（南京政府会议室 1937年10月25日 寅时）
钨丝灯泡在雨雾中泛着昏黄，将军事地图染成陈旧的血褐色。
蒋介石用裁纸刀挑开最新密电，信笺边缘残留的芦苇絮簌簌飘落——那是朱赤部队藏在绷带里的战场急报。裁纸刀在"罗店防线崩溃"的字样上划出刺耳的声响，他望着窗外紫金山的轮廓隐没在雨幕中，忽然想起三年前朱赤在南京城墙上刻下的"誓与城共存亡"。
"薛岳要求增调五个德械师，"
他将电报甩在铺满弹壳模型的桌上，黄铜弹壳在红木表面撞出冷冽的回响，"却不提罗店地下水位上涨，坦克根本开不进芦苇荡。"何应钦的手指划过沙盘上蜿蜒的蓝色箭头，那些代表日军的小旗正沿着长江南岸呈钳形包抄，而象征朱赤部队的红星已缩成芦苇荡深处的微弱光点。
陈诚推了推起雾的金丝眼镜，在《罗店地形分析图》上圈出大片水渍区域。
钢笔尖戳破纸面时，他想起三天前收到的绝密报告：川军战士用竹筒装着自酿的醪糟当防冻液，在齐腰深的泥水中埋设诡雷。"日军毒气弹受潮失效，但我们的德式重炮也成了废铁。"他的声音混着座钟齿轮转动的咔嗒声，"更糟的是，二六二旅失踪前传回的密电显示，敌军在浏河..."
话未说完，顾祝同撞开雕花木门冲了进来，军大衣滴落的泥浆在波斯地毯上洇出深色斑块。"刚截获的密电！"他掏出半张烧焦的电报纸，残存的日文密码旁，用芦苇灰画着模糊的坦克履带印，"松井石根正在调集工兵部队，浏河浮桥最迟明晨竣工。"
蒋介石的手杖重重杵在地图上的芦苇荡标记处，震落几枚代表川军的小旗。
那些蓝白条纹的布片在气流中轻颤，像极了他昨日在《中央日报》上看到的川军出川照片——战士们打着绑腿，草鞋上系着用日军降落伞改制的布条。"告诉薛岳，停止正面冲锋。"他的指节敲在浏河渡口，"把川军的'蓝白条纹'中队调去炸浮桥，用...用百姓捐的桐油，给日本人放把野火。"
会议室突然陷入死寂，唯有座钟的齿轮声在硫磺味的空气里转动。
陈诚摸出怀表，表盖内侧夹着张泛黄的照片：川军战士用竹筒当水壶，草鞋上系着用日军降落伞改制的绑腿。"委座，刘湘将军临终前叮嘱'敌军不退，川军不还'，"他的声音压得很低，"但现在他们连自制陶弹的硫磺都快用完了。这些天从前线送来的战报里，战士们用芦苇灰当火药填充物，用..."
"够了！"
蒋介石抓起红蓝铅笔，却在"增派援军"字样前停住。
笔尖划过地图上的南京标记，最终落在罗店的芦苇荡深处，画出一道歪扭的红线——那是朱赤教虎娃写的"人"字。窗外的雨势突然转急，打在琉璃瓦上的声响像极了罗店战场上的枪声。"让戴笠联系地下党，"他将铅笔折成两段，木屑混着芦苇灰散在沙盘上，"给朱赤送三百台手摇发电机、五百箱辣椒粉——就说，这是对付毒气的偏方。"
顾祝同正要退下，蒋介石突然喊住他："等等。把这份手令..."他展开宣纸，狼毫饱蘸朱砂，却迟迟未落笔。墨迹在宣纸上晕开，像极了前线战士们浸透硝烟的绷带。最终，宣纸上只留下半行未干的字迹："芦苇荡里..."
当会议结束时，紫金山的雾已漫进走廊。
蒋介石站在窗前，望着运尸车队伍消失在雨幕中。
他摸出怀表，表盖内侧的全家福被芦苇絮覆盖，女儿的发梢沾着片焦黑的苇叶。远处传来长江的浪涛声，混着不知从何处飘来的川剧高腔——是《穆桂英大破天门阵》的调子，在雨雾里碎成悲壮的呜咽。
此刻的罗店战场，朱赤正用菱角壳刮去步枪上的泥浆。
月光顺着刺刀的血槽蜿蜒而下，照见枪托上刻着的"川"字——那是某个牺牲的川军战士留下的。孙浩勇攥着南京送来的密电码本，发现每页边缘都夹着芦苇书签，夹层里藏着南京小学生画的蜡笔画：用稚嫩笔触勾勒的太阳下，芦苇开成金色的海洋。
彭善蹲在战壕里，将最后一把干辣椒塞进陶弹。
他的草鞋绳突然断裂，露出里面藏着的糯米团——那是南京百姓连夜蒸制，用芦苇叶包着的"定胜糕"。"南京没忘咱们。"老人浑浊的眼睛望向东方，那里有几架霍克Ⅲ战机划破雨幕，机翼下悬挂的不是炸弹，而是装满硫磺与辣椒粉的铁皮桶。
芦苇荡深处，阿春嫂背着虎娃摸索前进。孩子怀中的竹筒里，除了硫磺和艾草，还多了南京地下党送来的微型电台。
当第一颗陶弹在日军营地炸开时，所有人都听见了竹筒哨子吹出的《出川曲》，混着南京城飘来的童谣，在硝烟里化作永不熄灭的星火。而在南京的密谈室里，那份未写完的手令正被雨水浸透的芦苇灰悄然覆盖，却在某个折痕处，露出半截被朱砂染红的芦苇茎。
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