建安七年的深秋，似乎将整座徐州城都冻结在了忧虑的寒意之中。白日里的喧嚣备战，夜里化作了更深的沉寂。我独自坐在下邳城官署内那间隐秘的书房里，烛火摇曳，映照着四壁悬挂的舆图和案头堆叠的文书。窗外偶尔传来夜风的呼啸，卷着城头旗帜猎猎作响的声音，像是远方传来的战鼓，又像是命运无可挽回的叹息。
我知道，此刻主公（刘备）、云长（关羽）、翼德（张飞）以及徐州上下无数将士和百姓，都在按照我此前拟定的“固守徐州，严阵以待”的方略，紧锣密鼓地进行着备战。城墙加固、壕堑挖掘、器械准备、夜间巡逻……一派紧张而有序的景象。这是我亲手为他们打造的“明修栈道”——一个逼真到足以迷惑曹操、也迷惑了我们大部分同袍的假象。他们相信，我们是在准备一场悲壮而光荣的守城之战。
然而，他们并不知道，这场“守城”的真正意义，并非为了坚守到援兵到来，而是为了争取时间，为了掩护一场规模更大、也更为隐秘的“暗度陈仓”。而那个决定何时拉开“暗度陈仓”大幕的关键信号，我一直在等待着。
就在刚才，那个信号来了。
夜色最浓的时候，一个身着普通皂隶服饰的年轻人，在玄镜台外围成员的指引下，悄无声息地出现在我的书房外。他步履匆忙，但眼神冷静，进来后只是迅速地单膝跪地，从怀中取出一个巴掌大小、用蜜蜡严实封存的小竹筒，双手呈上。
我接过竹筒，指尖感受到上面残留的、因连夜疾驰而尚未完全消散的体温。这是玄镜台传递最高密级情报的专属方式。蜜蜡封口处，刻有只有我和锦瑟（貂蝉的代号）才懂的特殊梅花烙印，确认无误后，我示意年轻人退下，他像一道融入黑暗的影子般迅速消失。
深吸一口气，我用指甲小心地划开蜜蜡，取出了里面卷成细卷的薄绢。展开，在烛火下，那上面是细如蚊足、却力透纸背的字迹。字迹我认得，是锦瑟亲笔。她用我们之间预设的密语，将这份情报浓缩到了极致。
每一个字，都像是千斤巨石般砸在我的心头：
“北线急报：曹公主力，规模达十五万之众，裹挟新降之卒，声势惊人。行进速度，远超预计，日行百余里。其先锋五千骑已抵汝南，正向徐州方向撒开侦察网。主力距徐州，不足五日行程。另，其东路偏师，约三万兵力，亦有东进迹象，似乎意图切断我等南下退路……”
薄绢在我手中微微颤抖，并非因为寒冷，而是因为这情报所蕴含的巨大分量。十五万主力！这几乎是曹操所能调动的最精锐力量了。日行百余里！这速度，简直是迅雷不及掩耳！留给我们的时间，比我最悲观的预测还要短！
我闭上眼，脑海中迅速闪过曹操麾下那些如狼似虎的将领名字，闪过青州兵的凶悍，闪过官渡之战后曹军士气如虹的景象。再对比我麾下——不，是主公麾下，此刻留在徐州城内，被我用来扮演“坚守”角色的三万余疲惫之师，以及那些毫无战备经验、仅仅是被征召来加固城防的徐州百姓……
胜算几何？
答案冰冷而残酷：零。
不，不是零，是负数。因为一旦曹操主力合围，我们将不仅是“战败”，而是“被歼灭”，甚至是“被屠戮”！正如当年曹操为报父仇，对徐州百姓犯下的罪行一样。那种人间炼狱般的场景，我至今难以忘怀，夜不能寐。这也是为何主公宁死不愿放弃徐州的原因——他害怕那种悲剧再次发生。
可是，正是为了避免那种更大的悲剧，此刻，我必须做出那个最艰难的决定。
我走到书房中的舆图前，目光从北方的邺城、许都，沿着那条曹军南下的血色路线，缓缓下移，最终落在了我们所在的徐州。然后，我的目光又扫过豫州、荆州、江东、益州……整片汉末乱世的广袤大地，此刻在我眼中，化作了一个巨大的、充满杀机的棋盘。
“十五万主力……不足五日……” 我喃喃自语，每一个字都带着决绝。
按照此前与主公议定的公开防御计划，我们本应在城外进行多层迟滞，在城内坚守数月，等待天下局势变化或可能的援军。但现在的情报告诉我，这个计划已经彻底失效。在曹操这般雷霆万钧的攻势下，任何形式的“坚守”都将是徒劳的。数月？我们连十日都未必能守住！援军？天下谁敢此刻与曹操为敌，何况我们早已是泥菩萨过江！
继续“明修栈道”，固然可以再迷惑曹操一时，争取几个时辰，但时间窗口正在以肉眼可见的速度关闭。一旦曹军完成合围，再想突围，便难如登天。
我闭上眼睛，脑海中闪过前几日在议事厅中，翼德将军那赤红的眼眸，云长将军那凝重的神情，以及主公刘备那声声带着痛楚的、不舍徐州百姓的叹息。他们都相信，我在带领他们走向一场“守土保民”的圣战。我利用了他们的信任，利用了他们的仁义，利用了他们对故土的眷恋，来为我的“暗度陈仓”做掩护。这份欺瞒，重如山岳。
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