咸丰元年二月十一，湘潭城外靳江渡口晨雾未散。曾国藩站在湘乡团练的木制望楼上，手中握着湘乡匠人特制的单筒望远镜——筒身以黄铜包裹竹胎，镜片经匠人用传统"水砣法"磨制，虽清晰度有限，却可勉强辨识三里外太平军的龙凤旗轮廓。他身后的"算学哨台"上，三名湘乡匠人正用五档竹算盘核计气象数据，算珠碰撞声与远处传来的太平军牛角号声交织。
"曾大人，东南风三级，湿度七成，抬枪有效射程减至一百八十步。"匠人李三指着算盘上的小珠，"若改用'仰角四乘六'法抬高枪管，或可抵消风力影响。"
曾国藩点头，目光扫过阵前的抬枪阵列——三十六杆抬枪分三排列，每排十二杆，按《火攻挈要》"品字阵"布置，间距五尺以利散热。他伸手轻叩身旁的改良虎蹲炮，炮身刻着湘乡匠人新凿的标尺——因清廷将铁仙会精制的算学炮优先配给八旗劲旅，湘军只得在虎蹲炮基础上参照《炮术算表》自行改良，炮身铸有匠人自创的太极纹作为标识，阴阳鱼图案与炮架的竹制纹理相映，暗含"以柔克刚"的理学深意。
"大人，若有八旗那样的算学炮，咱这炮阵威力能增三成。"李三低声道。
曾国藩苦笑："清廷视算学炮为八旗禁脔，咱湘军能有此改良已是不易。"他望向左翼的八旗阵地，那里的算学炮炮身铸有铁锚纹，炮架刻着精细的弹道刻度，正是铁仙会匠人精工之作，而湘军炮身的太极纹在晨雾中泛着青铜光泽，虽无铁锚纹的威严，却多了几分民间匠人的巧思。
卯时三刻，太平军先锋部队抵达靳江南岸。石达开立马阵前，观察湘军阵地后，果断下令："敌炮阵密集，火船营分两队，从左右两翼突袭！"他身后的篝火盟匠人迅速用罗盘测定湘军炮位方位，腰间火焰纹布带在风中翻飞，与湘军阵地的太极纹形成鲜明对照。
"启禀翼王，左翼水深丈二，可通火船！"头目王贵呈上浸油算板，板边绣着火焰纹边缘，与湘军算具的太极纹暗合敌意。
石达开颔首，抽出腰间佩剑："左队火船挂三角旗，右队改投火罐！"
辰时，靳江水面腾起烈焰。左翼火船借东南风势疾进，船头绑着浸满松脂的木筏，筏身绘着醒目的火焰纹；右翼太平军则用"飞天喷筒"向湘军炮阵投射燃烧物，喷筒尾部的火焰纹布带在火光中如活物般窜动。曾国藩望见火船来势，急令："抬枪先破火船，虎蹲炮阻截火罐！"
湘乡匠人转动虎蹲炮的螺旋式准星——这是参照铁仙会密法改制的装置，炮身太极纹随准星旋转划出圆弧，恰与太极"动静相生"之理契合。第一发炮弹在江心爆炸，掀起的水柱冲断火船绳缆，第二发则击中右翼火罐群，爆炸的火光中，隐约可见太平军算筹模型的火焰纹碎片与湘军炮身的太极纹光影交错。
巳时，八旗劲旅从左翼杀出。崇厚挥动铁锚纹令旗，旗下"算珠先锋队"按火器、辎重、军医专长混编：黄珠队火器组持抬枪排成"雁翎阵"，蓝珠队辎重组以独轮车结成"圆阵"护粮，白珠队军医组携带连珠火铳负责掩护伤兵。其阵前的算学炮果然威力非凡，铁锚纹炮身每一次轰鸣都震得湘军太极纹炮架轻颤，仿佛满汉两种工艺在战场上共振。
曾国藩望着八旗算学炮的弹道，心中暗叹："清廷虽重八旗，却不知火器之利在乎匠人之心，而非旗籍之分。"他转头对李三说："记下今日炮战数据，待战后再改良咱的虎蹲炮，总有一日能以太极之理，化铁锚之刚。"
未时，石达开见火攻与云梯均受阻，果断鸣金收兵。曾国藩站在望楼上，见太平军撤退有序，不禁赞叹："翼王用兵，真乃算学奇才也。"他俯身拾起一枚遗落的太平军算筹，筹身刻着"火算破阵"四字，火焰纹刻痕与湘军算具的太极纹刻法虽异，却同出自衡州匠人之手。
酉时，崇厚率队会师，手中提着缴获的太平军算板："曾大人，敌营竟用《武备算经》改本，其火船间距算法，与铁仙会旧制无二。"
曾国藩接过算板，见板边刻着细密的水流速算公式，太极纹竹制算珠与火焰纹布带并排放在案头，忽然笑道："算学之道，本无阵营。你看这太极与火焰，一个藏阴阳，一个蕴刚猛，若能合而为一......"
亥时，中军帐内。曾国藩在《湘潭战报》中写道："此战虽胜，然火器之限实为大碍。非湘军匠人不精，乃清廷重八旗而轻团练，算学炮等利器皆优先供给旗军。若欲破敌，需奏请皇上开禁，许匠人跨旗籍协作......"帐外传来匠人调试虎蹲炮的声响，那节奏融合了算盘珠响与太极图的圆转韵律——他们正在太极纹炮架上刻下新的弹道刻度，试图以汉族算学之"柔"，破八旗铁锚之"刚"。
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