自苏邕于洛阳城辞别隋帝杨广，回转信都郡后，时光仿若奔腾不息的江河，匆匆流逝。不过数月的光景，一日，苏邕正埋首于公务之中，全神贯注地审阅着公文，忽而一阵天旋地转，眼前一黑，整个人毫无征兆地直直栽倒在地。
待悠悠转醒，苏邕只觉身体仿若被千斤重石死死压缚，沉重得难以动弹分毫，且旧伤处隐隐泛起钻心疼痛。尤其是左肩，当年平定南陈之际，被那三手将江淹以毒弩射中，虽在军医的全力救治下捡回一条性命，却落下了难以根治的病根。每逢阴雨天或是身体过度劳乏，便酸痛难忍，此番更是痛得他几近昏厥。
但苏邕生性坚毅刚强，不愿家人为自己忧心忡忡，增添烦恼。故而此事他选择独自默默承受，并未告知妻子赵氏夫人、儿子苏定方以及儿媳高慧英。他私下寻了些草药，依照以往的经验，接连服用数日，满心期待能有所好转，可病情非但毫无起色，反倒愈发沉重。
眼见自己恐时日无多，苏邕思量再三，终是决定将家人唤至床前。这日，阳光透过雕花窗棂，洒在屋内，却未能驱散弥漫在空气中的压抑与悲伤。苏邕目光慈爱且眷恋地看着妻子，声音虚弱却尽力温和地说道：“夫人，我自觉大限将至，往后怕是不能再陪伴你左右了。定方与慧英还年轻，性子难免有些跳脱，往后你可要多费些心思，好好督促他们。切不可让他们荒废了功课，无论是武艺、兵法还是战策，都得让他们用心研习，不可有丝毫懈怠。”
言罢，苏邕又将目光缓缓移向苏定方与高慧英，语重心长地嘱咐道：“定方、慧英，你们夫妻二人，定要好好孝顺母亲，切不可惹她生气。为父一生，最看重国家大义，你们往后行事，定要走正路，不可有一丝一毫违背良心与道义之事。”
苏定方与高慧英听闻父亲此言，心中悲痛万分，仿若被重锤狠狠击中。眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶中打转，强忍着悲痛，双双跪地，哽咽着应下：“父亲放心，孩儿定当谨遵教诲。”
苏邕见状，微微点头，脸上露出一丝欣慰的笑容。随后，他艰难地从枕下取出一封信，递向赵氏夫人，缓缓说道：“夫人，我这有一封信，你命老管家苏忠，派人速速送往西京长安。去找你的恩师风尘三侠，就说我有事相商，务必请他们前来信都郡一趟。”
赵氏夫人双手颤抖着接过信件，泪水已模糊了双眼，视线一片朦胧。她强忍着悲痛，点头应下：“老爷放心，我定会办好此事。”
苏定方见此，向前一步，从母亲手中接过书信，揣入怀中，而后跪地向父母磕了几个响头，额头磕在地面上，发出沉闷的声响。他起身，转身大步出去，寻老管家苏忠。
苏定方在府中后院寻到正忙碌的老管家，快步上前，说道：“老哥哥，我这有一封信，事关重大，望你即刻派人送往长安。务必将我恩师，还有两位师叔请到信都郡，就说我父亲病重，有要事与他们商量。”
老管家苏忠听闻此言，神色一凛，原本和善的面容瞬间变得严肃起来。他忙不迭点头，说道：“公子放心，老奴这就去安排，定不会误了大事。” 说罢，便匆匆转身，脚步急促地去安排人手，准备快马加鞭赶赴长安。
且说苏定方安排完此事后，心中忧虑万分，仿佛被一块巨石沉甸甸地压着。回到自己房中，高慧英见丈夫满脸愁容，神色憔悴，心疼不已，上前轻声安慰：“定方哥，别太担心了，爹爹一定会没事的。”
苏定方长叹一声，说道：“慧英，父亲此次病重，我瞧着情况不妙。恩师他们远在长安，路途遥远，也不知何时才能赶到。如今我只盼父亲能熬过这一关，待恩师到来，或许还有法子。”
高慧英轻轻握住苏定方的手，柔声道：“定方哥莫要太过忧心，爹爹吉人自有天相，定会没事的。咱们如今能做的，便是守在爹爹身边，听他的话，好好孝顺母亲。”
苏定方点点头，夫妻二人又说了些宽心的话，便一同前往苏邕房中，侍奉在侧。此后几日，苏邕的病情愈发沉重，每日只能靠苦涩的汤药勉强维持着微弱的生机。赵氏夫人整日以泪洗面，泪水浸湿了衣衫，苏定方与高慧英也是心急如焚，日夜守在床边，不敢有丝毫懈怠。他们轮流照顾苏邕，为他擦拭身体、喂药、翻身，每一个动作都轻柔而小心翼翼。
隋唐年间，天下局势波谲云诡，各方势力暗流涌动，纷争不断。而信都郡的苏府，却被一层阴霾所笼罩，压抑得让人喘不过气来。老将军苏邕，这位戎马半生、战功赫赫的猛将，此刻正卧病在床，形容憔悴，气息微弱得如同风中残烛，随时都可能熄灭。
苏定方，苏邕之子，满心焦急，在书房中不停地来回踱步。他剑眉紧锁，仿佛两座小山丘紧紧纠集在一起，额头上布满了汗珠，豆大的汗珠顺着脸颊滚落。手中紧紧攥着一封书信，仿佛那是他最后的希望，只要握紧它，父亲就能转危为安。每走一步，靴底与地面摩擦发出的声响，都重重地敲击在他的心间，让他的心愈发揪紧。
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