"好！"姚擎戈欣慰地笑了，"这一刀颇有为父当年的风范。"
姚恒却突然丢下木刀，跪地抱住姚擎戈的双腿："父皇，让儿臣代您去吧！"
姚擎戈心头一热，扶起儿子："傻孩子，这是为父的使命。"他郑重地看着姚恒的眼睛，"记住，刀道如治国，过刚易折，过柔则废。要懂得审时度势，刚柔并济。"
离开东宫后，姚擎戈又去了双生子的临时住所，上次一战，双生子损耗巨大，还在沉睡中，姚擎戈轻叹一声，这次来不及告别了！
正午时分，姚擎戈来到弟弟姚擎苍的府邸。
姚擎苍虎目含泪："皇兄..."
"我要是回不来，好好辅佐恒儿，如果他是这块料…这是圣旨。"姚擎戈以罕见的严肃口吻说道。
姚擎苍沉默片刻，突然转身进屋，抱出一坛陈年烈酒。"既然拦不住皇兄，那至少让我为你饯行！"
兄弟二人席地而坐，你一碗我一碗，直到酒坛见底。姚擎苍醉醺醺地拍着兄长的肩膀："皇兄放心...有我在，大姚乱不了...你早点回来..."
姚擎戈看着醉倒的弟弟，轻轻叹了口气，替他盖上一件外袍后悄然离去。
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未时三刻，姚擎戈召集群臣在临时搭建的朝堂议事。
殿内气氛凝重，所有人都已听闻龙族之事。丞相陆明远伤势未愈，却坚持前来，脸色苍白地站在文官首位。武将行列则以姚擎苍和徐达为首。
姚擎戈身着朝服，端坐龙椅之上，姚恒立于龙椅之畔。
姚擎戈目光扫过殿内众臣。"诸位爱卿，朕即将远行，归期未定。在此期间，由太子姚恒监国，徐达与姚擎苍辅政。"
徐达上前一步，眼中含泪："陛下，当真没有回旋余地了吗？"
姚擎戈摇头："朕意已决。"他看向陆明远，"陆爱卿，你伤势未愈，朝政大事就多劳徐将军和擎苍费心了。"
陆明远跪地叩首："老臣...老臣万死不辞！"
姚擎戈又交代了几件紧要国事，最后站起身，众臣齐齐跪拜。
"朕不在的时日，望诸位同心协力，共度时艰。待朕归来，再与诸君共饮庆功酒！"
"恭送陛下！愿陛下早日凯旋！"众臣的呼声在大殿内回荡。
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日落西山，姚擎戈独自来到皇宫西北角的静心亭。
亭内青灯古佛，沐月正在蒲团上打坐。听到脚步声，他缓缓睁眼："小僧算到陛下会来。"
姚擎戈盘腿坐在沐月对面："秃子已知晓龙族之事？"
沐月微微颔首："星门异动，龙气冲霄，小僧岂能不知？"他深邃的目光直视姚擎戈，"陛下心有困惑？"
"秃子，我...究竟是人还是龙？"姚擎戈问出了埋藏心底的问题。
沐月轻笑："陛下何不问：流水是云还是雨？"
姚擎戈皱眉："秃子这是何意？"
"云化为雨，雨汇成河，河蒸为云。"沐月缓缓道，"形态变化，本质何曾更改？"
姚擎戈若有所思："你是说，无论人还是龙，我始终是我？"
沐月点头："陛下为大姚皇帝是真，体内有龙血亦真。何必执着于分别？"
姚擎戈心中豁然开朗，却又升起新的疑问："那你认为，我该随龙族而去吗？"
沐月闭目沉思片刻，吟道："龙困浅滩终入海，不历风云怎化龙？"
姚擎戈浑身一震，起身深深一拜："多谢指点。"
离开静心亭时，夕阳已将天边染成血色。
沐月和尚站在亭外，目送姚擎戈离去，忽的大声喊道，“姓姚的，一定要活着回来！”
姚擎戈挥挥手，潇洒离去。
抬头望向星门方向，那里金光更盛，似乎在催促他启程。
他缓步走向自己的命运，身后是破碎的皇城和万千子民，前方是未知的世界与身世之谜。但此刻，他的步伐比昨日坚定了许多。
无论人还是龙，他始终是姚擎戈——这便足够了。
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