萧邢的瞳孔剧烈收缩。少女最后的眼神定格在惊愕与释然之间，血沫顺着她颈间的狼牙项链滴落，在泥地上晕开暗红的花。
那支贯穿她咽喉的箭矢尾羽泛着青灰色——这是隋军特有的鵰翎箭。
“是右翊卫的制式弩！”王十二扯下箭杆怒吼，三棱箭头在火光下泛着蓝光，“箭头淬过蛇毒！”
树林中的银光再度闪烁。萧邢抄起地上的木盾纵身跃起，三支弩箭呈品字形钉入盾面。腐朽的榆木盾牌在冲击下裂开，却为萧邢争取到关键的呼吸间隙。
他借着后倒之势甩出环首刀，树林里顿时传来重物坠地的闷响。
树林中，小队三十余名残存的隋军结成圆阵。王十二将染血的舆图塞进牛皮水囊，突然盯着萧邢腰间冷笑："你小子什么时候顺走的箭囊？"萧邢这才发现自己在搏杀中竟摸走了伙长的箭袋。
沼泽深处传来号角声。这声音与隋军牛角号截然不同，像是某种巨兽的喉音在泥潭间共鸣。
"是高句丽的伏兵！"有老兵发出绝望的哀嚎，"今天看来是全部报销在这里了！"
"怎么会这样......"王十二的独眼在火光中灼灼发亮，"高句丽人怎么会有我军的鵰翎箭！"
萧邢的太阳穴突突直跳。
王十二突然暴起揪住萧邢的衣领："是谁出卖了我们？"
"他们...他们都是从灭陈时就跟着我出生入死的兄弟......"王十二眼中噙着泪，"他们有...有什么错......"
树林深处脚步声越来越密。无数火把在雾中亮起，森森刀光隐约可见。王十二突然将舆图塞进萧邢怀中，十指深深抠进他肩甲："带着图去找汉王，老子给你断后。"
"一起走！"萧邢反手抓住伙长手腕，"你现在回去又有何用！"
"滚！"王十二一脚踹在他腰眼，"记得查清谁出卖了我们，要不然兄弟们死不瞑目！"
萧邢猫身爬进一处厚实的的落叶堆下，迅速用手把周围的痕迹扫除。
百步开外，王十二的怒吼突然化作金铁交击的爆响，紧接着是重物坠地的闷响。
萧邢不忍睁眼，怀中的舆图像块烧红的铁板烙着胸口。
他屏住呼吸，朦胧中似乎看到一个又一个熟悉的身影倒下，脑中突然莫名闪现出“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”这两句诗。
这些被军籍黄册统一称作"丁"的男人们，此刻正以最卑微的姿势沉入历史的褶皱：有人被淤泥灌满口鼻，有人将化作箭垛上的乌鸦巢，却用骨血在辽东大地上犁出沟壑，如同他们祖辈在邙山、在玉壁、在平阳垒起的京观。
这些人虽然普通的像一粒粒尘埃，但中华几千年的历史，不正是这一粒粒不起眼的尘埃筑就而成？
身旁处传来铁甲摩擦声打断了萧邢的思绪，他将脸埋进腐烂的树叶中。
三具靺鞨哨兵的皮靴踏过眼前时，甚至可以闻到他们身上散发出只有游牧民族身上特有的羊膻味。
半个时辰后，整个树林间的打斗声渐渐消失，偶尔传出零星的呻吟声，但很快就会被利物刺入的声音打断。
浓烈的血腥味弥漫在树林中，萧邢如同一根生长在黑土上的树根，纹丝不动。他在脑海中把所有的细节都过滤了一遍，现在能做的唯有等待。
不远处，松明火把在夜雾中劈啪作响，关中口音的将领单膝跪地："禀将军，清点完毕。小队应余七十三人，现得尸七十二具。"他顿了一下，甲胄鳞片随呼吸发出细响，"舆图……尚未寻获。"
青铜兽面胄下传来粗重的吸气声。
被称为将军的老者麂皮手套摩挲着刀柄缠绳，忽而攥紧：“掘地三尺也要找到！那张舆图关系重大，若让汉王得了......"后半句隐没在夜枭啼叫声里。
泥沼深处忽有马蹄踏水声逼近。高句丽信使滚鞍下马时，皮袍下摆还在滴落腥黄泥浆："婴阳王请求再拨三千石粮草。"他说汉话时喉音极重。
鎏金马鞭突然凌空抽响，惊得火把齐颤："冢中枯骨耳！"鞭梢指着信使鼻尖，在雾气里划出血色残影，"回去告诉你家大王，棋盘上的卒子..."玉扳指叩在青铜胄上，发出枯骨相击的脆响，“就该有卒子的本分！”
信使倒退着没入黑暗，恐惧中带着怨毒。
接下来就是一段和高句丽人的对话，萧邢虽听不懂，隐约间还是觉得两方人发生了不小的分歧。
良久过后，脚步声渐渐走远。
“再搜西南隅。”关中口音的将领甩动马鞭，“活要见人，死要见尸。”
……
拂晓，萧邢反复确认周围无人后，从腐叶堆中缓缓支起身子。浸透铠甲的露水正顺着铁甲边缘滴落，在靴尖汇成暗红的水洼——昨夜厮杀的血渍与辽东黑土已难分彼此。
摆在萧邢前面的两条路，第一，逃，第二也是逃。
逃离战场还是逃回汉王中军，将舆图和军中有内奸的消息传回。
两条路都是九死一生，私离军队，若被抓住，临阵脱逃必是死罪一条；逃回汉王中军，且不说近百里有多少追兵，就是回到军中，能否活着见到汉王杨谅尚不可知。
“婴阳王求粮草……”萧邢背靠着棵白桦树，手伸入怀中，指尖传来的感觉让他轻舒一口气——舆图无恙。
"既是死局......"他抓起把腐土抹在脸上，卸下铁甲，解开早已支离破碎的皮甲，眼神微动，"不如掀了这棋盘！"
萧邢在警校中的各项考核都很出色，这得益于他冷静理性的性格，更是他果决性情的体现。
舆图在尚未找到，且还有一人下落不明，返回之途必定会重重设防；向前走，或许还有一线生机，暂时避开设防的军士，以观后变再徐徐图之。
萧邢根据这些日的行军，可以断定此处应该是靺鞨七部处，若再往前走应该就能到高句丽。
既然东征大军中有与高句丽勾结的高层，倘若以信使之名，或许还有一线生机。
根据他脑中对这段历史的回忆，东征军后来一直打攻到平壤，而后婴阳王采取坚壁清野的策略，加之隋军后勤补给跟不上，士气低落，这才导致第一次的东征失败。
萧邢主意已定，简单包扎身上的伤口，向着高句丽的方向疾行而去。
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