阿娣再次走进中央培育区时，树苗正处在一种奇特的“半休眠”状态。
所有叶片微微收拢，像夜晚闭合的含羞草，但叶脉中流淌的心光能量却比平时更加明亮，在叶肉内部形成细微的金色脉络网。主干上的晶状印记缓慢旋转，表面纹路如活物般蠕动，每一次变化都对应着遥远星空的某种不可见的波动。
阿娣没有带任何仪器，只带了一个小小的样本袋。他在距离树苗两米处停下，单膝跪地——不是礼节，而是这个高度能让他平视树苗最下层的根系与土壤交界处。那里，几条细如发丝的根须刚刚突破土壤表层，暴露在空气中，表面还带着湿润的泥土。
“我要去地下了。”阿娣轻声说，声音在安静的培育区里显得格外清晰，“去你指出的那个地方。五万七千年前，环网在那里留下了什么。”
树苗没有肉眼可见的反应，但阿娣感觉到周围的空气似乎凝固了一瞬。不是真正的凝固，而是某种……注意力集中。
“我会带上你的土壤。”阿娣打开样本袋，用特制的小铲，小心地从一条裸露根须旁取了一小撮泥土——不是随便挖取，而是选择根须分泌物最密集的区域，那里的土壤在微观尺度上已经与树苗的代谢产物深度融合，“如果那里真有你的‘源头’，这撮土可能会帮助建立联系。”
他将土壤样本封入惰性气体袋，贴身收好。然后，他做了一件没有任何规程允许的事——他伸出手，食指指尖轻轻触碰了那条裸露根须的尖端。
接触的瞬间，一股微弱的电流感顺着指尖蔓延上来。不是疼痛，而是一种温和的、带着信息流的脉动，像是植物版本的“握手”。
阿娣闭上眼睛。
没有语言，没有图像，只有一种感觉的传递：
一种深沉的、属于大地的向下牵引感。
一种古老的、近乎永恒的耐心。
一种混杂着期待与担忧的复杂颤动——像即将远行的孩子回头望家。
“我明白。”阿娣低声说，依然闭着眼睛，“你会留在这里，面对天空来的危险。而我会去地下，寻找地心里的答案。如果我们都能回来……”
他没有说完承诺，因为承诺太重，而时间太紧。
根须的脉动变得轻柔，然后缓缓抽离了他的指尖。当阿娣睁开眼睛时，那条根须已经缩回土壤中，只留下一个小小的孔洞。
而树苗最高处的一片新叶，向他的方向微微倾斜了三度。
像点头。
像告别。
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泰拉祖尔为地核探索准备的不是钻探船，而是一艘“共生载具”。
它看起来像一颗巨大的种子，外壳是坚硬的木质化结构，内部却是柔软的、充满营养液的腔体。乘客需要浸泡在营养液中，通过共生接口与载具的神经系统连接，由载具本身的生物智能引导穿过地壳、地幔，直达地核边缘。
“它会保护你免受高温高压的伤害，也会过滤地幔中有害的化学物质。”青蔓在发射舱内解释，她的植物纹理面孔在幽绿的光线下显得格外肃穆，“但你需要与它‘共享感知’。你会感觉到它的感觉——岩层挤压的疼痛，岩浆流动的灼热，甚至地核磁场的巨大压力。如果你承受不住，可以随时请求中断连接，载具会立刻返回。”
阿娣已经脱掉所有衣物，只穿着特制的感应膜，缓缓沉入营养液中。液体温暖而略带粘稠，带着植物根系的清新气息。共生接口像柔软的藤蔓缠绕上他的脊椎、太阳穴和胸腔。
“深根已经在地核边缘等候。”青蔓继续说，“它会作为向导，带你前往坐标点。记住，不要尝试用人类逻辑理解那里的一切。地核深处的‘生命’——如果那真的是生命——遵循的可能是完全不同的法则。”
阿娣点点头，营养液漫过他的下巴，然后是口鼻。呼吸系统自动切换为液体呼吸模式，他感到一阵短暂的窒息感，随即适应。视野变成一片柔和的翠绿色，载具内部的生物发光器官提供照明。
发射舱关闭。
下沉开始。
最初几公里是坚硬的岩石层。载具像树根一样分泌酸性物质软化岩石，缓慢但坚定地向下推进。阿娣通过共生连接，感觉到外壳承受的巨大压力，感觉到每一寸前进所需的能量消耗，也感觉到土壤中那些沉睡的微生物群落——它们在载具经过时短暂苏醒，释放出古老的化学记忆片段。
然后进入地幔。
温度急剧上升。即使有载具的隔绝，阿娣依然能感知到那种无处不在的、足以熔化钢铁的热量。压力更是达到恐怖的程度，每一立方厘米的物质都承受着数千吨的重压。载具的外壳开始发出细微的呻吟声，但结构依然稳定。
在这极端环境中，阿娣开始“看到”一些东西。
不是用眼睛，而是通过载具与地幔物质的能量交换感知到的信息残影。
他“看到”五万七千年前的场景：某种流线型的、非金属的物体穿透地壳，像种子落入土壤般沉入地核边缘。它释放出一团发光的、由复杂分子构成的云雾，云雾融入地核的液态铁镍海中，开始自我复制、变异、进化。
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