林浮生与清雪离开青城山时，天色已近黄昏。随着赵无极的阴谋被破解，那股令人窒息的力量终于消散。但天机印依然在轻微震颤，似乎在预示着什么。
"师父早就看出了其中关窍。"林浮生握着天机印，感受着其中流转的玄妙气息，"剑谱的真正用途是封印而非开启，但赵无极一心求力，终究走错了路。"
清雪望着远处渐暗的天际，轻声道："那些被吸取真气的武林同道，现在应该都恢复了吧？"
"嗯，天地之气已经回归正常，他们的伤势会慢慢复原。"林浮生正说着，忽然看见一骑快马自远处疾驰而来，马上骑士风尘仆仆。
"林大侠！"那人翻身下马，单膝跪地，"边关急报！"
林浮生接过信函，展开一看，眉头顿时紧锁。信中所言，北方边境突发异动，一支神秘部落悄然潜入，已有数座关隘遭遇袭击。更令人担忧的是，袭击者似乎掌握着某种诡异的武功，能让镇守将士陷入幻境。
"清雪，我们即刻启程。"林浮生收起信函，神色凝重。自从在地下密室发现那些关于异族武学的记载，他就一直担心会出现这样的状况。
两人连夜赶路，三日后抵达玉门关。关城上下一片紧张气氛，守军正在加紧布防。统领杨铁山亲自出城相迎。
"林兄弟，情况比预想的还要糟。"杨铁山将两人引入议事厅，"那些异族人不只是来犯边，他们似乎在寻找什么。每次袭击过后，都会仔细搜索我们的军营和城防要地。"
清雪看着桌上的地图，指着几处被标记的位置问道："这些遇袭的关隘，可有什么特殊之处？"
杨铁山摇头："表面看来都是普通的军事要地，但..."他压低声音，"有件事情很蹊跷。每次遇袭之前，都会出现不同寻常的天象，有将士说看见过天空中出现古怪的光芒。"
林浮生心中一动："可是青紫色的光？"
"正是！林兄弟也知道此事？"
"在青城山见过类似的异象。"林浮生简单讲述了与赵无极一战的经过，"那种光芒，与天外飞仙剑谱释放的力量有几分相似。"
议事厅内一时沉默。半晌，清雪开口道："会不会是...那些异族人也在寻找剑谱的下落？"
"很有可能。"林浮生站起身，走到窗前。关城外的风沙呼啸，将天地间染成一片昏黄。他想起师父临终前的话：'江湖纷争，不过是明处的浪花；真正的风暴，在暗处酝酿。'
"杨兄，可记得这些异族人的样貌特征？"
杨铁山取出一张画像："这是根据幸存将士的描述绘制。他们身材高大，面容深邃，最特别的是眼睛，据说在夜里会发出幽幽的绿光。"
林浮生仔细端详画像，忽然注意到那人手臂上的刺青图案："这纹路...清雪，你看像不像当初在地下室见过的那些符文？"
清雪凑近一看："确实相似，都是某种远古文字的变体。"她略一沉吟，"我在魔教典籍中见过记载，说是上古时期，中原武学曾与域外神功有过惊世对决。那些异族武者精通幻术，能以意念控制真气外放，化为种种异象。"
"难怪连久经沙场的将士都会中招。"杨铁山叹道，"不过最近几天，他们的行动似乎有所收敛，反而是在暗中打探消息。前日还抓到一个疑似细作，但还没审出什么有用的信息。"
林浮生问道："那人现在何处？"
"关在地牢最深处，有重兵把守。"
"我去看看。"
地牢深处阴森潮湿，火把的光芒在墙上投下摇曳的影子。林浮生和清雪跟随狱卒来到最里间的牢房，却见铁栅中空无一人，地上只留下一滩暗红的血迹。
"人呢？"杨铁山大惊失色。
狱卒战战兢兢："大人，我们一直守在外面，绝没有人进出啊！"
林浮生蹲下身，用手指蘸了些血迹放在鼻端闻了闻："还是温热的，应该刚死不久。"他环顾四周，"你们可曾在他身上搜出什么东西？"
"只有一块玉佩。"杨铁山从怀中取出一物。
那是一块暗青色的玉，正面刻着古怪的符文，背面则是一幅地形图的局部。林浮生仔细辨认，发现那居然是玉门关以北数百里处的地形。
"有意思。"他将玉佩翻来覆去端详，"这玉的质地，倒像是产自昆仑。"
清雪忽然说道："你们看这符文，是不是与赵无极那座巨鼎上的纹路很像？"
林浮生仔细一看，果然发现两者有几分神似。正要细究，忽听外面传来一阵急促的脚步声。
"报！"一名斥候跑进地牢，"大人，北面三十里处发现大批异族人踪迹！他们似乎在寻找什么，已经惊动了好几个村子的百姓。"
杨铁山当即下令："传令下去，加强城防，严防有人混入。林兄弟，此事......"
"我和清雪去看看。"林浮生已经走到门口，"杨兄在城中多加小心，那些异族人的手段诡异，说不定什么地方就藏着他们的细作。"
离开玉门关，林浮生与清雪快马加鞭向北疾驰。荒漠中寒风呼啸，天地间一片苍茫。
"方才那人为何会突然死在牢中？"清雪边走边说，"会不会是......"
"自尽？"林浮生摇头，"不像。我在他掌心发现了一处细小的伤口，像是被什么尖锐物体刺中。以对方的身手，想必是提前在体内藏了毒针，必要时可以咬破毒囊自绝。"
"那他们在找什么？"
"或许与天外飞仙剑谱有关。"林浮生回忆起在青城山的发现，"剑谱的力量不止于武功招式，而是关系到某种远古秘密。赵无极想要开启的，会不会就是这些异族人想要的东西？"
两人说话间，已经来到一处荒废的村落。残垣断壁中依稀可见打斗的痕迹，地上还留有些许脚印，都是朝着同一个方向延伸。
"那边。"清雪指着远处一座低矮的山丘，"脚印都通向那里。"
林浮生翻身下马，仔细观察地上的痕迹："有七八个人，步伐很有规律，应该是受过专门训练的。咦......"他在一块石头后面发现了一片布条，"这是......"
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