一夜的推演让我精神亢奋，但也疲惫不堪。
天蒙蒙亮时，我在硬板床上和衣躺了片刻，脑子里却依旧是那些叉号、符箓和不断缩短的时间间隔。
我隐隐觉得，自己可能触摸到了某种规律的边缘，但要抓住它，我需要更多、更精确的信息。
清晨的县衙比昨日更加忙碌，也更加压抑。王粮曹的案子像一块巨石压在所有人心头。
衙役们脚步匆匆，官吏们面色凝重，连平日里最爱闲聊的几个小吏，此刻也都埋头做事，生怕触怒了顶头上司。
我整理好自己的思路，决定先从最容易获取的官方记录入手。要验证我的“时间间隔缩短”猜想，我需要更详细的案发时间记录，而不仅仅是仵作推断的大致时辰。
或许，可以通过对比城内各坊门的开关记录、夜间巡逻队的签到簿，甚至是一些更细微的旁证，来尽可能地精确锁定案发时间窗口。
此外，死者更隐秘的社交圈、经济往来记录，尤其是那些可能涉及灰色收入的部分，也对我判断凶手动机至关重要。
我先找到了负责管理城防治安档案的张书吏。他是个年近五十的老油条，平日里对我这个“郡府来的年轻人”还算客气。
“张老哥，”我递上一小包从家里带来的炒豆，尽量让自己的笑容显得真诚，“小弟这厢有礼了。想请教个事儿，不知前两次‘鬼面案’发时，城内各坊门的夜间记录，以及巡逻队的签到簿，可否借阅一二？小弟在核对仓曹账目时，发现一些时间上的出入，想参照一下。”我没敢直接说查案，只推说与账目核对有关。
张书吏接过炒豆，掂量了一下，脸上露出一丝玩味的笑容：“陆书佐真是勤勉啊，核账都核到城防上去了？呵呵。”
他慢条斯理地剥开一颗炒豆，放进嘴里嚼着，“不过啊，那些记录，都属于治安司管辖，按规矩，非本司人员，是不能随意查阅的。再说了，那都是些流水账，杂乱得很，看了也未必有用。”
我心中一沉，知道这是官面上的推诿之词。我耐着性子解释：“张老哥，小弟并非无的放矢。实在是王粮曹这事蹊跷，万一……万一能从这些记录里找到些蛛丝马迹，也好为县尉大人分忧不是？”
张书吏摇了摇头，态度坚决：“陆书佐，不是老哥不帮你。实在是规矩如此，我可担待不起。再说了，查案是捕快和仵作的事，咱们这些提笔杆子的，还是安安分分做好分内事要紧。听老哥一句劝，别趟这浑水。”
碰了一鼻子灰，我并未气馁。我又尝试去找负责管理户籍和部分经济档案的主簿属官刘书吏。
这位刘书吏年纪与我相仿，平日里有些清高，对我这种没有背景的“寒门”出身颇有些看不上眼。
我说明来意，希望能查阅几位死者更详细的家庭背景、田产记录，甚至是一些可能存在的商业往来凭证。
刘书吏放下手中的毛笔，抬眼瞥了我一下，嘴角带着一丝若有若无的讥讽：“陆书佐？我没听错吧？你要查这些东西作甚？莫不是真把自己当成廷尉府的官差了？”
我压下心中的不快，解释道：“刘兄误会了。在下只是觉得，了解死者生前的经济状况和社会关系，或许有助于理解……呃，一些账目上的疑点。”我再次把“核账”搬出来当挡箭牌。
“账目疑点？”刘书吏冷笑一声，“我看你是想借着查账的名义，行探案之实吧？陆昭，我劝你还是收起这份心思。李大人不过是看你年轻，随口允了你几句，你还真当回事了？告诉你，这些档案，尤其是涉及田产和某些‘特殊’经济往来的，都是机密！岂是你能随意翻阅的？出了差错，谁担责任？你担得起吗？”
他的话越来越难听，周围几个竖着耳朵偷听的小吏也发出了窃笑声。
“再说了，”刘书吏靠在椅背上，居高临下地看着我，“就算让你看了又如何？凭你那点算盘珠子上的功夫，就能找出杀人不眨眼的‘鬼面人’？别做梦了！好好算你的粮米布匹去吧！这阳翟城的水深着呢，淹死的都是你这种不知天高地厚、自作聪明的！”
羞辱、轻蔑、以及官僚体系那冰冷而坚硬的壁垒，像一盆冷水，狠狠地浇在了我燃烧的热情上。
我紧紧攥着拳头，指甲几乎要掐进肉里，才勉强维持住表面的平静。我明白了。在这个等级森严、人情复杂的衙门里，没有相应的身份和权力，仅仅凭借逻辑和推断，是寸步难行的。
他们不相信，也不愿意相信一个底层书佐能做出什么成绩。甚至，他们可能乐于见到我碰壁，以此来证明我的“不务正业”和“异想天开”。
我默默地退出了主簿的办公室，走廊里那些或同情、或嘲讽、或漠然的目光，像针一样扎在我身上。
看来，依靠官方渠道获取核心信息的路，是走不通了。我的“数理模型”再精妙，缺少了关键数据的输入，也只能是纸上谈兵。
我必须找到其他的途径。体制外的助力，或者……创造属于我自己的信息渠道。心中的挫败感很快被一种更强烈的决心所取代。
既然明路走不通，那就只能……另辟蹊径了。而眼下，唯一可能给我提供些许帮助，并且愿意倾听我这些“奇技淫巧”的，或许只有那位暂居在客栈里的聪慧女子了。
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