更让她心底绝望、夜夜难安的是,先帝为留住心上人,早已不顾人伦底线,行事愈发荒唐阴私。
每逢朱世棠回京述职,先帝必设私宴款待,席间亲自执壶斟酒,笑语温厚,看似兄弟和睦,却早已在酒中暗下迷药。
她曾躲在殿柱之后,亲眼所见朱世棠饮下御酒,片刻后面色潮红,神志恍惚,浑身无力,被内侍半扶半架送入偏殿。
先帝紧随其后,反手掩门。
殿门落锁,隔绝了内外一切声响,也隔绝了所有体面。
次日天明,朱世棠独身走出偏殿,衣领歪斜不整,鬓发凌乱,颈间、锁骨之下青紫交错,斑驳印痕,任凭高领服怎么遮挡,也遮不住满身暧昧痕迹,掩不住一夜屈辱折辱。
他目不斜视,面色惨白,步履沉缓,不看任何朝臣宫人,不言一字一语,径直出宫离去,背影落寞,再无半分往日意气风发。
纵使亲眼所见一切不堪,纵使心底血泪翻涌,太后却半分言语不敢多说,半句质问不敢出口,半分心思不能露。
她是苏家寄予厚望的女儿,是撑起家族荣耀的皇后,是世家荣辱的指望,满门兴衰皆系于她一身,苏家需要她稳居中宫,稳固地位,庇护族人发展势力。
万般委屈只能忍在心底,面上依旧端庄,日日含笑示人,做世人眼中称颂的贤后,做朝堂敬仰的国母,把所有苦楚烂在心底,埋进深宫黄土。
先帝对她说过一句话,毫不避讳:
“你安分做你的皇后,享你的尊荣,朕便永不亏待你,也保你苏家荣华,一世不衰。”
话外之意不言而喻。
朕给你中宫尊荣,给你家族权势,朕的私事,你莫问、别管、不许掺合。
你守好你的后位,护住你的苏家,两相安好,互不干涉。
自那以后,先帝总能寻出百般由头,一而再再而三召朱世棠回京。
边关有事,召他回京督办;京营需整,召他回京坐镇;龙体违和,召他回京侍疾......
起初暂住几日,而后迁延数月,到最后,回京便难再归藩,身不由己,困于深宫,困于先帝身下,进退不得,脱身无门。
太后将一切看在眼里,悉数记在心底,不吭声,不劝阻,不外露分毫情绪,只当自己眼盲耳聋,心如止水,不动不摇,任由先帝与朱世棠纠缠不休,爱恨相磨。
后来机缘巧合,终是让她遇上了半生唯一一次破例。
那年先帝御驾亲征,离京远行。
战事连绵,久久未归。
朱世棠奉旨回京暂摄朝政,坐镇宫中,代为打理朝堂诸事。
先帝出征之前,曾单独召朱世棠入宫密谈,还特意屏退左右,无人知晓殿内所言何事。
只知朱世棠出宫之时,脸色惨白如纸,唇瓣被咬得鲜血淋漓,眼底满是绝望疲惫,却无可奈何。
先帝走了大半年。
那大半年里,朱世棠住在宫里替皇兄料理朝政,太后不知道事情是怎么发生的。
或许是长夜寂寥,两人皆心有郁结;或许是酒后心绪泛滥,旧事翻涌难抑,半生委屈难抑;或许只是两个被命运磋磨之人一时情难自禁,只想寻一丝慰藉,抱一抱心底念想,哭一场半生遗憾。
终究是冲破了礼法束缚,越过了君臣界限,跨过了爱恨隔阂。
那一晚,不知是谁先主动,不知是谁先心软,只想在彼此身上寻片刻慰藉,寻一瞬安稳。
仅此一次,仅此一夜。
逾越分寸,不顾礼制,不问前程,不管后果。
后来先帝班师回朝,朱世棠事毕归边关,她依旧稳坐皇后凤位,朝野如常,君臣依旧,帝弟依旧,皇后依旧。
无人察觉深宫隐秘,无人知晓那晚纠葛,世事看似风平浪静,一切照旧。
可三月之后,太后察觉月信迟滞,身怀有孕。
她暗自掐算时日,心底已然有数,这身孕时日堪堪对上先帝出征之前,名分上无可指摘,合乎礼制,无人能疑,无人能查。
可唯有她自己心底清楚,血脉根脉究竟归属于谁。
她心下一横,咬牙赌了一把,赌先帝看破不说破,赌皇家颜面大于一切,赌这孩子能安稳落地,安稳长大,咬牙赌上一生荣辱,赌上苏家前程,赌这事能永久封存,赌彼此都能各自安好。
先帝知道她怀孕后,只露出一种诡异的笑容,他抚着她的肚子,声音温柔得可怕:
“好好生下来,朕会立他为太子,悉心教养,将来承继大统。”
彼时太后尚看不懂这反常温和,多年后历经世事,看透人心,才彻底明白。
先帝从来不在乎孩子生父是谁,只要是朱世棠的骨血他便视如己出,疼爱有加。
他爱朱世棠入骨,爱到偏执疯魔,连这人的孩子都视作心头念想,万般纵容。
太子满月,先帝大赦天下,举国同庆,即刻下诏立储,荣宠无双,她以为风波已过,隐秘永埋,日子便能安稳顺遂。
先帝却选择隐忍不发,十五年不动声色,冷眼旁观一切。
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