒桌前。李老鼠认得这人，他是郑巡检身边的伍长尹成。李老鼠看了尹成一眼，连忙停下吃喝，站起身来，恭敬问道：“大人，有何吩咐？”
“你们这里谁的腿脚最灵活？” 尹成一边说着，一边大步走到李老鼠身边，眼神在众人身上扫视着。
李老鼠苦笑着回答：“大人，实不相瞒，我们都是懒得要命的叫花子，连要饭都不愿多走几步，哪有什么腿脚灵活的人呢？”
尹成眉头一皱，有些恼怒地说：“你们十几个人，就没有一个腿脚灵活的？”
“哎呦，大人有所不知。我们这些叫花子，冬天连棉裤都没有穿，腿都冻出疮来了。别说腿脚灵活了，就算是原地坐着，腿都疼得厉害。大人你看，这一晚上，我走了几十里路，刚站起身，腿就抖个不停。” 李老鼠一边说着，一边夸张地抖了抖腿。
“我不是让你办事，我是让你找一个腿脚灵活、擅长奔跑的人。” 尹成强调道。
“实在抱歉，大人，我还真不知道谁腿脚灵活。” 李老鼠一脸无奈地说。
尹成忽然抬起手，猛地往桌子上一拍。这一拍，桌子剧烈震动，桌上的食物被震得跳了起来，酒水也洒了一桌。众人被这突如其来的举动吓了一跳，纷纷停下筷子，惊恐地看着他。
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