十一月，初九。
北风呼啸，卷着细碎的雪粒拍打在太原城的青砖城墙上。
天色阴沉得仿佛要压垮这座北方重镇，街道上行人稀少，偶有商贩匆匆收摊，躲避即将到来的风雪。
在城东的范家大宅内，范永斗正坐在暖阁里，面前摊开着几本账册。
这位晋商八大家之首的当家人年约五十左右，面容精瘦，一双眼睛却亮得惊人。他手指在算盘上飞快拨动，珠子碰撞发出清脆的声响。
"老爷！"
管家范忠慌慌张张地推门而入，连礼数都顾不上：
"出大事了！"
范永斗眉头一皱，手中算盘"啪"地一声扣在桌上：
"慌什么？什么事情这么慌张，天塌不下来。"
"锦衣卫...锦衣卫带着勇卫军往山西来了！"
范忠喘着粗气说道：
"刚接到京城快马传来的密信，说是要查抄我们八大家！"
范永斗猛地站起身，身后的太师椅被带倒，发出"咣当"一声巨响。他脸色瞬间变得煞白，手指不自觉地颤抖起来。
"你确定消息可靠？"
"千真万确！是兵部李大人冒险送出的密信。"
范忠压低声音：
"听说皇上已经下密旨，卢象升率一万勇卫军来山西，曹变蛟带另一万人去张家口。就是针对我们晋商的几大家族的。"
范永斗快步走到窗前，推开窗户，寒风夹杂着雪花灌进来，打在他脸上。
不远处，太原城的轮廓在风雪中若隐若现。
"备马，立刻召集各房管事到祠堂议事。"
范永斗声音低沉而急促：
"还有，派人去通知其他七家，就说...就说'腊月的货要提前发了'。"
范忠领命而去。范永斗独自站在窗前，手指紧紧攥着窗棂。
他知道，这句暗号意味着什么——朝廷终于要对晋商下手了。
与此同时，在通往山西的官道上，一支浩浩荡荡的队伍正在风雪中前行。旌旗猎猎，上书"勇卫"二字。队伍最前方，一名身着铠甲的将领骑在马上，面容刚毅，正是第一军军长卢象升。
"军长，前面三十里就是太原城了。"
第一师师长策马靠近：
"探子回报，范家似乎已经有所警觉。"
卢象升冷笑一声：
"锦衣卫的密探也不是吃干饭的，锦衣卫已经掌握了足够的证据证明晋升通敌卖国，出卖我大明军情。传令下去，加速行军，务必在明日拂晓前包围范家所有产业。"
"是！"
师长拱手领命，又犹豫道，"军长，范家养了不少家丁，据说都是些亡命之徒..."
"乌合之众。"
卢象升不屑地摆摆手，说道：
"我勇卫军乃天子亲军，还怕几个商贾养的打手？告诉将士们，凡有抵抗者，格杀勿论！"
风雪中，军队加快了步伐，铁甲与兵器碰撞的声音在寂静的官道上格外刺耳。
太原城内，范家祠堂灯火通明。
二十余名范家核心成员齐聚一堂，气氛凝重得几乎要凝固。
"诸位，"
范永斗站在祖宗牌位前，声音沉重：
"朝廷要对我们下手了。这些年我们与关外的生意，终究是纸包不住火。"
"大哥，我们该怎么办？"
范永斗的弟弟范永昌急切地问道：
"要不...我们连夜逃往关外？"
"逃？"
范永斗冷笑道：
"范家百年基业，岂能说弃就弃？再说，你以为朝廷会让我们轻易离开山西？"
祠堂内一片寂静，只有烛火偶尔发出"噼啪"的声响。
"我意已决，"
范永斗环视众人，说道：
"第一，立刻转移账册和重要文书，能烧的就地烧毁；第二，将库银分散藏匿，地窖、夹墙，能想到的地方都用上；第三，召集所有家丁护院，准备...武力抵抗。"
"大哥！这可是谋反啊！"
范永昌惊呼道。
"谋反？"
范永斗眼中闪过一丝狠厉，
"朝廷要我们的命，难道我们就伸着脖子等死？别忘了，我们范家能在山西立足百年，靠的不仅是生意手腕！"
他转向站在角落的一名彪形大汉：
"赵教头，府上能用的家丁有多少？"
那大汉抱拳道：
"回老爷，能打的护院有三百余人，都是练家子。还有五百多家丁，虽然武艺不精，但拼起命来也不含糊。"
"好，"
范永斗点头，
"立刻分发兵器，加强府邸防卫。记住，我们不是要打赢勇卫军，只要能拖住他们几天，就有机会转移财产。每个家丁发十两银子。"
众人领命而去，祠堂内只剩下范永斗一人。他跪在祖宗牌位前，重重磕了三个头。
"列祖列宗在上，不孝子孙范永斗今日所为，实为保全家族血脉。若有罪孽，我一人承担..."
当夜，太原城内暗流涌动。范家大宅内人影绰绰，一箱箱财物被秘密运出；
城外，勇卫军的先头部队已经悄然抵达，将太原城围得水泄不通；锦衣卫则已经潜入城内，时刻观察这范家的一举一动。
黎明时分，当第一缕阳光穿透云层时，卢象升亲率三千精兵直扑范家大宅。
马蹄声如雷，惊醒了沉睡的太原城。
"围起来！一个也不许放走！"
卢象升一声令下，士兵们迅速分散，将占地数十亩的范府团团包围。
范家大门紧闭，墙头上隐约可见人影晃动。
"里面的人听着！"
卢象升的亲兵高声喊道：
"奉皇上旨意，查抄范家产业！速速开门投降，可免一死！"
回答他的是一支呼啸而来的箭矢，擦着亲兵的头盔飞过。
"找死！"
卢象升眼中寒光一闪，
"攻门！"
数十名勇卫军士兵扛着粗大的撞木冲向朱漆大门。"咚！咚！"的撞击声回荡在清晨的空气中。
墙头上，范家的护院们不断射箭，箭矢撞在全钢制作的铠甲上，叮当作响。
"上云梯！不要用手雷！"
卢象升冷静指挥，皇帝特意说要保存好几大家的宅院，否则迫击炮架上，也就是几发炮弹的事情：
十几架云梯迅速架起，勇卫军士兵如潮水般涌上墙头。范家护院虽然勇猛，但面对正规军的攻势，很快溃不成军。
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