"传暗号。"沈墨沉声道。
身旁的百户立即撮唇作鸟鸣，三长两短。片刻寂静后，本该回应的哨音却迟迟未至。沈墨脸色骤变，拇指推开刀鞘三寸，寒光乍现。
"不对劲。"他声音压得极低，"赵千户，你带人去查看东华门岗哨；周镇抚，调集所有值守弟兄；我亲自去禀报陛下。"
众人领命欲散，突然一阵破空声袭来！
"小心！"
沈墨暴喝一声，绣春刀已然出鞘，"铮"地格开一支弩箭。但身后的周镇抚就没这么幸运了——箭矢从他后颈贯入，喉头顿时爆开一朵血花。
"敌袭！列阵！"
训练有素的锦衣卫瞬间结成圆阵。可他们刚摆开架势，四周屋檐上突然立起数十黑影，月光下弩箭闪着幽蓝的光——淬了剧毒！
"嗖嗖嗖！"
箭雨倾泻而下。三名锦衣卫当场毙命，还有五人中箭倒地，伤口立刻泛出诡异的青黑色。沈墨挥刀如轮，劈落七支箭矢，却听"噗"的一声，左肩已然中箭。
"是五步蛇毒！"赵锐挥刀护在沈墨身前，"大人快走！"
话音未落，巷道两端涌出大批黑衣人。他们身着锦衣卫服饰，却戴着黑色面甲，刀法狠辣刁钻。更可怕的是，这些人对锦衣卫的作战方式了如指掌——每招每式都直指要害。
"是秦王的人！"沈墨咬牙折断肩头箭杆，"他们穿了我们的衣服！"
巷战瞬间爆发。绣春刀与雁翎刀碰撞的火星在黑暗中格外刺眼。沈墨一刀劈开当面之敌，热血溅在脸上。他这才惊觉，对方领头的竟是失踪多日的锦衣卫同知陈琅！
"陈琅！你竟敢谋逆！"沈墨怒发冲冠。
陈琅冷笑不语，刀光如匹练斩来。
两人战作一团，刀锋相击声如骤雨打芭蕉。
沈墨虽肩部受伤，刀法却更胜一筹，三十招后突然变招，绣春刀自下而上斜撩，将陈琅的腰牌连带着腹部一齐剖开！
"呃啊！"陈琅跪地，肠子流了一地，"你...逃不掉的...整个皇城已经..."
沈墨一脚踏碎他的喉咙，抬头却见巷口又涌来更多敌人。赵锐浑身是血地退到他身边："大人，我们被包围了！西侧巷道全是弓弩手！"
残存的十二名锦衣卫背靠背站着，四周敌人却越聚越多。沈墨突然发现，这些人移动时铠甲竟不发出声响——内衬都垫了棉布，分明是精心策划多时的埋伏！
"烽火台！"沈墨突然吼道，"点燃烽火！"
三名锦衣卫闻言立刻向不同方向突围。最年轻的百户张焕成功冲破防线，却在即将触及烽火机关时，被三支长枪同时贯穿胸膛。他死死抱住其中一支枪杆，用尽最后力气将火把掷向柴堆——
"轰！"
橘红色的火焰冲天而起，照亮了沈墨满是血污的脸。他趁机从怀中掏出密报，塞进一只驯养的信鸽脚环。
"去！"沈墨扬手放飞白鸽，"一定要飞到陛下手里！"
一支弩箭突然穿透鸽翅，信鸽哀鸣着坠落。
沈墨目眦欲裂，却见另一支小队锦衣卫从侧门杀出，为首的总旗王晗接住信鸽，转身就跑。
"拦住他！"敌阵中有人厉喝。
沈墨长啸一声，绣春刀舞成一片银光，硬生生为王晗开出一条血路。
眼看信鸽就要脱险，突然"噗"的一声，王晗后心透出一截刀尖——竟是伪装成伤兵的刺客！
信鸽坠地，被一只黑靴踩住。
沈墨绝望地看着秦王萧景逸的亲兵统领弯腰拾起白鸽，慢慢拧断了它的脖子。
"沈指挥使。"统领阴笑着举起密报，"您还有什么后手？"
回答他的是沈墨暴起的刀光！这一刀含怒而发，竟将统领连人带甲劈成两半！密报在空中飘飞，被鲜血浸透。
残存的锦衣卫见状，纷纷爆发出最后的勇武。
赵锐断了一臂仍死战不退，用牙齿扯开敌人咽喉；总旗刘威身中十三刀，临死前还掐死了一名弩手。
沈墨的绣春刀已经砍出缺口，身上大小伤口二十余处。他背靠宫墙，看着朝夕相处的弟兄一个个倒下，突然狂笑起来。
"好一个中秋月圆夜！"他撕下衣襟裹住流血不止的腹部，"秦王想造反？先踏过我沈墨的尸体！"
敌军阵型忽然分开，走出一排弩手。沈墨认得他们手中的连弩——那是锦衣卫密库的珍藏，一次可发十矢，如今却对准了自己。
"放！"
箭如飞蝗。沈墨挥刀格挡，仍被七支弩箭射中。他踉跄着后退，最终单膝跪地，用绣春刀支撑着不肯倒下。
又一波箭雨袭来。这次有支箭穿透了他的咽喉。沈墨瞪大眼睛，望向不远处灯火通明的太和殿——那里丝竹声声，浑然不知宫墙下的血腥屠杀。
"陛...下..."血沫从他嘴角涌出。
最后映入眼帘的，是夜空中炸开的血色烟花。那绚烂的光芒照在沈墨渐渐凝固的瞳孔上，与太和殿的辉煌灯火交相辉映，构成这个中秋夜最讽刺的画面。
亥时初·太和殿
最后一轮金色烟花在夜空中绽放，化作千条流火坠落。皇帝萧景琰仰头饮尽杯中琼浆，笑着指点五皇子看那烟花勾勒出的蟠龙图案。小皇子兴奋地拍手，不小心碰翻了蜜饯碟子，金边瓷碟在地上摔得粉碎。
"宁儿别怕，"皇帝慈爱地捏了捏幼子脸蛋，"碎碎平安，这是好兆头。"
丞相陈濡琳立即附和："陛下圣明，此乃岁岁平安之吉兆啊！"百官跟着举杯庆贺，丝竹声再度响起。
没有人注意到，殿外值守的侍卫已经换了陌生面孔，他们的铠甲内衬着棉布，行动时寂静如鬼魅。
乐师们奏起新编的《月宫庆》。二十四名舞姬正要上场，突然——
“轰！”
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