建安十三年的初冬，寒意已经悄然浸透了江汉平原的每一个角落。
汉津渡口的血色尚未完全洗净，我们这支侥幸从虎口逃生的残军，便在云长水军的接应和刘琦公子的收留下，暂时栖身于夏口。
夏口，与其说是一座坚城，不如说是一个规模稍大的水寨和屯兵点。
临江而建的简陋营寨，潮湿的江风裹挟着泥土和草木腐朽的气息，不断钻入士兵们破损的甲胄缝隙。
营地里弥漫着一股压抑的沉默，偶尔被伤兵痛苦的呻吟和军医低沉的呵斥声打破。
长坂坡那场几乎毁灭性的溃败，如同一个巨大的梦魇，笼罩在每一个幸存者的心头。
我走在营中，刻意放慢了脚步。
目之所及，尽是疲惫不堪的面容。士兵们大多席地而坐，默默擦拭着残缺的兵器，眼神空洞地望着浑浊的江水。
有些人靠着潮湿的寨墙，合上双眼，仿佛只有在短暂的休憩中才能暂时忘却恐惧和绝望。
那些从当阳一路追随而来的百姓，此刻更是面有菜色，蜷缩在营地的角落，眼神里充满了对未来的茫然和恐惧。
他们的存在，既是主公仁义的象征，也成了我们这支残破队伍沉重的负担。
主公刘备这几日强打精神，巡视营寨，安抚将士，与刘琦公子商议防务。
但我能清晰地感受到他眉宇间难以掩饰的忧虑和沉重。
那双总是蕴含着仁厚与坚韧的眼眸深处，此刻也蒙上了一层深深的阴霾。
长坂坡之败，不仅损失了大量的兵员辎重，更重要的是，几乎摧毁了我们好不容易积攒起来的士气和信心。
虽然云长、翼德、子龙等核心将领尚在，部分骨干力量得以保存，但“明面上”的实力，确实已经跌落到了谷底。
我们就像一群刚刚被狂风暴雨摧残过的鸟雀，危巢之下，随时可能再次面临灭顶之灾。
刘琦公子对我们的到来表现出了足够的礼遇和热情。
这位荆州长子，面色苍白，身形略显单薄，眉宇间带着一丝挥之不去的忧郁。
他将夏口最好的官邸让给我们作为议事之所，粮草军械也尽量供应。
然而，这种热情背后，是难以掩饰的自身难保的窘迫。
夏口本就兵力有限，粮秣储备亦不丰裕。
更重要的是，作为蔡瑁、张允等人的眼中钉，他自身的地位也岌岌可危。
收留我们这支刚刚被曹操击溃的败军，无疑是引火烧身，将自己置于更加危险的境地。
我们与他，名为盟友，实则更像是两群落水者，暂时抱在一起取暖，却随时可能一同沉没。
晚间，我与元直、孔明再次聚于临时官邸的密室之中。
昏黄的油灯下，气氛凝重。
“曹操主力已至江陵，”
我将玄镜台刚刚传来的最新密报铺在案上，声音低沉，
“据报，其水陆大军号称八十万，舳蟪千里，旌旗蔽空，声势浩大，正日夜操练水军，显有顺江东下之意。”
元直眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面：
“江陵已失，荆州门户洞开。以曹军之势，若顺江而下，夏口弹丸之地，旦夕可破。”
孔明羽扇轻摇，目光深邃地望着窗外漆黑的江面：
“主公忧心忡忡，将士士气低落，百姓嗷嗷待哺。若无外援，仅凭我等残兵与刘琦公子之力，无异于螳臂当车，坐以待毙。”
我点了点头，心中暗自对比着眼前的惨状与另一条战线的进展。
幸好，“暗线”的力量在之前的混乱中得以最大程度地保全。
糜贞已经利用糜氏商路和玄镜台的掩护，将崇文馆的核心人员、技术骨干以及积累的物资财富，分批秘密转移到了预定地点，等待着下一步的指令。
蔡琰和貂蝉也按照计划，分别负责着情报梳理和内部协调，确保整个秘密体系在剧烈的动荡中依然能够有效运转。
石秀和他麾下的精锐斥候，更是如同暗夜中的幽灵，潜伏在曹军的侧翼，监视着他们的一举一动，随时准备执行关键任务。
这“不幸之中的万幸”，是我唯一感到慰藉的地方。
但这份慰藉，却不能宣之于口，更无法缓解眼前“明线”所面临的灭顶危机。
看着主公强颜欢笑地安抚百姓，看着将士们眼中残存的恐惧，我知道，我的“双轨计划”虽然保全了核心，但也确实将这支暴露在明处的队伍，推到了悬崖边缘。
“如此看来，”我深吸一口气，打破了沉默，目光扫过元直和孔明，
“放眼天下，能与曹操抗衡，且与我等有利害关联者，唯有江东孙氏了。”
元直眼中精光一闪：
“子明所言极是。孙权继承父兄基业，坐拥江东六郡，兵精粮足，且与曹操素有旧怨。
曹操此番南下，名为讨刘备，实则意在并吞江东，一统天下。孙权岂能坐视？”
孔明微微颔首：
“唇亡齿寒，道理浅显。然孙氏内部，主战主和，尚未可知。
且孙刘两家，亦有宿怨（指孙坚之死与黄祖有关，刘表曾包庇黄祖）。
欲促成联盟，恐非易事。”
我的手指，轻轻点在地图上，顺着长江的流向，指向了下游那片富饶而独立的土地。
“非易事，也需为之。”我的声音斩钉截铁，“因为，这是我们目前唯一的生路。”
寒风呼啸，拍打着窗棂，仿佛催促着我们尽快做出决断。
残军虽已喘定，但这危巢之下，每一刻的停留，都意味着离死亡更近一步。
危局，已经将我们逼到了必须改变，必须寻找新出路的地步。
而江东，就是那唯一的希望所在。
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