机舱内的照明灯在气流颠簸中摇晃，江天野将日记本摊在膝头，指尖抚过那处刻痕。
三道波浪线困在圆圈中央，像是被囚禁的海浪。
金属舱壁映出他紧锁的眉头，防寒服下的后背早已被冷汗浸透。
“这并不是现代文字。”
他抬头看向对面的军方代表，后者正用绒布擦拭着枪管，闻言动作一顿。
“南极冰盖下有东西在抹除痕迹。”
男人收起武器，面罩下的声音沉闷如铁，“三天内，七个国家的科考站报告了类似现象。日志、电子档案甚至石刻标记，都在退化成原始符号……”
话音未落，直升机突然剧烈倾斜。
江天野紧急抓住座椅扶手。
此时的舷窗外，暴雪正撕扯着天幕，隐约可见远处冰面上有蓝光在闪烁，如同巨兽蛰伏时眨动的眼睑。
风雪太大，导致直升机飞行无比艰难。
因此，当他们降落在新基地时已是深夜。
江天野被带进了一间密闭的实验室，那间密室的墙壁上挂满了各地传来的照片：
【俄罗斯科考站的金属铭牌锈蚀成藤蔓状图腾……
美国站计算机屏幕上的代码扭曲成波浪线……
最骇人的是英国站拍摄的录像（某位研究员书写中的钢笔突然失控，在纸上划出与日记本相同的圆圈符号，而当事人对此却浑然不觉）。】
“它们就像病毒。”
江天野将那本从雪鹰号营地搜来的日记本放入扫描仪。
高清镜头下，那些逐渐淡化的字迹边缘竟呈现出锯齿状侵蚀。
“这并不是简单的物理磨损，而是……”
“认知污染。”
实验室的门突然被推开，只见一个穿白大褂的女研究员快步走来，她随意捆扎的马尾辫正随着动作甩出凌厉的弧度。
女研究员将平板电脑推到江天野面前……
监控画面里，某间隔离舱的士兵正用指甲在墙上重复刻画着圆圈符号，他的瞳孔扩散得如同蒙雾的玻璃。
江天野认出那个士兵，正是参与钻探的伤员之一。
那人裸露的脖颈皮肤上，青灰色纹路已经蔓延至下颌，像是有一张无形的蛛网在缓慢收束。
“所有接触过黑塔物质的感染者，都会出现书写能力退化。”
女研究员调出脑部扫描图，颞叶区域亮起异常红斑，“他们的语言中枢正在被……格式化。”
正说话间，实验台突然传来一阵仪器预警的蜂鸣声。
扫描仪分析显示，日记本纸张的纤维素分子链呈螺旋状断裂，仿佛被某种力量从原子层面解构。
江天野抓起显微镜头，他发现镜头下显示的画面里木质纤维竟在自动重组，渐渐形成那个吞噬图腾的微观版本。
“江教授！”
女研究员突然抓住他的手腕。她防护手套下的触感异常冰冷，“看这个。”
她指向隔离舱的监控屏幕。
那名士兵不知何时停止了刻画，整张脸贴在观察窗上，扭曲的面部挤压出一抹诡异的笑容。
他沾血的指尖在玻璃上缓慢移动……
这一次，画出的不再是圆圈，而是一个粗糙的眼睛轮廓。
江天野顿觉不适，他感觉自己的胃部在抽搐……
他想起和女儿最后一次视频通话时，背后帐篷外一闪而过的幽蓝反光。
那时小满说了什么？
……
他渐渐忆起……
『爸，你相信冰层会记得往事吗？』
记忆最终被一阵刺耳的警报声打断。
红色警示灯疯狂旋转，广播里传出变调的电子音：“B区发生 containment breach（收容失效），所有人员……请立即撤离！”
就在这时，军方代表突然撞开了实验室的大门，他握在手中的枪口还冒着硝烟。
“快走，感染者突破了隔离舱！”
他拽起江天野就往外跑，“那些符号……它们会传染！”
话音未落，走廊尽头便传来一阵令人毛骨悚然的嘶吼声。
那声音似人非人……
江天野回头望去，恰好看见三个扭曲的人影从转角处爬出。
他们的四肢反关节着地，皮肤完全被青灰色纹路覆盖，脖颈以几乎不可能的角度扭转，眼睛直勾勾地盯着逃亡的人群。
最前方的感染者突然跃起，扑向落在最后的一名技工。
惨叫声中，江天野瞥见那人后颈的纹路竟在蠕动，如同活过来的刺青一般。
“这边！”
军方代表一脚踹开应急通道的铁门。
众人顺着消防梯艰难爬上天台时，暴风雪正撕扯着停机坪上的直升机。
江天野在狂风中摸到内袋的密封盒，冰芯样本隔着防护服传来寒意。
他突然意识到什么，颤抖着打开盒盖……
此时，那块从冰层深处带回的金属残片正在发光。
六边形表面浮现出细密的纹路，与感染者皮肤上的图案完美契合。
“它们是一体的。”
他对着军方代表大吼，声音淹没在螺旋桨的轰鸣中，“黑塔在通过这些符号筛选宿主！”
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