“师弟，”不是鶡冠子喊熊荆，是熊荆的师兄穆棱在喊熊荆。“黑『色』土石历山或有之。”
“历山？”一个陌生的名字。穆棱递过来一个竹简。“此山在郢都之东四十里。曲阳城尹回令，说历山每遇暴雨，山中便出黑『色』山洪……”
“黑『色』山洪？”熊荆眼睛一亮，急问道：“可有样品？”
发现有黑『色』土石后，城尹要送样品至兰台学宫，所以熊荆有此一问。穆棱却道：“无样，这是庶民口口相传之言，城尹以为奇事，因而告之。”
熊荆这个时候已经在翻看楚国地图了，曲阳在淮水之南，离寿郢不远，最关键的是离造船厂不远，挖出的煤可以通过水路运来。
“老师，曲阳不过四十里，请遣人仔细探查。”熊荆看向鶡冠子，他在楚国是有身份有地位的人，他出面好过自己出面。
“子棱，此事就交于你了。”鶡冠子弟子大概有十几个，这些人普遍年龄不小，多数在赵楚两国为官为将，身边也就只有穆棱几人。穆姓出自宋国，宋国是周公封给殷商王子、纣王兄长微子启的封地，春秋时宋穆公大度的将王位传于弟弟宋殇公，故谥号为穆，其子孙从此以穆为姓，他们先是迁于郑国，后入楚国。
郢都贵公子中，比贵族血脉，没有人比得过传承殷商的穆棱；比风流倜傥、诗赋才具，穆棱自称第二，没有人敢称第一。只是他无意仕途，常自比庄周，唯一的差别是庄周喜欢滚烂泥，他则是混迹花丛，郢都城内的舞娘伶人，没有谁敢说自己不认得穆公子。
听师傅让自己去历山找那黑『色』土石，穆棱毫不介意，他笑道：“弟子从命。子荆可有所嘱？”
找矿可不是好玩的事情，见鶡冠子吩咐翩翩师兄去找煤，熊荆当即揖道，“谢谢师兄了。黑『色』土石为煤，『色』黑，可燃，不过要以水铸成型，以木材为引。此物有大用，可以之炼铁、可以之烧蜃灰，所需甚多，所以开矿须考虑交通采集……”
有矿就要挖，选择矿址当然要考虑交通。穆棱懂这个道理，他笑道：“子荆放心，如果有，必选便于采集之地。曲阳城尹曾与我大醉于歌市，他定会全力相助。”
蓄须的穆棱笑起来居然有些阳光灿烂，他说罢就告辞准备去了。鶡冠子此时也笑：“郢都定于寿邑，除山川险要、水陆交通，还有林木丰茂之虑。煤可燃，可节省林木，如果真可成钜铁，大王必定大喜。强弩、水车、红薯、龙马、钜铁，五者若成其四……，子荆，我楚国当立于不败之地。”
入门日久，即便没有旁敲侧击，鶡冠子也感觉到熊荆对楚国前景的不乐观，兵法不可一蹴而成，他多是在战略层面增强熊荆的信心。可熊荆听闻秦王将于本月加冠，居然想起了那个可以用命根子推车的嫪毐——嫪毐叛『乱』未成被诛，吕不韦紧接着自尽，赵国没过几年就完蛋，顿觉形势紧张。
“老师，秦王加冠在即，我楚赵韩魏四国不但羸弱犹不齐心。齐国以为能与秦国平分天下，不但不抗秦反而牵制我们与赵国；燕国也是如此，每每赵国与秦战，便有从身后牵制之意。今时不比往常，昔赵魏楚接壤，救赵借道于魏即可，今秦有东郡，横隔赵魏，救赵难矣。以老师之言，赵亡则韩魏灭，韩魏一去，我楚国北境洞开，齐不助我，怎么办？”
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